La Ley de Préstamo y Arrendamiento establecía que el gobierno de Estados Unidos podía prestar o arrendar (en lugar de vender) suministros de guerra a cualquier nación considerada «vital para la defensa de los Estados Unidos». » Con esta política, Estados Unidos pudo proporcionar ayuda militar a sus aliados extranjeros durante la Segunda Guerra Mundial sin dejar de ser oficialmente neutral en el conflicto. Lo más importante es que la aprobación de la Ley de Préstamo y Arrendamiento permitió a una Gran Bretaña en dificultades seguir luchando contra Alemania. prácticamente por sí solo hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial a fines de 1941.
Neutralidad en tiempos de guerra
En las décadas posteriores a la Primera Guerra Mundial, muchos estadounidenses permanecieron extremadamente cautelosos de involucrarse en Otro conflicto internacional costoso. Incluso cuando regímenes fascistas como la Alemania nazi bajo Adolf Hitler tomaron medidas agresivas en Europa en la década de 1930, los miembros aislacionistas del Congreso aprobaron una serie de leyes que limitaban la forma en que Estados Unidos podía responder.
Pero después Alemania invadió Polonia en 1939 y estalló una guerra a gran escala en Europa, el presidente Franklin D. Roosevelt declaró que, si bien Estados Unidos permanecería neutral por ley, era imposible «que todos los estadounidenses rem también es neutral en el pensamiento ”.
Antes de la aprobación de la Ley de Neutralidad de 1939, Roosevelt persuadió al Congreso para que permitiera la venta de suministros militares a aliados como Francia y Gran Bretaña sobre la base de «efectivo y transporte»: tenían que pagar en efectivo por fabricaron suministros y luego los transportaron en sus propios barcos.
Gran Bretaña pide ayuda
Para el verano de 1940, Francia había caído en manos de los nazis y Gran Bretaña estaba luchando prácticamente solo contra Alemania en tierra, mar y aire. Después de que el nuevo primer ministro británico, Winston Churchill, pidiera ayuda personalmente a Roosevelt, el presidente de los Estados Unidos acordó intercambiar más de 50 destructores estadounidenses obsoletos por arrendamientos de 99 años en bases en el Caribe y Terranova, que se utilizarían como bases aéreas y navales de EE. UU.
En diciembre, con la reducción de las reservas de oro y moneda de Gran Bretaña, Churchill advirtió a Roosevelt que su país no podría pagar en efectivo por suministros militares o envíos por mucho más tiempo. Aunque recientemente había Elegido electrónicamente en una plataforma que prometía mantener a Estados Unidos fuera de la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt quería apoyar a Gran Bretaña contra Alemania. Después de escuchar la apelación de Churchill, comenzó a trabajar para convencer al Congreso (y al público estadounidense) de que proporcionar más ayuda directa a Gran Bretaña redundaba en beneficio de la nación.
aña A mediados de diciembre de 1940, Roosevelt introdujo una nueva iniciativa política por la cual Estados Unidos prestaría, en lugar de vender, suministros militares a Gran Bretaña para su uso en la lucha contra Alemania. El pago de los suministros se aplazaría, y podría llegar a cualquier forma que Roosevelt considerara satisfactoria.
«Debemos ser el gran arsenal de la democracia», declaró Roosevelt en una de sus emblemáticas «charlas junto al fuego» el 29 de diciembre de 1940. «Para nosotros, esta es una emergencia tan seria como la guerra misma. Debemos aplicarnos a nuestra tarea con la misma resolución, el mismo sentido de urgencia, el mismo espíritu de patriotismo y sacrificio que mostraríamos si estuviéramos en guerra ”.
La política de préstamo y arrendamiento
El plan de préstamo y arrendamiento, como se conoció el plan de Roosevelt, tropezó con una fuerte oposición entre los miembros aislacionistas del Congreso, así como entre aquellos que creían que la política le daba al presidente demasiado poder. Durante el debate sobre el proyecto de ley, que se prolongó durante dos meses, la administración de Roosevelt y sus partidarios en el Congreso argumentaron de manera convincente que proporcionar ayuda a aliados como Gran Bretaña era una necesidad militar para Estados Unidos.
«Estamos comprando … no prestando. Estamos comprando nuestra propia seguridad mientras nos preparamos ”, dijo el secretario de Guerra Henry L. Stimson al Comité de Relaciones Exteriores del Senado. «Debido a nuestra demora durante los últimos seis años, mientras Alemania se preparaba, nos encontramos sin preparación y desarmados, enfrentándonos a un enemigo potencial completamente preparado y armado».
En marzo de 1941, el Congreso aprobó la Ley de Préstamo y Arrendamiento (subtitulado «Una ley para promover la defensa de los Estados Unidos») y Roosevelt la convirtió en ley.
Impacto y legado de la Ley de préstamo y arrendamiento
Roosevelt pronto aprovechó su autoridad bajo la nueva ley, ordenando que se envíen grandes cantidades de alimentos y materiales de guerra estadounidenses a Gran Bretaña desde los puertos estadounidenses a través de la nueva Oficina de Administración de Préstamos y Arriendo. Los suministros distribuidos en virtud de la Ley de Préstamos y Arrendamientos iban desde tanques, aviones, barcos, armas y suministros para la construcción de carreteras hasta ropa, productos químicos y alimentos.
A fines de 1941, la política de préstamo y arrendamiento se amplió para incluir a otros aliados de Estados Unidos, incluidos China y la Unión Soviética.Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos lo utilizaría para proporcionar un total de unos 50.000 millones de dólares en ayuda a más de 30 naciones de todo el mundo, desde el movimiento de Francia Libre liderado por Charles de Gaulle y los gobiernos en el exilio de Polonia, Holanda y Noruega a Australia, Nueva Zelanda, Brasil, Paraguay y Perú.
Para Roosevelt, Lend-Lease no estaba motivado principalmente por el altruismo o la generosidad, sino que tenía la intención de servir a los intereses de Estados Unidos al ayudar a derrotar a la Alemania nazi sin entrar en la guerra directamente, al menos hasta La nación estaba preparada para ello, tanto militarmente como en términos de opinión pública. A través de Lend-Lease, Estados Unidos también logró convertirse en el «arsenal de la democracia» durante la Segunda Guerra Mundial, asegurando así su lugar preeminente en el orden económico y político internacional una vez que la guerra llegó a su fin.