Las personas que padecen COVID prolongado informan un fuerte olor a pescado, azufre y un olor dulce y enfermizo , a medida que surgen más síntomas del virus.
El efecto secundario inusual se conoce como parosmia, es decir, una distorsión del olfato, y puede afectar de manera desproporcionada a los jóvenes y al personal sanitario.
El profesor Nirmal Kumar, cirujano de oído, nariz y garganta (ENT), calificó el síntoma como «muy extraño y muy singular».
El profesor Kumar, que también es presidente de ENT UK, fue uno de los primeros médicos en identificar anosmia (pérdida del olfato) como indicador de coronavirus en marzo.
Instó a Public Health England a agregarlo a la lista de síntomas meses antes de que se convirtiera en una guía oficial.
Ahora ha notado que entre los miles de pacientes que están siendo tratados por anosmia a largo plazo en todo el Reino Unido, algunos están experimentando parosmia.
El profesor Kumar dijo a Sky News que los pacientes experimentan alucinaciones, que significa «el sentido del olfato está distorsionado y, en su mayoría, desagradable, desafortunadamente».
Agregó que «es realmente perturbador para los pacientes y su calidad de vida se ve enormemente afectada».
COVID prolongado es un término para describir los efectos del coronavirus que pueden continuar durante semanas o meses después de la enfermedad inicial.
Describiéndolo como un «virus neurotrópico», el profesor Kumar explicó: «Este virus tiene afinidad por los nervios de la cabeza y, en particular, el nervio que controla los sentidos del olfato.
«Pero probablemente también afecta a otros nervios y, creemos, afecta a los neurotransmisores, los mecanismos que envían mensajes a el cerebro «.
Añadió:» Algunas personas informan sobre alucinaciones, alteraciones del sueño, alteraciones en la audición.
«No sabemos los mecanismos exactos, pero estamos buscando formas de tratar de ayudar a los pacientes a recuperarse «.
Daniel Saveski, un banquero de 24 años que vive en Londres, dijo que perdió el sentido del gusto y el olfato durante dos semanas después de contraer el coronavirus en marzo, y ha estado sufriendo con parosmia desde entonces.
El señor Saveski, de West Yorkshire, dijo que las cosas con olor fuerte como los contenedores ahora tienen un olor a quemado, similar al azufre, o huelen «a tostadas».
Él agregó: «Ha disminuido mi disfrute de la comida y es un poco deprimente no poder oler ciertos alimentos».
Lynn Corbett, administradora de un agente inmobiliario, dijo que estaba «sorprendida» para despertar en marzo en su cumpleaños número 52 sin «absolutamente ningún olor ni sabor».
La Sra. Corbett, de Selsey en Sussex, dijo: «Desde marzo hasta finales de mayo no pude» probar una cosa, honestamente creo que podría haber mordido en una cebolla cruda tal fue mi pérdida del gusto «.
Dijo que su sentido del olfato comenzó a regresar en junio, pero» nada olía como debería «.
» La mayoría de las cosas olía repugnante, este olor dulce y enfermizo que es difícil de describir porque «nunca lo había encontrado antes».
Dijo que a pesar de ser anteriormente una «adicta al café», la bebida ahora huele «insoportable», al igual que la cerveza y la gasolina.
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Aunque no está segura si alguna vez recuperará el sentido del olfato, la Sra. Corbett dijo: «Estoy de acuerdo con eso, solo me considero afortunado de que si tuve coronavirus, que parece que tuve, entonces no he estado gravemente enfermo , hospitalizado o muerto como tantos otros «.
Charity AbScent, que ayuda a personas con trastornos del olfato, está recopilando información de miles de pacientes con anosmia y parosmia en asociación con ENT UK y la Sociedad Rinológica Británica para ayudan al desarrollo de terapias.
Recomiendan a cualquier persona afectada por la parosmia que se someta a un «entrenamiento olfativo», que consiste en inhalar aceites de rosa, limón, clavo y eucalipto todos los días durante unos 20 segundos en un intento por recuperar lentamente su sentido del olfato.
El profesor Kumar dijo: «Hay algunos informes iniciales prometedores de que tal capacitación ayuda a los pacientes».
Agregó que la mayoría de las personas finalmente recuperará su sentido del olfato normal.