¿Quién era Leif Eriksson?
Nacido en el siglo X, el explorador nórdico Leif Eriksson fue el segundo hijo de Erik el Rojo, a quien se le atribuye la colonización de Groenlandia . Por su parte, Eriksson es considerado por muchos como el primer europeo en llegar a Norteamérica, siglos antes que Cristóbal Colón. Sin embargo, los detalles de su viaje son un tema de debate histórico, con una versión que afirma que su desembarco fue accidental y otra que había navegado allí intencionalmente después de conocer la región de exploradores anteriores. En cualquier caso, Eriksson finalmente regresó a Groenlandia, donde el rey noruego Olaf I Tryggvason le había encargado que difundiera el cristianismo y se cree que murió alrededor de 1020. A principios de la década de 1960, el descubrimiento de las ruinas de un asentamiento vikingo en Terranova prestó peso adicional a los relatos del viaje de Eriksson, y en 1964 el Congreso de los Estados Unidos autorizó al presidente a proclamar cada 9 de octubre como el Día de Leif Eriksson.
Vida temprana
Aunque existen varios relatos, el Las diferencias en sus detalles a menudo hacen que sea difícil separar hechos y leyendas cuando se habla de la vida del explorador nórdico Leif Eriksson. Se cree que nació entre 960 y 970 d.C., el segundo de tres hijos de Erik el Rojo, quien fundó el primer asentamiento europeo en lo que hoy es Groenlandia. Como el padre de Erik el Rojo había sido desterrado de Noruega y se había establecido en Islandia, es probable que Leif nació allí y se crió en Groenlandia. Sin embargo, a partir de aquí los hechos se vuelven tan diversos como la ortografía de su nombre.
Vinland
Según la mayoría de las cuentas, alrededor del año 1000, Eriksson navegó de Groenlandia a Noruega, donde sirvió en la corte del rey Olaf I Tryggvason, quien lo convirtió del paganismo nórdico al cristianismo. . Poco después, Olaf encargó a Eriksson que hiciera proselitismo en Groenlandia y también difundiera el cristianismo entre los colonos. Aunque Eriksson eventualmente regresaría a Groenlandia, son los detalles y los motivos de su ruta de regreso los que son objeto de mayor debate.
En el relato islandés del siglo XIII La saga de Erik el Rojo, Eriksson Se dice que los barcos se desviaron de su curso en el viaje de regreso a casa, encontrando por fin terreno seco en el continente norteamericano. Lo más probable es que hayan desembarcado en lo que ahora es Nueva Escocia, que Eriksson llamó Vinland, quizás en referencia a las uvas silvestres que su grupo de desembarco vio allí. Sin embargo, La saga de los groenlandeses, que data de la misma época, sugiere que Eriksson ya se había enterado de «Vinland» por otro marinero, Bjarni Herjólfsson, que ya había estado allí más de una década antes, y que Eriksson navegó allí en propósito, aterrizó primero en una región helada que llamó «Helluland» (que ahora se cree que es la isla de Baffin) y el densamente boscoso «Markland» (que se cree que es Labrador) antes de finalmente llegar al más hospitalario Vinland.
Cualesquiera que sean sus motivos, o la falta de ellos, a Eriksson se le atribuye generalmente el mérito de haber sido el primer europeo en pisar las costas de América del Norte, casi cinco siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1492. Pero todos sugieren que Eriksson probablemente fue un miembro de un viaje vikingo temprano a América del Norte, si no, de hecho, el líder de esa primera expedición.
Regreso
A pesar de su exploración, Eriksson nunca colonizaría la región, ni sus hermanos Thorvald Eriksson y el P. eydis Eiríksdóttir o el islandés Thorfinn Karlsefni, que visitó Vinland después de Eriksson. Al regresar a Groenlandia, Eriksson dedicó sus esfuerzos a difundir el cristianismo. Su madre, Thjodhild, se convirtió en una temprana conversión y construyó la primera iglesia cristiana de Groenlandia, en Brattahlid, la casa de Erik el Rojo en el este del asentamiento. En cuanto a Eriksson, se cree que vivió su vida en Groenlandia, muriendo en algún lugar alrededor del año 1020.
Se desconoce la ubicación exacta de Vinland, pero en 1963 ruinas de un asentamiento vikingo del siglo XI. fueron descubiertos en LAnse-aux-Meadows en el norte de Terranova. Ahora etiquetado como Sitio Histórico Nacional de la UNESCO, es el asentamiento europeo más antiguo que se ha encontrado en América del Norte, y se han recuperado más de 2.000 objetos vikingos de él, lo que respalda las cuentas de que Eriksson y sus hombres pasaron el invierno allí antes de zarpar hacia casa.
Legacy
En reconocimiento al viaje pionero de Eriksson, en septiembre de 1964 el Congreso de los Estados Unidos autorizó al presidente de los Estados Unidos a declarar cada 9 de octubre como Día Leif Eriksson, un día nacional de observancia. A lo largo de los años, varios grupos han intentado elevar la celebración, pero debido en parte al hecho de que el viaje posterior de Cristóbal Colón resultó más directamente en la migración europea a América del Norte, su estado no ha cambiado.
A pesar de esto, el viaje de Eriksson se conmemora con estatuas en todo Estados Unidos, y en Terranova, Noruega, Islandia y Groenlandia, y el Museo de Exploración de Islandia presenta anualmente sus Premios Leif Eriksson por logros en el campo de la exploración.