Un mito común es que la exposición a la varicela no conlleva ningún riesgo y no presenta ningún riesgo para los humanos.
Las complicaciones de la varicela pueden ser tan graves que ahora se ha agregado al calendario de vacunación infantil.
Los síntomas de la varicela tardan entre 10 y 21 días (14 a 16 días en promedio) en aparecer después de la infección. A esto se le llama período de incubación.
El momento más infeccioso es uno o dos días antes de que aparezca la erupción, pero continúa siendo infeccioso hasta que todas las ampollas forman una costra.
Síntomas de la varicela
La varicela causa un sarpullido de puntos rojos que pican que se convierten en ampollas llenas de líquido. Luego se forman costras para formar costras, que eventualmente se caen.
Algunos niños tienen solo unas pocas manchas, pero en otros pueden cubrir todo el cuerpo. Es más probable que las manchas aparezcan en la cara, las orejas y el cuero cabelludo, debajo de los brazos, en el pecho y el abdomen y en los brazos y las piernas.
También pueden tener fiebre leve y malestar general.
La varicela se transmite rápida y fácilmente a través de la tos y los estornudos de una persona infectada.
Qué hacer
Para prevenir la transmisión de la infección, mantenga alejados a los niños en la guardería o en la escuela hasta que todas las manchas hayan formado una costra.
La varicela es más infecciosa de uno a dos días antes de que comience la erupción, hasta que todas las ampollas hayan formado una costra (generalmente cinco a seis días después del comienzo sarpullido).
No es necesario que vaya a su médico o al departamento de emergencias a menos que no esté seguro de que sea varicela o que su hijo esté muy enfermo o angustiado. No existe una cura ni una tratamiento para la varicela. El tratamiento está orientado a aliviar los síntomas.
- Dele a su hijo de beber en abundancia.
- Use paracetamol para aliviar la fiebre y las molestias.
- Baños, La ropa holgada y cómoda y la loción de calamina pueden aliviar la picazón. Las gasas empapadas en bicarbonato de sodio y agua que luego se colocan sobre las llagas pueden calmar la picazón por un tiempo.
- Trate de evitar que su hijo se rasque o pellizque las manchas, ya que esto aumentará el riesgo de cicatrices . Es difícil para los niños hacer esto, así que déles muchos elogios y aliento. Las distracciones, como la televisión, son buenas para distraerlos de la picazón. Informe a la escuela o la guardería que su hijo está enfermo en caso de que otros niños están en riesgo. Mantenga a su hijo alejado de la guardería o la escuela hasta que la última ampolla haya formado una costra.
- Mantenga a su hijo alejado de cualquier persona que esté embarazada o tratando de quedar embarazada. Si su hijo tuvo contacto con una mujer embarazada justo antes de que se sienta mal, infórmele sobre la varicela (y sugiérale que consulte a su médico o partera). En las mujeres que nunca han tenido varicela, contraer la enfermedad durante el embarazo puede provocar un aborto espontáneo o el nacimiento del bebé con varicela.
La varicela en los niños se considera una enfermedad leve, pero espere que su hijo se sienta bastante miserable e irritable mientras la padece.
Cuándo consultar a un médico
Para la mayoría de los niños, la varicela es una enfermedad leve que mejora por sí sola.
Pero también Los niños pueden enfermarse más gravemente de varicela. Necesitan ver a un médico.
Comuníquese con su médico de inmediato si su hijo presenta algún síntoma anormal, por ejemplo:
- si las ampollas de la piel se infectan
- si su hijo tiene dolor en el pecho o tiene dificultad para respirar
- Si la persona con varicela se siente más mal a medida que aparece la erupción
- Si la persona con varicela La varicela desarrolla rigidez en el cuello o dolores de cabeza
Varicela en adultos
La varicela puede ser una enfermedad infantil, pero los adultos también pueden contraerla. La varicela tiende a ser más grave en los adultos que en los niños, y los adultos tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Al igual que con los niños, los adultos con varicela deben permanecer fuera del trabajo hasta que todas las manchas hayan formado una costra. Deben buscar consejo médico si desarrollan algún síntoma anormal, como ampollas infectadas.
Los adultos con varicela pueden beneficiarse de tomar medicamentos antivirales si el tratamiento se inicia temprano en el curso de la enfermedad.
¿Quiénes corren un riesgo especial?
Algunos niños y adultos corren un riesgo especial de tener problemas graves si contraen varicela. Incluyen:
- mujeres embarazadas
- bebés recién nacidos
- personas con un sistema inmunológico debilitado.
Estas personas deben buscar consejo médico tan pronto como estén expuestos al virus de la varicela o desarrollen síntomas de la varicela.
Es posible que necesiten un análisis de sangre para verificar si son inmunes (protegidos de) la varicela.
Varicela en el embarazo
Si está embarazada , la varicela ocasionalmente puede causar complicaciones.
Por ejemplo, su riesgo de desarrollar neumonía es ligeramente mayor si está embarazada, especialmente si fuma. Cuanto más avanzado esté su embarazo, más grave tiende a ser el riesgo de neumonía.
Si contrae varicela mientras está embarazada, también existe un riesgo pequeño pero significativo para su bebé por nacer.
Si está infectada con varicela durante las primeras 20 semanas de su embarazo, existe el riesgo de que su feto desarrolle una afección conocida como «síndrome de varicela fetal».
Este síndrome es poco común. El riesgo de que ocurra en las primeras 12 semanas de embarazo es inferior al 1%. Entre 13 y 20 semanas, el riesgo es del 2%.
El síndrome de varicela fetal puede causar complicaciones graves, que incluyen:
- cicatrización
- defectos oculares, como cataratas
- extremidades acortadas
- daño cerebral.
Ha habido informes de daños al feto por síndrome de varicela fetal durante el embarazo la mujer contrae varicela después de la semana 20. Pero se cree que el riesgo en esta etapa tardía del embarazo es mucho menor al 1%.
Sin embargo, existen otros riesgos de contraer varicela después de la semana 20 de embarazo.
Es posible que su bebé nazca prematuramente (antes de la semana 37 del embarazo).
Y si está infectada con varicela siete días antes o siete días después de dar a luz, su recién nacido el bebé puede desarrollar un tipo más grave de varicela. En algunos casos graves, este tipo de varicela puede ser mortal.
Consulte a su médico de urgencia si está embarazada o ha dado a luz en los últimos siete días y cree que puede tener varicela, o si «he estado expuesto a alguien que tiene varicela.
Inmunización contra la varicela
La vacuna contra la varicela es gratuita como parte del programa de vacunación del gobierno a los 18 meses de edad (a menos que su hijo ya haya tenido varicela ) o en el año 7 de la escuela secundaria (si no hay antecedentes de vacunación contra la varicela o enfermedad de la varicela). Si su hijo está vacunado y aún contrae varicela, la enfermedad será mucho más leve.
Visite Immunize Australia para ver el Calendario del Programa Nacional de Inmunización.