En la guerra constante entre depredador y presa, el tamaño y la fuerza pueden ser un factor decisivo para ayudar a un animal a sobrevivir a los crueles caprichos de la naturaleza. Sin embargo, hay varias formas de medir la fuerza, incluida la fuerza de levantamiento, la fuerza de mordida, la fuerza de patada y la potencia general.
A los efectos de este artículo, definiremos la fuerza en términos absolutos, no en la fuerza relativa al tamaño corporal. (lo que convertiría a los insectos en algunos de los animales más poderosos del planeta). Tenga en cuenta que este artículo también enumera los animales en sus grupos generales. Un grupo puede definirse como un orden completo o solo como una especie individual.
Ejerce la fuerza más absoluta: ballenas
Las ballenas pueden reclamar el título de la criatura más fuerte del planeta simplemente debido a su enorme tamaño. Aunque no pueden levantar, agarrar o patear, necesitan una enorme cantidad de fuerza para impulsar sus enormes cuerpos a través del agua. Este movimiento es facilitado por dos grandes grupos de músculos cerca de la cola: los músculos epaxiales para el movimiento ascendente y los músculos hipaxiales para el movimiento descendente. La ballena azul puede generar una fuerza máxima de alrededor de 60 kilonewtons (un solo kilonewton es fuerza suficiente para acelerar un objeto de 1,000 kilogramos (~ 2,200 libras) a una velocidad de un metro por segundo).
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El animal terrestre más poderoso: los elefantes
Los elefantes son criaturas extremadamente poderosas, con tamaño y fuerza que varían entre especies. El elefante africano de monte tiene la distinción de ser el animal terrestre más grande del planeta. Tiene una altura máxima de hombros de 12 pies y pesa hasta 12,000 libras. El elefante asiático, pariente cercano, puede pesar alrededor de 11.000 libras.
La trompa es el principal instrumento táctil del elefante. Está compuesto por músculos, nervios y vasos sanguíneos con cantidades mínimas de grasa y hueso. El elefante asiático típico tiene 100.000 músculos y tendones dispuestos a lo largo de la trompa. Esto le permite levantar casi 800 libras con relativa facilidad, o aproximadamente del tamaño de un árbol grande. La trompa del elefante tiene muchos usos potenciales, que incluyen alimentarse, tocar, limpiar, organizar objetos y comunicarse con los demás. También tiene la capacidad de contener aproximadamente dos galones de agua a la vez.
El cuerpo del elefante también está especialmente adaptado para la fuerza. Mientras que la mayoría de los mamíferos tienen pequeñas cavidades óseas, los elefantes tienen huesos muy densos que les permiten realizar todo tipo de actos impresionantes, como pararse sobre sus patas traseras. ¡Esto permite que algunas especies carguen hasta 14,000 libras!
Obtenga más información sobre las diferentes especies en la página de la enciclopedia de elefantes.
El primate más fuerte: los gorilas
Según cualquier métrica, el gorila es uno de los animales más fuertes del planeta. Con brazos tan musculosos y alargados, es al menos seis veces más fuerte que el humano promedio. Su mordida también puede generar aproximadamente 1.300 libras de presión por pulgada cuadrada. Como el primate más grande, un gorila macho típico puede pesar entre 200 y 500 libras. Aunque es en gran parte herbívoro y no muy agresivo, su exhibición intimidante puede asustar incluso a los animales más peligrosos.
Obtén más información sobre el gorila inteligente y poderoso.
El mordedor más poderoso: los cocodrilos
El cocodrilo tiene quizás la fuerza de mordedura más fuerte del planeta. Con sus poderosas mandíbulas, la criatura puede matar instantáneamente a casi cualquier presa ejerciendo hasta 5,000 libras de presión por pulgada cuadrada (dependiendo de la especie). En aras de la comparación, un humano solo puede morder con alrededor de 100 libras por pulgada cuadrada. La clave de la notable fuerza del cocodrilo es su enorme mandíbula. Sin embargo, esta habilidad tiene una debilidad: sus bocas exhiben muy poca fuerza de apertura. Es posible mantener las mandíbulas apretadas con una banda elástica.
Lea más sobre el fuerte y furtivo cocodrilo.
Massively Strong: Bears
El oso es una presencia familiar pero intimidante en muchos de los parques y ecosistemas del mundo. Están envueltos en enormes músculos y poderosas garras que les permiten cavar y cazar con una experiencia increíble. Entre todas las especies de osos, tanto el oso grizzly como el oso polar toman la corona como la más fuerte. Con un peso de más de alrededor de 800 libras, el tamaño máximo registrado es el doble de esa cifra, un pardo macho individual equivale a alrededor de cinco humanos en fuerza … e incluso más cuando se enfurece. La clave de la fuerza del oso grizzly es la gran masa de músculos unidos directamente a su columna vertebral. Esto le da al oso una apariencia redondeada y jorobada.Los osos polares también son enormemente fuertes, con un peso potencial de hasta 1,600 libras. También pueden masticar alrededor de 1200 libras de presión por pulgada cuadrada.
Obtenga más información sobre cómo varía la fuerza en las especies de osos aquí.
Cazador enérgico: Tigres
El tigre es uno de los carnívoros más grandes del mundo, eclipsado solo por el polar y osos grizzly. La especie más intimidante, el tigre siberiano, puede llegar a pesar hasta 800 libras. Como cazadores solitarios, los tigres pueden nadar, saltar y abatir presas con una fuerza asombrosa. Y a diferencia de muchos otros carnívoros, puede pararse y atacar fácilmente sobre sus patas traseras. Estas notables habilidades están habilitadas por la estructura muscular increíblemente densa del tigre. Se estima que su mordida puede ejercer alrededor de 1,000 libras de fuerza por pulgada cuadrada.
Aprenda más sobre el hermoso pero peligroso tigre.
Herbívoro sorprendentemente fuerte: hipopótamos
A primera vista, el hipopótamo puede parecer una verdura plácida y pesada. mastica suavemente, pero cuando se le molesta, es una de las criaturas más peligrosas del reino animal. Para comprender cuán peligrosos son, es necesario apreciar completamente el gran tamaño del hipopótamo. El hipopótamo promedio puede pesar entre 3,000 y 4,000 libras, y los científicos han registrado algunos individuos con el doble de ese peso. Con la capacidad de abrir la boca en un ángulo de 180 grados, el hipopótamo tiene una mordida que ejerce alrededor de 1.800 libras de fuerza por pulgada cuadrada. Es una criatura que puede luchar incluso con los depredadores más feroces.
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Intensa fuerza defensiva: rinoceronte
El rinoceronte es otro herbívoro temible con una inclinación por las demostraciones bastante violentas de autodefensa. Aunque está amenazado por los humanos, el rinoceronte blanco es la especie de rinoceronte más grande del mundo, mide alrededor de 13 pies de largo y pesa 5,000 libras, a veces mucho más. También pueden hacer una carga desgarradora de 30 a 40 mph. Aunque no son particularmente agresivas, estas fuertes criaturas defenderán su territorio de las amenazas y se sabe que mecen o vuelcan vehículos enteros. Su cuerno intimidante está compuesto de queratina, la misma sustancia que el cabello, las uñas y las plumas.
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Felino ferozmente fuerte: jaguares
El jaguar es un gato poderoso nativo de una enorme variedad en América Central y del Sur. Con un peso máximo de 350 libras, el jaguar no es el gato más grande, pero con una poderosa fuerza de mordida de aproximadamente 1,500 libras por pulgada cuadrada, solo necesita un golpe rápido para someter a su presa. El jaguar puede abrir bien la boca y perforar el cráneo o la coraza con sus enormes dientes. También tiene la fuerza para arrastrar un cadáver enorme casi igual al tamaño de su propio cuerpo hacia los árboles. Los jaguares se alimentan de casi cualquier cosa, incluidos ciervos, capibaras, jabalíes, primates y ungulados.
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Bestia inesperadamente poderosa: los bovinos
Los bovinos se definen como un grupo de ungulados que incluye bisontes, búfalos, yaks y ganado. Debido a su inmensa fuerza, los seres humanos domesticaron los bovinos hace miles de años con el propósito de remolcar carros, arados y otros materiales. Como uno de los bovinos más grandes, el búfalo africano es una bestia inmensa que puede pesar hasta 2,000 libras. Cuando se sienten amenazados, se sabe que los búfalos vuelcan vehículos grandes o cargan contra animales o personas. Con sus poderosos músculos, cuernos intimidantes y postura defensiva, cada año mueren más personas por ataques bovinos que casi cualquier otro animal.
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