¿A dónde ir si está interesado en esquiar cerca de Chicago? Aeropuerto OHare. Por supuesto, esa vieja broma se basa en el hecho de que, si bien el área de Chicago está bendecida con muchos recursos naturales, las montañas no son uno de ellos. Si habla con los grandes centros turísticos del oeste, encontrará que Chicago es uno de sus mercados más grandes. La gente está dispuesta a subirse a un avión para disfrutar del esquí y el snowboard durante esas vacaciones en la montaña una vez al año.
Pero no es necesario que salga a los cielos para ir a las pistas. Illinois puede ser el segundo estado más plano del país — Florida es el número uno — pero aún puede encontrar muchas colinas que tienen algunas opciones de esquí y snowboard sorprendentemente buenas. Si nunca antes ha probado el esquí o el snowboard, las colinas más pequeñas son lugares fantásticos y asequibles para aprender. Así que evita las colas de seguridad y las tarifas de equipaje y tómate el día para explorar las mejores pistas cerca de Chicago.
Four Lakes Alpine Snowsports
Muchos niños suburbanos del oeste han aprendido a esquiar en Four Lakes , una gran colina en Lisle que existe desde hace más de 50 años y está a menos de 30 millas del centro de Chicago. Si bien solo tiene unos 100 pies de altura, la colina cuenta con siete ascensores diferentes (todas cuerdas de remolque) y una variedad de pendientes para probar a los esquiadores y practicantes a medida que mejoran. Incluso hay un parque de terreno para que los practicantes de snowboard muestren sus habilidades. Durante la semana, se puede esquiar por la noche hasta las 10 p.m. y la fabricación de nieve permite que la colina permanezca abierta mientras las temperaturas cooperen.
Villa Olivia
Operada por Bartlett Park District, Villa Olivia es un poco más grande que Four Lakes, con 180 pies verticales, y lo más importante para muchos esquiadores y practicantes de snowboard, un telesilla hasta la cima de sus senderos más largos. (Hay otras tres cuerdas de remolque en la colina). Encontrarás dos carreras más fáciles, dos más difíciles y una más difícil, además de un snowboard terrain park. Villa Olivia está ubicada al noroeste de la ciudad cerca de Elgin, Ill., Y a unas 40 millas del centro de Chicago. También está disponible una divertida colina de tubos con una alfombra mágica que hace que sea muy fácil entretener a los niños pequeños.
Raging Buffalo
Si bien Raging Buffalo está abierto tanto a esquiadores como a practicantes de snowboard, es un parque de terreno diseñado más para aquellos interesados en aprovechar los desafíos únicos en el camino hacia abajo, como los halfpipes , tableros de mesa y rieles. La colina presenta una caída vertical de 150 pies con cinco carreras, que cambiarán a lo largo de la temporada para obtener más variedad. Es un lugar excelente para aprender a hacer snowboard, con una alfombra mágica que sube la colina para principiantes, Learn to Ride Burton Snowboards, botas y cascos para alquilar, y excelentes instructores. Además, encontrarás mucha inspiración al ver los trucos que suceden a tu alrededor. Raging Buffalo se encuentra en el suburbio noroeste de Algonquin, a unas 45 millas del centro de Chicago.
Wilmot Mountain
Ubicado a unas 65 millas del centro de Chicago, al otro lado de la frontera de Illinois en Wisconsin, Wilmot Mountain es su opción más cercana cuando se trata de un estación de esquí. Wilmot cuenta con 25 pistas únicas a las que se accede mediante ocho telesillas, además de tres cuerdas de remolque en un área separada de práctica para principiantes. Encontrará pistas verdes y azules largas (al menos para los estándares del Medio Oeste) para aquellos a quienes les gusta navegar, además de pistas de diamantes negros más desafiantes y un campo magnate. Hay un parque de terreno disponible para los practicantes de snowboard interesados en los trucos, e incluso hay una pista de Snocross, que cuenta con giros inclinados, saltos y mucha velocidad. Vail Resorts compró Wilmot a principios de 2016, lo que debería traer aún más emoción al resort en los próximos años.
Alpine Valley
Más adentro de Wisconsin y justo al norte del lago de Ginebra, a unas 90 millas del centro de Chicago, se encuentra Alpine Valley, que cuenta con 90 acres esquiables, una caída vertical de 388 pies y una carrera larga de 3,000 pies. Esta temporada también lanzó una nueva área para aprender a esquiar que se basa en el «aprendizaje basado en el terreno». El método utiliza una pendiente suave esculpida que ayudará a los esquiadores a desarrollar intuitivamente los métodos para girar y detenerse. Se puede acceder al área mediante cuatro ascensores de alfombra mágica, lo que hace que volver a la cima sea muy fácil. Una vez que pasas las etapas iniciales, Podrá acceder a la cima de la montaña a través de siete telesillas, incluidos tres quads de alta velocidad.Hay tres parques de terreno disponibles para los practicantes de snowboard, y Alpine Valley Resort ofrece las únicas salas de acceso a las pistas de esquí en el sur de Wisconsin, para aquellos que quieran pasar un fin de semana en la montaña.
Chestnut Mountain Resort
Ubicado cerca de Galena, Ill., a unas 160 millas del centro de Chicago, Chestnut Mountain es más probable que sea un viaje de fin de semana. Pero con 19 senderos repartidos en 220 acres y aprovechando una caída vertical de 475 pies, Chestnut Mountain es el principal destino de esquí en Illinois. Por supuesto, la parte noroeste del estado alrededor de Galena realmente no se parece en nada al resto de Illinois, con una impresionante variedad de colinas. Encontrarás mucha variedad en la montaña, desde el suave deslizamiento de la pendiente del conejo hasta las pistas de diamantes negros. El parque de terrenos para practicantes de snowboard es uno de los más grandes del Medio Oeste. Hospédese en el complejo cercano para acceder fácilmente a las pistas.
Devils Head Resort
Si bien Devils Head Resort está ubicado a 294 millas del centro de Chicago en Merrimac, Wisconsin, muchos esquiadores y practicantes de snowboard están felices de hacer el viaje de tres horas. El complejo está ubicado en la cima de una de las montañas más altas de Wisconsin, con 500 pies de caída vertical. Puede elegir entre más de 30 carreras preparadas dos veces al día para garantizar una conducción suave. La montaña está dividida en partes iguales con un 30 por ciento para principiantes, un 40 por ciento para intermedios y un 30 por ciento para esquiadores y practicantes de snowboard avanzados, con la carrera más larga de más de una milla y media de largo. El parque de terreno en Devils Head es un gran atractivo para los practicantes de snowboard, y el alojamiento con acceso directo a las pistas de esquí del complejo te permite aprovechar al máximo tu tiempo en la montaña.