Medidas de austeridad, funcionan, con ejemplos

Las medidas de austeridad son reducciones en el gasto público, aumentos en los ingresos fiscales o ambos. Estas duras medidas se toman para reducir los déficits presupuestarios y evitar una crisis de deuda.

Es poco probable que los gobiernos utilicen medidas de austeridad a menos que los bonistas u otros prestamistas los obliguen a hacerlo. Estas medidas actúan como política fiscal contractiva. Ralentizan el crecimiento económico. Eso hace que sea aún más difícil recaudar los ingresos necesarios para pagar la deuda soberana.

Las medidas de austeridad requieren cambios en los programas gubernamentales. Por ejemplo, ellos:

• Limitan los términos de los beneficios por desempleo.
• Extienden la edad de elegibilidad para los beneficios de jubilación y atención médica.
• Reducir los salarios, beneficios y horas de los empleados del gobierno.
• Recortar los programas para los pobres.

Las medidas de austeridad también incluyen reformas tributarias. Por ejemplo, ellas:

• Aumentan los impuestos sobre la renta, especialmente a los ricos.
• Se enfocan en el fraude fiscal y la evasión fiscal.
• Privatizar las empresas propiedad del gobierno. Estas son industrias consideradas vitales para los intereses del estado. Incluyen servicios públicos, transporte y telecomunicaciones. Venderlos aumentará los ingresos para pagar la deuda.
• Aumentar los impuestos al valor agregado.

Otras medidas de austeridad reducen las regulaciones para reducir los costos comerciales . Exigen que los gobiernos:

• Elimine algunas de las protecciones contra despidos injustificados.
• Reduzca o elimine el salario mínimo.
• Aumentar las horas de los trabajadores.

Las medidas de austeridad pueden no incluir todos estos cambios. Depende de la situación del país.

Por qué los países acuerdan medidas de austeridad

Los países utilizan medidas de austeridad para evitar una crisis de deuda soberana. Es entonces cuando a los acreedores les preocupa que el país no pague su deuda. Ocurre cuando la relación deuda-producto interno bruto es superior al 77%. Ese es el punto de inflexión, según un estudio del Banco Mundial. Encontró que si la relación deuda / PIB supera el 77% durante un período prolongado de tiempo, ralentiza el crecimiento económico. Cada punto porcentual de deuda por encima de este nivel le cuesta al país un 1,7% en crecimiento económico.

El punto de inflexión para los países de mercados emergentes es del 64%. Si la relación deuda / PIB es mayor, desacelerará el crecimiento en un 2% cada año. Luego, los acreedores comienzan a exigir tasas de interés más altas para compensarlos por el mayor riesgo.

Las tasas de interés más altas significan que al país le cuesta más refinanciar su deuda. En algún momento, se da cuenta de que no puede permitirse seguir refinanciando la deuda. Luego, recurre a otros países o al Fondo Monetario Internacional en busca de nuevos préstamos. A cambio de rescates, estos nuevos prestamistas requieren medidas de austeridad. Simplemente no quieren para financiar el gasto continuo y la deuda insostenible.

Las medidas de austeridad restablecen la confianza en la gestión presupuestaria del país prestatario. Las reformas propuestas crean más eficiencia y respaldan un sector privado más fuerte. Por ejemplo, la focalización en los evasores de impuestos genera más ingresos al mismo tiempo que apoya a quienes sí pagan sus impuestos. La privatización de las industrias de propiedad estatal aporta experiencia extranjera. También fomenta la toma de riesgos y expande la industria misma. El establecimiento de un IVA o impuesto al valor agregado reduce las exportaciones al encarecerlas. Esto protege industrias, lo que les permite crecer y contribuir a la economía.

Ejemplos

Grecia – En 2014, la Unión Europea impuso medidas de austeridad durante la crisis de la deuda griega . Las medidas de austeridad de Grecia se dirigieron a la reforma fiscal. Los prestamistas exigieron a Grecia que reorganizara su agencia de recaudación de ingresos para reprimir a los evasores. La agencia apuntó a 1.700 personas de alto patrimonio y autónomos para auditorías. También redujo el número de oficinas y estableció objetivos de desempeño para los gerentes.

Otras medidas específicas requirieron que Grecia:

• Reducir el empleo público general en 150.000.
• Reducir los salarios de los empleados públicos en un 17%.
• Reducir los beneficios de pensión por encima de los 1.200 euros al mes en un 20% -40% .
• Aumentar los impuestos a la propiedad en 3-16 euros por metro cuadrado.
• Eliminar el subsidio al combustible de calefacción.

El gobierno griego acordó privatizar 35.000 millones de euros en activos estatales para 2014. También prometió vender 50.000 millones de euros adicionales en activos para 2015. El Memorando del FMI proporciona más detalles al respecto.

Los despidos, los aumentos de impuestos y la reducción de beneficios frenaron el crecimiento económico. Para 2012, la relación deuda / PIB de Grecia era de 175%, una de las más altas del mundo. La recesión de Grecia incluyó una tasa de desempleo del 25%, caos político y un sistema bancario débil.

Unión Europea – La crisis de la deuda griega provocó una crisis en la eurozona. Muchos bancos europeos habían invertido en empresas griegas y deuda soberana. Otros países, como Irlanda, Portugal e Italia, también habían gastado en exceso. Aprovecharon las bajas tasas de interés como miembros de la eurozona. La crisis financiera de 2008 afectó duramente a estos países. Como resultado, necesitaban rescates para evitar incumplir con su deuda soberana.

Italia – En 2011, el primer ministro Silvio Berlusconi aumentó las tarifas de atención médica. También recortó los subsidios a los gobiernos regionales, los beneficios fiscales familiares y las pensiones para los ricos. Lo sacaron del cargo por votación. Su reemplazo, Mario Monti, aumentó los impuestos a los ricos, aumentó la edad de elegibilidad para las pensiones y persiguió a los evasores de impuestos.

Irlanda: en 2011, el gobierno redujo el salario de sus empleados en un 5%. Redujo las prestaciones sociales y por hijos y cerró las comisarías de policía.

Portugal: el gobierno recortó los salarios en un 5% para los altos funcionarios del gobierno. Aumentó el IVA en un 1% y aumentó los impuestos a los ricos. Recortó el gasto militar y de infraestructura. Aumentó la privatización.

España – España aumentó los impuestos a los ricos. También aumentó los impuestos al tabaco en 28%.

Reino Unido: el Reino Unido eliminó 490.000 puestos de trabajo en el gobierno, recortó los presupuestos en un 19% y aumentó la edad de jubilación de 65 a 66 para 2020. recortó la desgravación fiscal para los pensionistas y redujo las prestaciones por hijos.

Francia – El gobierno cerró las lagunas fiscales. Retiró las medidas de estímulo económico. Aumentó los impuestos sobre las empresas y los ricos.

Alemania: el gobierno alemán recortó los subsidios a los padres. Eliminó 10,000 puestos de trabajo en el gobierno y aumentó los impuestos sobre la energía nuclear.

Estados Unidos: aunque nunca fue llamado con el nombre de «medidas de austeridad», las propuestas para reducir la deuda nacional de EE.UU. ocuparon un lugar central en 2011. Un estancamiento sobre estas medidas de austeridad llevó a la crisis de la deuda de EE.UU. Los recortes de gastos y los aumentos de impuestos se convirtieron en un problema. El Congreso se negó a aprobar el presupuesto del año fiscal 2011 en abril de 2011, casi cerrando el gobierno. Evitó el desastre al acordar recortes leves del gasto.

En julio, el Congreso amenazó con no pagar la deuda de Estados Unidos al no elevar el techo de la deuda. Nuevamente evitó el desastre cuando las dos partes acordaron una comisión bipartidista para estudiar el asunto. El Congreso también impuso un secuestro presupuestario si no se resolvía nada. Este recorte presupuestario obligatorio del 10% se produciría, junto con alzas de impuestos, en una situación conocida como acantilado fiscal, que el Congreso resolvió con un acuerdo de última hora. Retrasó el secuestro, aumentó los impuestos a los ricos y permitió que expirara un crédito fiscal del 2% sobre la nómina.

Por qué las medidas de austeridad rara vez funcionan

A pesar de sus intenciones, las medidas de austeridad empeoran la deuda y ralentizan el crecimiento económico. En 2012, el FMI publicó un informe que afirmaba que las medidas de austeridad de la eurozona podrían haber frenado el crecimiento económico y empeorado la crisis de la deuda. Pero la UE defendió las medidas. Dijo que restablecieron la confianza en la forma en que se gestionan los países. Por ejemplo, los recortes presupuestarios de Italia calmaron a los preocupados inversores, que luego aceptaron un rendimiento menor por su riesgo. Los rendimientos de los bonos de Italia cayeron. Al país le resultó más fácil refinanciar la deuda a corto plazo.

El momento de las medidas de austeridad lo es todo. No es un buen momento para que un país está luchando por salir de la recesión. Reducir el gasto público y despedir trabajadores reducirá el crecimiento económico y aumentará el desempleo. El gobierno en sí es un componente importante del PIB. Asimismo, aumentar los impuestos corporativos cuando las empresas tienen problemas solo provocará más despidos. Aumentar los ingresos los impuestos sacarán dinero de los bolsillos de los consumidores, dándoles menos para gastar.

El mejor momento para tomar medidas de austeridad es cuando la economía se encuentra en la fase de expansión del ciclo económico. Los recortes del gasto desacelerarán el crecimiento a una tasa saludable del 2% al 3% y evitarán una burbuja. Al mismo tiempo, tranquilizarán a los inversores en deuda pública de que el gobierno es fiscalmente responsable.