Sra. Wilkes Boarding House
Cuando Sema Wilkes se hizo cargo de una pensión de Savannah en 1943, es probable que no tuviera idea de que algún día se convertiría en una de las restauradoras más conocidas de la ciudad y en una embajadora no oficial del estado. de Georgia. De hecho, su objetivo era mucho más simple: ofrecer a los lugareños y visitantes una abundante comida sureña casera, una conversación amistosa y un lugar cómodo para alojarse en el centro histórico. En la pensión que data de 1870, la Sra. Wilkes comenzó a hacer lo que había hecho toda su vida: servir deliciosas especialidades sureñas en un ambiente de estilo familiar, siguiendo una tradición que había sido común en la mayoría de las ciudades del sur. De hecho, las pensiones fueron el número de ciudades de los Estados Unidos que crecieron a principios del siglo XIX; algunas partes del país tenían barrios enteros formados por estas viviendas comunales.
Construyendo su legado
Después de que ella tomó las riendas en la pensión, Sema continuó trabajando con los agricultores locales y pescadores como lo había hecho su predecesora, y cultivando nuevas relaciones que le aseguraran tener los ingredientes más frescos para preparar su codiciada cocina. Y aunque en muchos restaurantes de Savannah se podían encontrar platos como pollo frito, pastel de carne, berza, gumbo de quingombó, judías verdes, guisantes de ojo negro y otros, la Sra. Wilkes poseía una fórmula aparentemente mágica, tanto que gente de todos los rincones de la tierra estaban dispuestos a hacer fila para cenar junto a extraños.
Reconocimiento nacional
Para Sema, construir un negocio exitoso que sustentara a su familia era lo único objetivo. Ni siquiera colgó un letrero afuera para anunciar su restaurante hasta 1987. Al crecer como la mayor de cuatro niños que quedaron huérfanos a una edad temprana, aprender a cocinar era una necesidad. Usando sus habilidades en la cocina, junto con el verdadero encanto y la hospitalidad sureña, la Sra. Wilkes logró mucho más de lo que se propuso, convirtiéndose en una celebridad local y apareciendo en muchas revistas y periódicos, además de escribir sus propios libros de cocina. No era raro que los turistas hicieran cola durante horas, no solo por la oportunidad de disfrutar de una comida en el restaurante, sino también por la oportunidad de conocer a la dama al timón.
La leyenda continúa
Cuando falleció en 2002 a la edad de 95 años, Sema Wilkes dejó un verdadero legado: pasó toda su vida haciendo lo que amaba y compartiendo su pasión por la comida sureña con miles de personas.
Hoy en día, una visita a Savannah no está completa sin una parada en Mrs. Wilkes Boarding House, que sigue siendo una atracción turística popular y favorita de los locales. Ahora dirigido por su nieta Marcia Thompson y otros miembros de la familia, el ambiente cálido y acogedor que Sema creó hace tres cuartos de siglo todavía se extiende por todo el comedor.
Qué esperar
Aunque la línea fuera del edificio puede ser un poco abrumadora, la experiencia en Mrs. Wilkes definitivamente vale la pena. Cuando las puertas se abren a las 11 am, los comensales se sientan en grandes mesas cubiertas con platos de deliciosas especialidades de la casa. No hay menú fijo; podrá disfrutar de una variedad de platos que incluyen barbacoa, pollo frito sureño, pastel de carne, ñame confitado, macarrones con queso, col, habas, arroz y salsa, remolacha en escabeche, frijoles horneados, ensalada de col y mucho más. ¡El té helado y el postre están incluidos! ¡Lo más importante para recordar es venir con hambre!
Cosas para hacer en las cercanías
Ubicada en la hermosa East Jones Street adoquinada en el Distrito Histórico, Mrs. Wilkes Boarding House está idealmente ubicada para explorar muchas atracciones de Savannah. Algunos de los sitios que no querrá perderse están a solo unos pasos de distancia:
- Andrew Low House
- Casa Green-Meldrim
- Casa Museo Mercer Williams
- Sorrel Weed House
- Forsyth Park
- Catedral de San Juan Bautista
- St. Johns Episcopal Church
- Downtown Design District
Cuándo visitar
Aunque nunca es un mal momento para visite Mrs. Wilkes Boarding House, el restaurante está cerrado en enero y, como puede esperar en la fila, es una buena idea visitarlo cuando el clima sea templado. Las mejores épocas del año serían el otoño y la primavera; pero incluso en verano e invierno, el restaurante abre a las 11 a. m. y cierra a las 2 p. m., que suele ser antes de que haga demasiado calor o demasiado frío, según la temporada.