Los Minutemen jugaron un papel crucial no solo en la Guerra Revolucionaria, sino en conflictos anteriores.
Minuteman con mosquete y bandera. Ilustración de la portada de Harper «s Weekly, 15 de julio de 1876. Grabado en madera de Speer,» de una imagen de George W. Maynard, en Memorial Hall, Filadelfia «.
Aunque los términos milicia y minutero a veces son utilizados indistintamente hoy, en el siglo XVIII había una diferencia decidida entre los dos. Las milicias eran hombres en armas formados para proteger sus ciudades de la invasión extranjera y los estragos de la guerra. Los Minutemen eran una pequeña fuerza de élite elegida a mano que debían ser altamente móviles y capaces de reunirse rápidamente. Los oficiales al mando seleccionaban a los milicianos de entre las listas de miembros de la milicia. Por lo general, tenían 25 años de edad o menos y eran elegidos por su entusiasmo, confiabilidad y fuerza física. , realizando tareas adicionales como tales. Los Minutemen fueron la primera milicia armada en llegar o esperar una batalla.
Aunque hoy se piensa que los Minutemen están conectados con la Guerra Revolucionaria en Estados Unidos, su existencia fue concebido en Massachusetts a mediados del siglo XVII. Ya en 1645, los hombres fueron seleccionados de las filas de la milicia para ser vestidos con mecha o picas y pertrechos dentro de la media hora de haber sido advertidos. En 1689 surgió otro tipo de empresa Minuteman. Llamados Snowshoemen, cada uno debía «proporcionarse un buen par de raquetas de nieve, un par de moggisons y un hacha» y estar listos para marchar en un momento de advertencia. Los Minutemen también desempeñaron un papel en la Guerra de Francia e India en los 1750 «s. Una entrada de diario de Samuel Thompson, un oficial de la milicia de Massachusetts, dice, «… pero cuando nuestros hombres se fueron, enviaron once más con un minuto de advertencia, con una provisión de 3 días …» Para el momento de la Revolución , Minutemen había sido una fuerza bien entrenada durante seis generaciones en la colonia de la bahía de Massachusetts. Cada ciudad había mantenido su «banda de entrenamiento». La adversidad que enfrentó esta región: levantamientos de nativos americanos, guerra con Francia y potencial para insurrecciones locales, El malestar social y los disturbios proporcionaron una amplia razón para adherirse a una sólida organización de milicias. En su libro reciente, quizás David Hackett Fischer lo expresa mejor: «La reunión de los Minutemen en 1775 fue el producto de muchos años de desarrollo institucional … también fue el resultado de una planificación cuidadosa y un esfuerzo colectivo. «(p. 151). En el momento de la Revolución, Massachusetts había estado entrenando, perforando y mejorando su milicia durante más de cien años.
Desafortunadamente, una cosa que les faltaba a los Minutemen era liderazgo central. Esta desventaja conduciría a su disolución. En febrero de 1775, Concord fue una de las primeras ciudades en cumplir con la orden de crear compañías Minutemen a partir de la milicia. De aproximadamente 400 milicianos de las listas de reclutamiento de Concord, cien también servirían como Minutemen. Cuando se producía una batalla, compañías de Minutemen de varias ciudades combinaron sus unidades. Un oficial del 43. ° Regimiento de Infantería fue enviado al Puente Norte en Concord con Un número de infantería ligera. Los Minutemen de Concord, Acton, Littleton y otras ciudades combinaron fuerzas. Después de que se dispararon unas cuantas descargas, la infantería ligera británica se retiró al área de Concord Common. Al carecer del mando central, cada compañía de Minutemen le en su propia ciudad, no persiguieron a los casacas rojas. En la batalla que siguió a quince millas de regreso a Boston, la milicia de Massachusetts vería su última acción como Minutemen en la historia. La milicia pasaría a formar un ejército, rodeando Boston e infligiendo fuertes bajas en el ejército británico en Bunker and Breeds Hill.
Así, aunque carecían del mando central, los Minutemen estaban mejor organizados y probados en batalla que cualquier otro pa rt-time militar. Fueron una fuerza vital y necesaria, que jugaron un papel crucial no solo en la Guerra Revolucionaria, sino en conflictos anteriores. Sin estos hombres «listos en un minuto», nuestra historia podría haberse escrito de una manera muy diferente.
– Andrew Ronemus