Si su perro tiene diarrea, un ciclo de metronidazol (también conocido por la marca Flagyl) podría ser el tratamiento adecuado. Pero para muchos veterinarios, este antibiótico se ha convertido en una respuesta instintiva a la diarrea canina basada en prácticas y teorías históricas más que en evidencia científica. Un creciente cuerpo de investigación sugiere que el metronidazol es mucho menos efectivo para algunas afecciones gastrointestinales de lo que se pensaba anteriormente. Y ahora sabemos que además de los efectos secundarios preocupantes, el metronidazol puede causar cambios nocivos a largo plazo en el microbioma intestinal de su perro.
Debido a que el metronidazol funciona bien para ciertas afecciones que causan diarrea (como C. diff), se ha convertido en el antibiótico de uso más frecuente para la diarrea del perro en general. Pero en muchos de estos casos, el metronidazol puede ser la elección incorrecta. Varios estudios han encontrado, por ejemplo, que el metronidazol en realidad no ayuda a la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) ni a la diarrea aguda en perros.
Entonces, ¿el metronidazol es el tratamiento adecuado para su perro? ¿O hará más daño que bien? Estamos aquí para ayudar. Discutiremos algunos usos apropiados e inapropiados de este medicamento, señalaremos algunas de las investigaciones actuales que contradicen las suposiciones anteriores y le daremos algunas preguntas para que pregunte si su veterinario sugiere metronidazol para su perro.
¿Cuándo es el metronidazol la opción correcta?
El metronidazol es un medicamento antibiótico y antiprotozoario extremadamente útil que existe desde la década de 1950. Tanto en la medicina humana como en la veterinaria, se usa para tratar infecciones causadas por bacterias anaeróbicas (bacterias que no necesitan oxígeno para sobrevivir). Dado que mata las bacterias en lugar de simplemente detener su crecimiento, el metronidazol tiene el potencial de funcionar más rápido y de manera más eficiente que otros antibióticos (como la clindamicina) que también atacan a las bacterias anaeróbicas.
El metronidazol es eficaz contra Bacteroides fragilis, por ejemplo, que es un miembro bacteriano normal de los microbiomas del intestino y la boca, pero también puede ser el culpable de infecciones de heridas, abscesos , infección del pecho (a menudo asociada con neumonía) e infección del hígado. El metronidazol también se usa para tratar infecciones de la vesícula biliar y los conductos biliares, y debido a que puede ingresar al hueso, es útil para infecciones que involucran la mandíbula y la boca.
El metronidazol también funciona bien contra Clostridioides, un grupo de bacterias que incluye Clostridium difficile (C. diff), que es una causa bien conocida de diarrea en humanos y animales.
Tanto en perros como en gatos, el metronidazol se puede utilizar para tratar casos de gastritis causada por la bacteria Helicobacter (como H. pylori) en el estómago. También es un arma valiosa contra la sepsis, una respuesta del sistema inmunológico potencialmente mortal que daña tejidos y órganos. Cuando se usa para la terapia con Helicobacter y para la sepsis, el metronidazol generalmente se combina con otros antibióticos para cubrir una gama más amplia de bacterias.
En el pasado, el metronidazol funcionaba bien contra Giardia, un parásito protozoario que causa diarrea en perros. Sin embargo, con el tiempo, ese organismo ha desarrollado una resistencia al metronidazol, por lo que este medicamento ya no es eficaz por sí solo contra Giardia. (Tendremos más que decir sobre el problema de la resistencia a los antimicrobianos más adelante en este artículo).
Un nuevo estudio Insta a tener precaución al elegir el metronidazol
Junto con las bacterias problemáticas a las que están destinados, la mayoría de los antibióticos también matan muchas de las bacterias «buenas» que el cuerpo necesita para funciones saludables como la digestión . Como resultado, miembros importantes del microbioma intestinal pueden desaparecer, lo que lleva a desequilibrios bacterianos nocivos. Un nuevo estudio publicado este año en el Journal of Veterinary Internal Medicine ha llamado la atención sobre los efectos dramáticos del metronidazol, en particular en los microbiomas intestinales de perros.
Los autores encontraron que en perros sanos, un curso de tratamiento de 14 días con metronidazol resultó en cambios significativos en la composición del micrófono intestinal robiome, incluida la disminución de bacterias beneficiosas importantes, como Fusobacteria, uno de los grupos de bacterias dominantes en los microbiomas intestinales de perros (y gatos), y reducciones en la riqueza general (el número de diferentes especies bacterianas presentes). Y estos efectos no fueron solo temporales: cuatro semanas después de que los perros dejaron de recibir metronidazol, estos cambios en el microbioma aún no se habían resuelto por completo, lo que significa que estos perros aún no tenían suficiente de algunas de las bacterias necesarias para una función intestinal saludable.
Los autores del estudio recomiendan que los veterinarios adopten un enfoque más cauteloso al usar metronidazol en perros, especialmente perros que ya pueden tener microbiomas intestinales desequilibrados.
Este estudio atrajo mucha atención entre los dueños de mascotas cuando fue destacado en un evento de Facebook Live por la veterinaria integral Dra. Karen Becker y el educador de bienestar de mascotas Rodney Habib. Becker y Habib discutieron el posible uso excesivo de metronidazol para gatos y perros con diarrea, señalaron varios tratamientos alternativos para problemas gastrointestinales y enfatizaron la importancia de evaluar la salud intestinal de su mascota después de un tratamiento con metronidazol o cualquier otro antibiótico.
Preguntas que debe hacer si su veterinario le receta metronidazol
Si bien se ha demostrado que el metronidazol es una opción adecuada para algunas afecciones, en otros casos, puede que no sea tan eficaz como suponen muchos veterinarios. Le recomendamos que hable con su veterinario sobre si el metronidazol será beneficioso para su perro. Aquí hay algunas preguntas para hacer:
¿Mi perro necesita antibióticos?
En muchos casos de diarrea en perros, la respuesta puede ser no. Aunque algunos problemas de salud, como las infecciones bacterianas potencialmente mortales, requieren antibióticos, otras afecciones pueden resolverse solo con cuidados de apoyo.
Por ejemplo, los perros con diarrea sanguinolenta (gastroenteritis hemorrágica) a menudo reciben antibióticos, pero de acuerdo con las pautas de consenso veterinario, los antibióticos son apropiados para esta afección solo cuando la sepsis es regalo. Los investigadores han descubierto que, siempre que no haya sepsis, incluso la gastroenteritis hemorrágica responde tan bien a los cuidados de apoyo como a los antibióticos.
De hecho, varios estudios han demostrado que el metronidazol en realidad puede empeorar la diarrea, no solo reduciendo las poblaciones de bacterias anaeróbicas «buenas» pero también alterando la mucosidad intestinal.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del metronidazol?
La mayoría de los medicamentos tienen el potencial de causar efectos secundarios, por lo que es importante preguntarle a su veterinario qué debe tener en cuenta. El metronidazol tiene un sabor muy amargo y a menudo causa salivación excesiva, babeo, arcadas o espuma en la boca, Tanto en gatos como en perros, el sabor amargo también puede causar náuseas y pérdida del apetito (anorexia), por lo que las mascotas que toman metronidazol pueden comer menos de lo habitual o rechazar las comidas por completo. Los vómitos y la diarrea también son efectos secundarios relativamente comunes de este medicamento.
Más serio pero l Los efectos adversos más comunes del metronidazol en las mascotas incluyen letargo, debilidad, daño hepático y trastornos del sistema nervioso central. Los signos clínicos de toxicidad del sistema nervioso pueden incluir movimientos oculares anormales, inclinación de la cabeza, pérdida de equilibrio y coordinación, tropiezos o nudillos e incluso convulsiones.
Se han registrado algunos casos de defectos de nacimiento. Las reacciones idiosincrásicas raras en los perros han incluido recuentos sanguíneos bajos. En los gatos, se ha descubierto que el metronidazol daña el ADN de los linfocitos (glóbulos blancos), un elemento importante del sistema inmunológico.
¿Mi perro tiene alguna enfermedad? ¿Eso haría más probable una mala reacción al metronidazol?
El metronidazol no debe usarse si su perro ha tenido una reacción adversa en el pasado. No use metronidazol si su perra podría estar embarazada. Si su perro tiene una enfermedad hepática, el metronidazol debe usarse con mucha precaución y en dosis bajas. También debe usarse con precaución en cualquier animal con un sistema nervioso comprometido.
¿Hay algún suplemento que pueda combinar con metronidazol para mejorar el resultado de mi perro?
Ciertos probióticos pueden ayudar a mantener mejor resultados y reducir los efectos secundarios. En un estudio de perros de refugio con diarrea, una combinación de probióticos y metronidazol condujo a mejores resultados generales que el metronidazol solo. Cuando la silimarina (un flavonoide antiinflamatorio derivado de la semilla del cardo mariano) se combinó con metronidazol en otro estudio, los perros tuvieron mejor apetito, menos vómitos intermitentes y menos pérdida de peso que cuando recibieron metronidazol solo.
Si usted y su veterinario determinan que se justifica un ciclo de metronidazol u otro antibiótico en el caso de su perro, todavía hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a su perro a sentirse mejor durante y después del tratamiento.
Muchos antibióticos causan diarrea como efecto secundario, pero agregar la levadura Saccharomyces boulardii a la comida de su mascota puede reducir el riesgo de diarrea causada por antibióticos. S. boulardii es un probiótico que actúa apoyando las bacterias intestinales beneficiosas e inhibiendo el crecimiento de bacterias patógenas.El nuevo producto Gut Maintenance Plus (GMP) de AnimalBiome, que fue diseñado específicamente para ayudar a resolver la diarrea causada por antibióticos en perros y gatos, contiene S. boulardii además de los prebióticos Bio-Mos® y PreforPro®.
Y si usted y su veterinario se deciden por el metronidazol, poner el medicamento en una cápsula vacía de grado alimenticio (ya sea de gelatina o de origen vegetal) protegerá a su perro del sabor amargo del medicamento y reducirá el riesgo de náuseas.
¿Cuáles son las alternativas al metronidazol?
Pregúntele a su veterinario si los medicamentos que tratan aspectos específicos de la afección gastrointestinal de su perro serían alternativas apropiadas a un antibiótico. Dichos tratamientos sintomáticos incluyen medicamentos contra las náuseas, inhibidores de la bomba de protones (para reducir la producción de ácido), inhibidores de la motilidad (para reducir los calambres y la sensación de urgencia), secuestrantes de ácidos biliares (para evitar que los ácidos biliares sean reabsorbidos por el cuerpo) y vitamina B12 (cobalamina, que puede ser útil en casos de diarrea crónica). Algunos de estos enfoques también pueden causar cambios en el microbioma intestinal de su perro, pero esos cambios serán mucho menos radicales que los efectos asociados con el metronidazol.
Dado que la diarrea a menudo indica una interrupción en el equilibrio de las bacterias intestinales de su perro, las fibras prebióticas inulina y psyllium pueden ayudar al alimentar a esas poblaciones bacterianas y al mismo tiempo reafirmar las heces. S. boulardii es otro suplemento que puede ayudar a resolver los desequilibrios intestinales al respaldar las bacterias saludables.
Si el microbioma de su perro está significativamente desequilibrado, nuestros suplementos Gut Restore para perros pueden ayudar al sembrar el intestino con toda una comunidad de bacterias saludables específicas para perros.
En su Facebook En vivo, Becker y Habib mencionaron un suplemento para la diarrea en perros y gatos llamado DiaGel, cuyo ingrediente activo es el carvacrol. Un fitonutriente (extracto de planta), el carvacrol es un compuesto con propiedades antimicrobianas que está presente en los aceites esenciales de orégano, tomillo y varias otras plantas. Aunque no hemos encontrado ningún estudio científico que discuta específicamente el efecto del carvacrol sobre la diarrea en perros y gatos, se han realizado algunas investigaciones alentadoras sobre este compuesto en otros animales y en humanos.
Un estudio sobre C. diff La infección en ratones encontró que el carvacrol tuvo un efecto positivo en el microbioma: aumentó las bacterias beneficiosas, incluido Firmicutes, y disminuyó significativamente la «flora perjudicial», como las Proteobacterias. Otros estudios indican que el carvacrol también puede tener cierta eficacia contra E. coli, Campylobacter , ciertas cepas de Cryptosporidium y Salmonella, e incluso algunos virus. Esperamos ver investigaciones futuras sobre este compuesto que aborden directamente sus efectos en perros y gatos.
Examine la salud intestinal de su perro después de un tratamiento con antibióticos
Después de terminar un ciclo de metronidazol o cualquier otro antibiótico, es importante para averiguar qué cambios podría haber realizado el medicamento en el microbioma único de su perro, especialmente si existe algún desequilibrio bacteriano (disbiosis). Evaluar la salud intestinal de su perro le brindará información valiosa sobre qué poblaciones de bacterias están presentes, qué cepas beneficiosas pueden faltar y qué pasos específicos puede tomar para apoyar la salud de su perro. Nuestras pruebas de salud intestinal incluyen un informe detallado sobre todas las bacterias que componen el microbioma intestinal de su perro, así como recomendaciones personalizadas de dieta, estilo de vida y suplementos.
Para Por ejemplo, si la muestra fecal de su perro muestra una deficiencia en el importante grupo de bacterias Fusobacteria (que sabemos que el metronidazol puede eliminar), aumentar la cantidad de proteína en la dieta de su perro puede ayudar, ya que las Fusobacteria se desarrollan mejor en ambientes ricos en proteínas.
Y si el antibiótico eliminó demasiadas bacterias que su perro necesita para tener un intestino sano, nuestros suplementos Gut Restore pueden reponer esa diversidad que falta.
Usos inapropiados del metronidazol
Debido a que investigaciones anteriores han encontrado que el metronidazol es eficaz contra ciertas causas de diarrea en perros, se ha convertido en el tratamiento de consulta de muchos veterinarios para la diarrea en general. El problema es que no hay mucha evidencia científica de que el metronidazol realmente ayude a algunas de las condiciones para las que se usa. Y, sin embargo, incluso sin pruebas científicas sólidas de su eficacia, el metronidazol se ha convertido en el agente antimicrobiano más comúnmente recetado para la diarrea aguda en perros. Aquí hay tres situaciones comunes en las que la investigación ha encontrado que el metronidazol es la elección incorrecta.
Infección por Giardia
En el pasado, El metronidazol se usaba comúnmente para tratar infecciones causadas por los parásitos protozoarios Giardia y Trichomonas, que se sabe que causan diarrea tanto en gatos como en perros.Sin embargo, con el tiempo, ambos organismos han desarrollado resistencia al metronidazol, por lo que este medicamento por sí solo ya no es un tratamiento suficiente para estas infecciones por protozoos.
Intestino inflamatorio enfermedad de Crohn (EII)
Dado que el metronidazol tiene un efecto positivo sobre la enfermedad de Crohn en humanos, a menudo se usa para la diarrea en perros con EII y otras enfermedades crónicas de los intestinos, generalmente en combinación con el esteroide prednisona. Sin embargo, los investigadores establecieron en 2010 que el metronidazol en realidad no agrega ningún beneficio en este escenario: la prednisona más metronidazol no es más eficaz para la EII que la prednisona por sí sola.
Diarrea aguda
Debido a su eficacia histórica contra agentes inductores de diarrea como Giardia y C. diff, los veterinarios utilizan cada vez más el metronidazol para tratar la diarrea por otras causas. Pero hay poca evidencia de que realmente ayude a la diarrea aguda inespecífica (diarrea de causa indeterminada), una categoría que representa la mayoría de los casos de diarrea tanto en perros como en gatos.
En el mundo veterinario, existe alguna evidencia de que el metronidazol reduce el tiempo que tarda en resolverse la diarrea aguda. Sin embargo, un estudio en perros encontró que esta reducción ascendía a solo un par de días. Y como señalaron los autores, la mayoría de los casos de diarrea en perros se resuelven en unos pocos días «independientemente del tratamiento».
Otro estudio que analizó el tratamiento de la diarrea aguda en perros no encontró diferencias significativas entre el metronidazol y un placebo. Los autores concluyeron que el uso de metronidazol para tales casos «debería desalentarse hasta que los datos basados en evidencia demuestren una diferencia en el resultado del tratamiento ”.
Perspectiva de AnimalBiome
Las terapias antimicrobianas, incluidos los antibióticos, han tenido un efecto profundo impacto en la salud tanto humana como animal. Antes del descubrimiento de Alexander Fleming en 1928 de que la penicilina inhibía el crecimiento de bacterias, no existían tratamientos para infecciones como neumonía, gonorrea y fiebre reumática. Muchos procedimientos quirúrgicos y quimioterapias que son comunes en la actualidad no serían posibles sin la disponibilidad de terapias antimicrobianas.
Administración de antimicrobianos
Sin embargo, como advirtió el propio Fleming, el uso excesivo de antimicrobianos puede conducir al desarrollo de resistencia a los antimicrobianos, no sólo en los patógenos bacterianos a los que se dirige, pero también en otros microorganismos relacionados. El mundo moderno sigue viendo que los antibióticos valiosos que salvan vidas pierden su eficacia a medida que las bacterias peligrosas se vuelven resistentes a ellos.
Para prevenir la resistencia a los antibióticos, los médicos y veterinarios debe usar estos medicamentos poderosos con prudencia, lo que incluye identificar la causa real de una infección determinada mediante el diagnóstico y asegurarse de que el antibiótico que se recete haya demostrado su eficacia contra esa causa. Este enfoque, conocido como administración de antimicrobianos, puede producir mejores resultados para los pacientes, reducir la resistencia a los fármacos antimicrobianos y disminuir la propagación de infecciones mortales causadas por microorganismos resistentes a múltiples fármacos.
Alteración del microbioma
Otro peligro es la tendencia de los antimicrobianos a alterar el microbioma intestinal provocando desequilibrios (disbiosis) entre los residentes poblaciones bacterianas. Más específicamente, existe una preocupación creciente con respecto al uso de antimicrobianos en animales cuyos microbiomas intestinales ya están desequilibrados, como los perros con EII y otras afecciones crónicas del tracto gastrointestinal.
Dados estos riesgos, es importante explorar cualquier alternativa viable al uso de antibióticos. Por ejemplo, tanto los probióticos como el trasplante de microbiota fecal (FMT) se han investigado como enfoques alternativos para la EII y otras causas de diarrea en perros. Un estudio de 2020 publicado en Frontiers in Veterinary Science concluyó que FMT funciona mejor que metronidazol en perros con diarrea aguda porque FMT ayuda a restaurar la salud intestinal, mientras que el metronidazol «tiene un impacto negativo» en el microbioma.
Nuestras recomendaciones
Alentamos a los dueños de mascotas y veterinarios a discutir estos temas. El metronidazol y otros antibióticos pueden ser herramientas valiosas para tratar a un perro enfermo, pero es importante asegúrese de que la eficacia del fármaco elegido en una situación determinada esté respaldada por pruebas científicas. Y si su perro ya sufre de un microbioma intestinal desequilibrado, debido a problemas gastrointestinales crónicos u otros problemas de salud, los antibióticos deben usarse solo si es absolutamente necesario.
También recomendamos encarecidamente analizar el microbioma de su perro después de un tratamiento con cualquier antibiótico. Identificar y corregir cualquier cambio negativo que el medicamento pueda haber causado en la comunidad bacteriana del intestino puede generar un enorme diferente en la salud y felicidad general de su perro.