Fue la reina de la sociedad pop de Los Ángeles a mediados de los 60. Su voz ayudó a hacer la armonía que hicieron las Mamas y los Papas; su casa en Laurel Canyon era un lugar de reunión para amigos músicos como David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton y Buddy Miles. Crosby, Stills y Nash, de hecho, unieron sus voces por primera vez en Cass; a partir de ahí decidieron trabajar juntos formalmente. En el escenario, ella era «Mama Cass», la presencia cómica. Y, como dijo su ex gerente, Bobby Roberts: «Tenía sobrepeso, pero lo llevaba como si fuera una reina de belleza».
Cass Elliot, de 32 años, murió la madrugada del 29 de julio. en el piso londinense de Harry Nilsson, donde vivía con su amigo y encargado de la carretera, George Caldwell, durante su estancia en Inglaterra. La muerte fue declarada accidental en la audiencia de un forense al día siguiente; la autopsia mostró que murió como resultado de atragantarse con un sándwich mientras estaba en la cama y de inhalar su propio vómito. Recientemente se había quejado a sus amigos de vómitos frecuentes, posiblemente como resultado de una dieta. Esa noche, cuando su secretaria, Dot MacLeoud, no pudo comunicarse con Elliot por teléfono, fue al piso y encontró el cuerpo. Varias personas, según el gerente Alan Carr, habían estado en su apartamento la mañana y la tarde de su muerte, pero pensaban que estaba dormida.
Elliot le sobreviven una hija, Owen, de siete años, de su primer matrimonio con el compositor James Hendricks. También estuvo casada por un corto tiempo con Donald von Wiedenman el año pasado.
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Cass acababa de completar un exitoso compromiso de dos semanas. en el Palladium, sábado 27 de julio. Tocar el Palladium, comparable al Carnegie Hall en los Estados Unidos, «fue una de las ambiciones de su vida», dijo Bobby Roberts. Al salir del salón, vio la foto de Judy Garland en el marco dorado inscrito con las fechas que Judy había jugado allí. Cass dijo: «Sé lo que debe haber significado para esa dama ser un éxito aquí, porque sé lo que significa para mí». Había asistido a un cóctel el domingo por la noche en la casa de Mick Jagger, pero no bebió y se fue temprano en la noche. Lou Adler, productor de Mamas and the Papas, vio la apertura de Casss Palladium. «Ella estaba realmente despierta», dijo. ”Ella sintió que estaba abriendo una nueva carrera; finalmente había logrado un acto que se sentía bien haciendo, no prostituyéndose, pero la gente del medio lo disfrutó y ella disfrutó haciéndolo «.
Ella también acababa de ser entrevistada. «Soy independiente», le dijo al reportero William Otterburn-Hall. «Valoro mi libertad para vivir y amar como quiero más que cualquier otra cosa en el mundo». Pero en Londres, seis años después de la ruptura de Mamas and the Papas, todavía se defendía de su nombre de la época dorada, «Mama Cass». «Nunca creé la imagen de Big Mama», dijo. “El público lo hace por ti. Pero siempre he sido diferente. He estado gordo desde los siete años. Ser gordo te distingue, pero afortunadamente fui brillante con eso; Tenía un coeficiente intelectual de 165. Adquirí el hábito de ser independiente y el hábito se convirtió en un diseño para vivir ”. Su último álbum, lanzado en 1973, se tituló Dont Call Me Mama Any More.
Cass Elliot nació el 19 de septiembre de 1941 en Alexandria, Virginia, hija de padres que eran fanáticos de la ópera y cantaban alrededor de la casa. Cass no empezó a cantar hasta después de la universidad en Washington, D.C. «En la universidad», dijo, «conocí a Tim Rose, líder de los Tres Grandes, y canté con ellos. Luego, en 1964, estuve en Mugwumps con Denny Doherty, Zal Yanovsky y John Sebastian ”. Doherty se unió a John Phillips y Michelle Gilliam en un nuevo grupo. Phillips, hablando con el reportero John Gibson poco después de la ruptura de Mamas and the Papas, contó cómo Cass se unió al grupo: “Ella y Denny eran amigos, bueno, estaba locamente enamorada de Denny. Y ella empezó a seguirnos. Dondequiera que fuéramos. Llegó a ser un juego sadomasoquista. Cass conseguiría un trabajo como mesera en la discoteca porque no la dejábamos cantar con nosotros. Ensayaba con nosotros y luego decíamos: Está bien, Cass, sírvete unas jodidas bebidas, vamos al escenario. Finalmente, la dejamos unirse al grupo «.
En el En la misma entrevista, sin embargo, Phillips relató una historia que reflejaba con mayor precisión la cercanía del grupo. «El primer viaje ácido que cualquiera de nosotros hizo, lo hicimos juntos», dijo. «Esa fue la primera noche que Cass y yo nos conocimos, en el East Village a finales del 64 o principios del 65. Y había una relación fantástica entre los cuatro, así que lo supimos. Empezamos a cantar, a cantar y a cantar, y era obvio que solo era cuestión de resolverlo «. Poco después del primer éxito, «California Dreamin» ’a finales del 65, Cass se estableció como una fuerza importante en el grupo. También sería la primera en hablar sobre una ruptura y en irse.Phillips: «La idea de Cass del mundo del espectáculo era en realidad el mundo del espectáculo. Solo queríamos joder, pasar un buen rato. Cass quería tener vestidos, peinados y todo eso «.
Después de cuatro álbumes, a mediados del 68, el grupo se dio por vencido una gira por Inglaterra y se separó. En octubre de 1968, Cass había terminado su primer álbum en solitario y fue al Caesars Palace en Las Vegas, el primer acto pop impulsado por las flores, además de Tiny Tim, en entrometerse. Le dieron un salario de $ 40,000 a la semana y la bombardearon, sufriendo de nerviosismo y amigdalitis. Incluso sus mejores amigas, sus ex parejas y otras personas de la escena pop de Los Ángeles estaban en el ring, tenían que decir que la noche del estreno fue un desastre. Cass canceló y se fue a su casa en Laurel Canyon.
Tuvo más éxito con la televisión, se convirtió en una habitual en programas de entrevistas y Hollywood Squares, interpretó papeles heterosexuales, así como programas de variedades y presentó varios programas propios. . Un intento de unir fuerzas con Dave Mason en 1970 resultó en un álbum, poca respuesta y una gira que fracasó. También lo hizo un intento de reunión de los Mamas y los Papas en 1971. Pero Cass tuvo varios éxitos por su cuenta, incluidos «Make Your Own Kind of Music», «California Earthquake» y «New World Coming».
En los últimos años se mudó de nuevo al circuito de clubes nocturnos y regresó a Las Vegas, esta vez para triunfar en el Flamingo en marzo de 1972 y en el Riviera en agosto de 1973. De ahí pasó a encabezar en el Fairmont Hotel en San Francisco y clubes igualmente elegantes en Miami, Puerto Rico y, finalmente, el mes pasado, en Londres.