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Las personas con mieloma múltiple pueden experimentar varios síntomas y signos diferentes. A veces, las personas con mieloma múltiple no presentan ninguno de estos cambios. Para las personas con mieloma que no presentan síntomas, el cáncer se puede descubrir mediante un análisis de sangre u orina que se realiza por una razón diferente, como un examen físico anual. O bien, la causa de un síntoma puede ser otra afección médica que no sea cáncer.

• La anemia es un nivel bajo de glóbulos rojos. Esto sucede cuando las células plasmáticas del mieloma suprimen o desplazan a los glóbulos rojos sanos.

• La fatiga generalmente es causada por anemia u otros factores asociados con el mieloma, como la producción anormal de citocinas. Ocurre en la mayoría de las personas con mieloma.

• El dolor de huesos es un síntoma común. Las células de mieloma crecen en la médula ósea y el hueso cortical, causando daño óseo local o adelgazamiento generalizado del hueso, lo que se denomina osteoporosis. Esto hace que el hueso sea más propenso a romperse. La espalda o las costillas son los sitios más comunes de dolor óseo, pero cualquier hueso puede verse afectado. El dolor suele ser peor cuando alguien se mueve y por la noche. Si hay cáncer en la columna, las vértebras (los huesos individuales que forman la columna) pueden colapsar, lo que se conoce como fractura por compresión. En el mieloma múltiple avanzado, una persona puede perder centímetros de su altura debido a la compresión de las vértebras durante el curso de su enfermedad.

• A veces, el dolor, el entumecimiento y la debilidad pueden ocurrir cuando las vértebras colapsan presione contra la médula espinal o pellizque un nervio que sale de la columna.

• Demasiada proteína M puede provocar daño o insuficiencia renal, un tema importante a tener en cuenta. El daño renal en sus primeras etapas a menudo no causa ningún síntoma y solo se puede diagnosticar mediante análisis de sangre y orina. Cuando los riñones comienzan a fallar, los síntomas incluyen picazón, debilidad, fatiga, dificultad para respirar, calambres musculares, náuseas, pérdida del apetito, dificultad para dormir, cambios en la micción, anemia e hinchazón de piernas, pies o tobillos.

• La hipercalcemia es un nivel alto de calcio en la sangre que puede surgir como resultado de la degradación de los huesos. Puede causar somnolencia, estreñimiento y daño renal.

• Los síntomas de pérdida de peso, náuseas, sed, debilidad muscular y confusión mental están relacionados con insuficiencia renal, hipercalcemia u otros desequilibrios en las sustancias químicas de la sangre.

• La fiebre y las infecciones, especialmente del tracto respiratorio superior y los pulmones, pueden surgir como resultado de la inmunidad más baja que tienen las personas con mieloma. Esto hace que sea más difícil combatir las infecciones.

• Los coágulos de sangre, hemorragias nasales, encías sangrantes, hematomas, visión nublada causada por hiperviscosidad, que es sangre espesa y plaquetas bajas son otros síntomas mieloma múltiple.

Si está preocupado por cualquier cambio que experimente, hable con su equipo de atención médica. El equipo de atención médica puede preguntar cuánto tiempo y con qué frecuencia ha estado experimentando los síntomas, además de otras preguntas. Esto es para ayudar a descubrir la causa del problema, lo que se denomina diagnóstico.

Si se diagnostica mieloma múltiple, aliviar los síntomas sigue siendo una parte importante de la atención y el tratamiento del cáncer. Esto se puede llamar cuidados paliativos o cuidados de apoyo. A menudo se inicia poco después del diagnóstico y se continúa durante todo el tratamiento. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre los síntomas que experimenta, incluido cualquier síntoma nuevo o un cambio en los síntomas.

La siguiente sección de esta guía es Diagnóstico. Explica qué pruebas pueden ser necesarias para obtener más información sobre la causa de los síntomas. Utilice el menú para elegir otra sección para leer en esta guía.