Dos tipos diferentes de costos son importantes en microeconomía: el costo marginal y el costo fijo. El costo marginal es el costo para la empresa de atender a un cliente más. En una industria donde no existe un monopolio natural, la gran mayoría de las industrias, el costo marginal disminuye con las economías de escala, luego aumenta a medida que la empresa tiene dificultades de crecimiento (exceso de trabajo de sus empleados, burocracia, ineficiencias, etc.). Junto con esto, el costo promedio de sus productos disminuye y aumenta. Un monopolio natural tiene una estructura de costos muy diferente. Un monopolio natural tiene un costo fijo alto para un producto que no depende de la producción, pero su costo marginal de producir un bien más es aproximadamente constante y pequeño.
Una explicación gráfica de las ineficiencias de tener varios competidores en un mercado naturalmente monopolista.
Todas las industrias tienen costos asociados con entrando en ellos. A menudo, una gran parte de estos costos se requiere para la inversión. Las industrias más grandes, como las de servicios públicos, requieren una inversión inicial enorme. Esta barrera de entrada reduce el número de posibles participantes en la industria independientemente de las ganancias de las corporaciones dentro. Los monopolios naturales surgen cuando el proveedor más grande de una industria, a menudo el primer proveedor en un mercado, tiene una ventaja de costos abrumadora sobre otros competidores reales o potenciales; este suele ser el caso en industrias donde predominan los costos fijos, creando economías de escala que son grandes en relación al tamaño del mercado, como es el caso de los servicios de agua y electricidad. El costo fijo de construir una red de transmisión competidora es tan alto, y el costo marginal de transmisión para el operador establecido tan bajo, que efectivamente excluye a los competidores potenciales del mercado del monopolista, actuando como una barrera casi insuperable para ingresar al mercado. .
Una empresa con altos costos fijos requiere una gran cantidad de clientes para tener un retorno significativo de la inversión. Aquí es donde las economías de escala se vuelven importantes. Dado que cada empresa tiene grandes costos iniciales, ya que la empresa gana participación de mercado y aumenta su producción el costo fijo (lo que invirtieron inicialmente) se divide entre un mayor número de clientes. Por lo tanto, en industrias con grandes requisitos de inversión inicial, el costo total promedio disminuye a medida que aumenta la producción en un rango mucho mayor de niveles de producción .
Las empresas que aprovechan las economías de escala a menudo se encuentran con problemas de burocracia; estos factores interactúan para producir un tamaño «ideal» para una empresa, en el que la empresa Se minimiza el costo promedio de producción de y. Si ese tamaño ideal es lo suficientemente grande para abastecer a todo el mercado, entonces ese mercado es un monopolio natural.
Una vez que se ha establecido un monopolio natural debido al gran costo inicial y eso, de acuerdo con la regla de las economías de escala, la corporación más grande (hasta cierto punto) tiene un costo promedio más bajo y por lo tanto una ventaja sobre sus competidores. Con este conocimiento, ninguna empresa intentará ingresar a la industria y se desarrolla un oligopolio o monopolio.
Definición formalEditar
William Baumol (1977) proporciona la definición formal actual de un monopolio natural. Él define un monopolio natural como «una industria en la que la producción de múltiples empresas es más costosa que la producción por un monopolio» (p. 810). Baumol vinculó la definición al concepto matemático de subaditividad; específicamente, la función de costos. Baumol también señaló que para una empresa que produce un solo producto, las economías de escala eran una condición suficiente, pero no una condición necesaria para demostrar la subaditividad.
EjemplosEditar
Ferrocarriles: los costos de instalar vías y Las redes sumadas a los costos de compra o arrendamiento de los trenes prohíben o disuaden la entrada de cualquier competidor. También encaja en las propiedades de tener las características de un monopolio natural porque se suponía que la industria era una industria con importantes economías de escala a largo plazo.
Telecomunicaciones & Servicios públicos: Los costos de construir postes de telecomunicaciones y hacer crecer una red celular serían demasiado agotadores para que existan otros competidores. La electricidad requiere redes y cables, mientras que los servicios de agua y gas requieren tuberías cuyos costos son demasiado altos para poder tener competidores existentes en el mercado público. Sin embargo, los monopolios naturales suelen estar regulados y se enfrentan a una competencia cada vez mayor de redes privadas y operadores especializados.