La graduación de la cerveza se mide por su contenido de alcohol por volumen expresado en porcentaje, es decir, el número de mililitros de alcohol absoluto (etanol) en 100 mL de cerveza.
El método más preciso para determinar la fuerza de una cerveza sería tomar una cantidad de cerveza y destilar un licor que contenga todo el alcohol que había en la cerveza. A continuación, se puede medir el contenido de alcohol del alcohol utilizando un hidrómetro y tablas de densidad de mezclas de alcohol y agua. Un segundo método preciso es el método del ebulliómetro, que utiliza la diferencia entre la temperatura de ebullición del agua pura y la temperatura de ebullición del licor (cerveza) que se analiza.
En la práctica, el método más común utilizado por los cerveceros para estimar la fuerza de una cerveza es medir la densidad del mosto antes de la fermentación y luego medir la densidad una vez que se completa la fermentación, y usar estos dos puntos de datos en una fórmula empírica que estima el contenido de alcohol o la fuerza de la cerveza.
DensityEdit
El método más común para medir la densidad de un líquido es con un hidrómetro; Los hidrómetros se pueden calibrar con varias escalas. Una escala común es la de gravedad específica (SG); es decir, la densidad de un líquido en relación con la densidad del agua pura (a una temperatura estándar). La gravedad específica también se puede medir con un picnómetro o un medidor electrónico de tubo en U oscilante. El agua tiene una SG de 1.000, el alcohol absoluto tiene una SG de 0,789. Otras escalas de densidad se analizan a continuación.
La densidad del mosto depende del contenido de azúcar en el mosto: cuanto más azúcar, mayor es la densidad. La cerveza fermentada tendrá algo de azúcar residual que elevará el SG, el contenido de alcohol reducirá el SG. La diferencia entre la SG del mosto antes de la fermentación y la SG de la cerveza después de la fermentación da una indicación de la cantidad de azúcar que la levadura convirtió en alcohol y CO2. Una fórmula básica para calcular la fuerza de la cerveza en función de la diferencia entre la SG original y la final es:
La fórmula a continuación es una ecuación alternativa que proporciona estimaciones más precisas con porcentajes de alcohol más altos (generalmente se usa para cervezas por encima del 6 o 7%).
donde OG es el peso original, o el peso específico antes de la fermentación y FG es el peso final o SG después de la fermentación.
«Extracto original» (OE) es sinónimo de peso original. El OE a menudo se conoce como el «tamaño» de la cerveza y, en Alemania, a menudo se imprime en la etiqueta como Stammwürze o, a veces, solo como un porcentaje. En la República Checa, por ejemplo, se habla de «cervezas de 10 grados», «cervezas de 12 grados», etc.
Las medidas de gravedad se utilizan para determinar el «tamaño» de la cerveza, su grado alcohólico , y la cantidad de azúcar disponible que la levadura pudo consumir (se puede esperar que una cepa determinada, en condiciones adecuadas, fermente un mosto de una composición particular dentro de un rango de atenuación; es decir, debería poder consumir un porcentaje conocido del extracto).
Históricamente, la gravedad se medía y se registraba en libras de cervecero (también conocidas como solo «libras»). Si se decía que un mosto pesaba «26 libras. gravedad por barril «significaba que un barril estándar de 36 galones imperiales de mosto pesaba 26 libras más que un barril de agua pura. La medición real era con sacarómetro (es decir, hidrómetro) corrigiendo la temperatura mediante una escala de calibración o bien mediante una regla de cálculo del cervecero.
Otras escalas de densidadEditar
Tres escalas comunes utilizadas en la fermentación son:
- Balling
- Brix
- Platón
La escala más antigua, Balling, fue desarrollada en 1843 por el científico bohemio Karl Joseph Napoleon Balling (1805-1868) así como por Simon Ack. En la década de 1850, el ingeniero matemático alemán Adolf Ferdinand Wenceslaus Brix (1798-1870) corrigió algunos de los errores de cálculo en la escala Balling e introdujo la escala Brix. A principios de la década de 1900, el químico alemán Fritz Platón (1858-1938) y sus colaboradores hicieron más mejoras, introduciendo la escala Platón. Esencialmente son iguales; las tablas difieren en su conversión de porcentaje de peso a peso específico en el quinto y sexto lugar decimal.
Una conversión aproximada entre Brix, grados Platón o grados Balling y peso específico se puede hacer dividiendo el número detrás del punto decimal en la SG (que a menudo se conoce como puntos de gravedad) por 4. Entonces, una gravedad específica de 1.048 tiene 48 puntos de gravedad. 48 dividido por 4 son 12 grados Platón, Balling o Brix. Este método de conversión tiene una precisión de hasta un peso específico de 1.070 en cuyo punto la aproximación comienza a desviarse de la conversión real.
Los enólogos, así como la industria del azúcar y el jugo, suelen utilizar grados Brix. Los cerveceros británicos y europeos continentales generalmente usan grados Platón. Los cerveceros estadounidenses utilizan una mezcla de grados Balling, grados Platón y gravedad específica. Los fabricantes de vino, hidromiel, sidra y cerveza caseros suelen utilizar el peso específico.
En algunos países, el volumen de alcohol se conoce como grados Gay-Lussac (en honor al químico francés Joseph Louis Gay-Lussac). Francia, España y el Reino Unido utilizan el sistema para determinar el contenido de alcohol. Bélgica, Noruega y Suecia utilizan una tabla modificada para calcular los impuestos sobre las bebidas alcohólicas.
XXX marcasEditar
Una botella de XXX bitter ale de Bélgica. Fabricado originalmente para el mercado estadounidense
La letra «X» se usa en algunas cervezas y tradicionalmente era una marca de fuerza de la cerveza, con más exes indicando un mayor contenido alcohólico. Algunas fuentes sugieren que el origen de la marca estaba en las cervecerías de los monasterios medievales, donde la X servía como garantía de calidad para cervezas de fuerza creciente.
Otra explicación para las marcas X puede tener su origen en impuestos arancelarios de bebidas alcohólicas que comenzaron en Inglaterra en 1643. La marca «X» en un barril de cerveza se usó originalmente para indicar que el contenido era más fuerte que los límites legales de cerveza pequeña y estaba sujeto a un impuesto de diez (número romano X) chelines por barril de impuestos. Más tarde, los cerveceros agregaron marcas X adicionales (superfluas) para significar cervezas progresivamente más fuertes: «las denominaciones actuales, parecidas a los charlatanes, de XX (doble X) y XXX (triple X), que aparecen, innecesariamente, en los toneles y en las cuentas cerveceros de cerveza fuerte «.
A mediados del siglo XIX en Inglaterra, el uso de» X «y otras letras se había convertido en un sistema de clasificación estandarizado para la fuerza de la cerveza. En la actualidad, varios cerveceros del Reino Unido, el Commonwealth y los Estados Unidos lo utilizan como marca comercial.