Ragnarok es la destrucción cataclísmica del cosmos y todo lo que hay en él, incluso los dioses. Cuando la mitología nórdica se considera un conjunto cronológico de cuentos, la historia de Ragnarok naturalmente llega al final. Para los vikingos, el mito de Ragnarok era una profecía de lo que vendría en algún momento no especificado y desconocido en el futuro, pero tenía profundas ramificaciones sobre cómo los vikingos entendían el mundo en su propio tiempo. Exploraremos algunas de esas ramificaciones a continuación.
La palabra «Ragnarok» proviene del nórdico antiguo Ragnarök, «Destino de los dioses». En un aparente juego de palabras, algunas piezas de la literatura nórdica antigua también se refieren a ella como Ragnarøkkr, «El crepúsculo de los dioses». El evento también se conoció ocasionalmente como aldar rök, «destino de la humanidad» y una serie de otros nombres.
Sin más preámbulos, aquí está la historia en sí:
El destino de los dioses
Algún día, siempre que las Nornas, esos inescrutables hilanderos del destino, lo decreten, llegará un Gran Invierno (antiguo nórdico fimbulvetr, a veces anglicizado como» Fimbulwinter «) como ningún otro que el mundo haya visto hasta ahora. . Los fuertes vientos soplarán nieve desde todas las direcciones y el calor del sol fallará, hundiendo la tierra en un frío sin precedentes. Este invierno tendrá una duración de tres inviernos normales, sin veranos intermedios. La humanidad se volverá tan desesperada por comida y otras necesidades de la vida que todas las leyes y la moral se desvanecerán, dejando solo la lucha por la supervivencia. Será una época de espadas y hachas; el hermano matará al hermano, el padre matará al hijo y el hijo matará al padre.
Los lobos Skoll y Hati, que han cazado el sol y la luna a través de los cielos desde el principio de los tiempos, por fin atraparán su presa. Las estrellas también desaparecerán, dejando nada más que un vacío negro en los cielos. Yggdrasil, el gran árbol que mantiene unido el cosmos, temblará, y todos los árboles e incluso las montañas caerán al suelo. La cadena que ha estado reteniendo al monstruoso lobo Fenrir se romperá y la bestia correrá libre. Jormungand, la serpiente poderosa que habita en el fondo del océano y rodea la tierra, se levantará de las profundidades y derramará los mares por toda la tierra al tocar tierra.
Estas convulsiones harán que el barco Naglfar («Barco de clavos») se libere de sus amarres. Este barco, que está hecho con las uñas de las manos y los pies de hombres y mujeres muertos, navegará fácilmente la tierra inundada. Su tripulación será un ejército de gigantes, las fuerzas del caos y la destrucción. Y su capitán no será otro que Loki, el traidor a los dioses, que se habrá liberado de las cadenas con las que los dioses han atado él.
Fenrir, con el fuego ardiendo de sus ojos y fosas nasales, correrá por la tierra, con su mandíbula inferior en el suelo y su mandíbula superior contra la cima del cielo, devorando todo a su paso. Jormungand escupirá su veneno sobre todo el mundo, envenenando la tierra, el agua y el aire por igual.
La cúpula del cielo se partirá y de la grieta emergerán los gigantes de fuego de Muspelheim. Su líder será S urt, con una espada de fuego más brillante que el sol en su mano. Mientras marchan a través de Bifrost, el puente arcoíris hacia Asgard, el hogar de los dioses, el puente se romperá y quedará atrás. Sonará un siniestro cuerno; este será Heimdall, el centinela divino, que hará sonar el Gjallarhorn para anunciar la llegada del momento que los dioses han temido. Odín consultará ansiosamente a la cabeza de Mimir, el más sabio de todos los seres, en busca de consejo.
Los dioses decidirán ir a la batalla, a pesar de que saben lo que las profecías han predicho sobre el resultado de este enfrentamiento. Se armarán y se encontrarán con sus enemigos en un campo de batalla llamado Vigrid (antiguo nórdico Vígríðr, «Llanura donde surge la batalla»).
Odin luchará contra Fenrir, y a su lado será el einherjar, el anfitrión de sus guerreros humanos elegidos a quienes ha mantenido en Valhalla solo por este momento. Odin y los campeones de los hombres lucharán con más valentía de lo que nadie haya luchado antes. Pero no será suficiente. Fenrir se tragará a Odin y sus hombres. Entonces uno de los hijos de Odín, Vidar, ardiendo de rabia, cargará a la bestia para vengar a su padre.En uno de sus pies estará el zapato que ha sido elaborado para este mismo propósito; se ha hecho con todos los trozos de cuero que los zapateros humanos han desechado jamás, y con él Vidar mantendrá abierta la boca del monstruo. Luego, clavará su espada en la garganta del lobo y lo matará.
Otro lobo, Garm, y el dios Tyr se matarán mutuamente. Heimdall y Loki harán lo mismo, poniendo un final definitivo a la traición del embaucador, pero costando a los dioses uno de los mejores en el proceso. El dios Freyr y el gigante Surt también serán el fin el uno del otro. Thor y Jormungand, esos viejos enemigos, finalmente tendrán Thor logrará derribar a la gran serpiente con los golpes de su martillo. Pero la serpiente lo habrá cubierto de tanto veneno que no podrá permanecer de pie por mucho más tiempo; dará nueve pasos. antes de caer muerto él mismo y agregar su sangre al suelo ya saturado de Vigrid.
Entonces los restos del mundo se hundirán en el mar, y no quedará nada más que el vacío. C La reacción y todo lo que ha ocurrido desde entonces se deshará por completo, como si nunca hubiera sucedido.
Algunos dicen que ese es el final de la historia, y de todas las historias, para el caso. Pero otros sostienen que un mundo nuevo, verde y hermoso, surgirá de las aguas. Vidar y algunos otros dioses, Vali, Baldur, Hodr y los hijos de Thor, Modi y Magni, sobrevivirán a la caída del viejo mundo y vivirán con alegría en el nuevo. Un hombre y una mujer, Lif y Lifthrasir (Old Norse Líf y Lífþrasir, «Life» y «Striving after Life»), se habrán escondido del cataclismo en un lugar llamado el «Bosque de Hoddmimir» (Hoddmímis holt), y saldrá ahora y poblará la frondosa tierra en la que se encontrarán. Un nuevo sol, la hija del anterior, saldrá en el cielo. Y todo esto será presidido por un nuevo gobernante todopoderoso.
El significado de Ragnarok para los vikingos
Como lo anterior implica, dos versiones del mito de Ragnarok parecen estar presentes en las fuentes nórdicas. En una de ellas, Ragnarok es el final final del cosmos, y no le sigue ningún renacimiento. En el otro, hay un renacimiento. ¿Qué vamos a hacer con este conflicto?
En mi libro The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion, Sostengo que la versión en la que no ocurre ningún renacimiento es la visión más antigua, más puramente pagana, y la historia del renacimiento es una adición que se desarrolló solo al final de la era vikinga bajo el cap. influencia ristiana. Ragnarok había sido reinterpretado para describir la transformación religiosa que estaba experimentando el mundo vikingo, en la que los viejos dioses estaban muriendo, pero también estaban siendo reemplazados por algo más. Un artículo relativamente corto como este no es el lugar para presentar este argumento y la evidencia de ello como lo hago en el libro, así que si quieres ver mi razonamiento, lee el libro. Se dedica medio capítulo a este tema. Pero aquí está la esencia: la adición del renacimiento proviene solo de tres fuentes tardías, una de las cuales dependía de las otras dos, mientras que todas las menciones anteriores de Ragnarok hablan solo de la destrucción, y nunca de ningún tipo de renacimiento.
¿Qué habría significado tal creencia para los nórdicos?
Imagina que eres un vikingo. Vives en un mundo que sabes que algún día será borrado. Los mismos dioses perecerán con él. No se salvará nada de valor, ni siquiera el recuerdo de algo que alguna vez haya tenido valor. ¿Qué le parece un mundo así en el momento presente, dado que las semillas de esa destrucción final ya han sido sembradas, y el mundo avanza inexorablemente hacia ese momento decisivo final? ¿No arrojaría esto un tono oscuro de tragedia, insensatez y futilidad sobre el mundo y todo lo que ocurre en él? De hecho, es difícil escapar a la conclusión de que así era como los vikingos veían el mundo en un nivel.
Sin embargo, Ragnarok también tenía otro significado para ellos, uno que complementaba pero alteraba esta trágica visión de la vida.
Además de ser una profecía sobre el futuro que reveló mucho sobre la naturaleza subyacente del mundo en el camino, el mito de Ragnarok también sirvió como modelo paradigmático para la acción humana. Para los vikingos, la historia no produjo tanto desesperanza como inspiración y vigor. Así como los dioses algún día morirán, también lo hará cada ser humano individual. Y así como los dioses saldrán y enfrentarán su destino con dignidad, honor y coraje, los humanos también pueden hacerlo. Desde este punto de vista, la inevitabilidad de la muerte y la desgracia no debería paralizarnos, sino que debería incitarnos a mantener actitudes nobles y realizar actos nobles, el tipo de actos dignos de ser contados por los bardos muchas generaciones después de nuestra muerte. p> ¿Busca más información sobre la mitología y la religión nórdicas?Si bien este sitio ofrece la mejor introducción en línea al tema, mi libro The Viking Spirit ofrece la mejor introducción al período de la mitología y religión nórdicas. También escribí una lista popular de los 10 mejores libros de mitología nórdica, que probablemente le resultará útil en su búsqueda.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mito y religión del norte: la religión de la antigua Escandinavia. pag. 280.
Simek, Rudolf. 1993. Diccionario de Mitología del Norte. Traducido por Angela Hall. pag. 226.
Ibíd. pag. 361.
Ibíd. pag. 189.