Este caso, decidido por la Corte Suprema en 1819, afirmó la supremacía nacional vis-Ã-vis la acción estatal en áreas de autoridad otorgada constitucionalmente. Maryland había impuesto un impuesto prohibitivo a los billetes de banco del Segundo Banco de Estados Unidos. Cuando los tribunales de Maryland confirmaron esta ley, el Banco, en nombre del cajero de su sucursal de Baltimore, James W. McCulloch, apeló a la Corte Suprema. Daniel Webster, con William Pinkney, argumentó el caso en nombre del Banco.
El presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, escribió la opinión unánime de la Corte. Primero declaró que la Constitución le dio al Congreso el poder de hacer todas las leyes … necesarias y adecuadas para llevar a cabo los poderes específicos conferidos al Congreso en el Artículo I, Sección 8. Incorporando la doctrina de Alexander Hamilton de construcción amplia de la Constitución, Marshall escribió: Que el fin sea legítimo, que esté dentro del alcance de la constitución, y que todos los medios que sean apropiados, … que no estén prohibidos, … sean constitucionales. Dado que el Banco era un instrumento legal de autoridad federal específica, el la ley que creaba el Banco era constitucional.
Marshall luego señaló el Artículo VI de la Constitución, que dice que la Constitución es la Ley suprema del país; … cualquier cosa en las … leyes de cualquier estado a pesar de lo contrario. Al afirmar que el poder de gravar implica el poder de destruir , dijo que los estados no tienen poder, mediante impuestos o de otra manera, para retrasar, impedir, o … controlar las leyes del gobierno federal y, por lo tanto, la ley que impone un impuesto al Banco de los Estados Unidos es inconstitucional y nula .