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Historia:
Crescent Hotel, Eureka Springs, Arkansas
Encaramado en la cima de West Mountain sobre el pueblo victoriano de Eureka Springs, Arkansas es el histórico spa Crescent Hotel de 1886 &. El hotel resort de 78 habitaciones no solo es conocido como uno de los destinos históricos más distintivos de Estados Unidos, sino que también es famoso por un grupo de espíritus que, según se dice, continúan caminando por estos terrenos palaciegos.
Construido por Eureka Springs Improvement Company y Frisco Railroad, el hotel fue diseñado por Isaac L. Taylor, un conocido arquitecto de Missouri que había diseñado varios edificios famosos en St. Louis. Se eligieron veintisiete acres en el extremo norte de West Mountain por su majestuosa ubicación con vista al valle.
Fue un momento importante en la historia de Eureka Springs, ya que las «aguas curativas» de Ozarks se habían vuelto bien conocido en todo el país. Gente de cerca y de lejos acudía en masa a la zona con la esperanza de curar sus dolencias y aliviar sus dolores. Los desarrolladores del Crescent Hotel & Spa planeaban aprovechar estos muchos viajeros construyendo el resort más lujoso del país.
Powell Clayton, un ex gobernador de Arkansas de 1868 a 1870, formó Eureka Springs Improvement Company con la esperanza de aprovechar este próspero período. con varios otros inversores, Frisco Railroad se unió al plan, sabiendo que el complejo solo podría estimular su negocio.
Se trajeron numerosos canteros de Irlanda para comenzar la construcción en 1884. Debido a la densidad de la piedra caliza de magnesio utilizada para construir t l hotel, se construyeron vagones especiales para mover los enormes trozos de piedra del sitio de la cantera en el Río Blanco. Diseñado en una variedad ecléctica de estilos arquitectónicos, los albañiles construyeron muros de 18 pulgadas, varias torres, balcones colgantes y una enorme chimenea de piedra en el vestíbulo.
A medida que la construcción continuó durante los siguientes dos años, cada vez se contrataba a más obreros como luces eléctricas, plomería moderna, calefacción de vapor, ascensor, amplios jardines y lujosas decoraciones y comodidades que se construían en el hotel. Al final, la construcción del hotel costó $ 294,000, una cantidad extremadamente extravagante para la época.
El 20 de mayo de 1886, el grandioso Crescent Hotel abrió sus puertas en medio de una feria de fanáticos. El Eureka Springs Times Echo local lo llamó «el hotel resort más lujoso de Estados Unidos». Notables de todo el país asistieron a su gran inauguración, que incluyó un baile de gala, completo con una orquesta completa y una cena de banquete para 400 celebrantes.
Ofreciendo amplias salas espaciosas con muebles exquisitos, un comedor que una vez sentó más de 500 personas, y servicios externos que incluían una piscina, canchas de tenis y croquet, entre un hermoso paisaje de jardines de flores, paseos marítimos sinuosos y miradores, la opulencia del hotel era incomparable en ese momento.
Inmediatamente , la gente acomodada de la nación comenzó a acudir en masa al lujoso hotel resort cuando unos lacayos con librea los recibían en el depósito de Frisco antes de transportarlos a la posada. Una vez allí, el huésped no solo podía disfrutar de las aguas curativas del spa, pero también un establo de 100 caballos de pelaje elegante, bailes de té por la tarde y fiestas elaboradas todas las noches con una orquesta interna completa.
Sin embargo, la prosperidad no iba a durar. Después del turno de el siglo, la gente empezó a darse cuenta de que la aclamación med «aguas curativas» no tenía los poderes curativos por los que el hotel y la ciudad eran tan conocidos. Poco a poco, la gente dejó de venir al hermoso resort.
Desde 1908 hasta 1924, el edificio fue utilizado como Crescent College y Conservatory for Young Women, pero continuó funcionando como resort durante los veranos. Sin embargo, después de operar durante 16 años, los ingresos de la matrícula y los huéspedes de verano no fueron lo suficientemente altos para mantener los costos de funcionamiento del gran edificio y el Womens College cerrado. Después de permanecer abandonado durante los siguientes seis años, reabrió brevemente como una universidad de primer nivel desde 1930 hasta 1934.
Crescent Hotel, Kathy Weiser, noviembre de 2009.
En 1937, un hombre llamado Norman Baker llegó al lugar y compró el antiguo hotel con el propósito de abrir un hospital y centro de salud para el cáncer. Al anunciar curas milagrosas que no requerían cirugía ni pruebas extensas dolorosas, el Hospital Baker, alegó que sus pacientes se alejarían del «resort» libres de cáncer.
Sin embargo, lo que era desconocido para los muchos pacientes desesperados que acudieron en masa al hospital fue que el «milagro» de Norman Baker no era más que una estafa que había estado pretendiendo con pacientes desprevenidos durante años.El hombre no tenía absolutamente ninguna formación médica y había sido condenado en Iowa en 1936 por practicar la medicina sin una licencia. Además, la Asociación Médica Estadounidense había condenado los muchos elixires que se vendían para diversas dolencias, incluido el cáncer. Mientras operaba el «hospital», Baker estaba siendo investigado por las autoridades federales y finalmente fue arrestado por fraude postal en 1939. Un inspector postal de EE. UU. Estimó que Baker había ganado hasta $ 500,000 por año, vendiendo sus «elixires milagrosos» por correo mientras en Eureka Springs.
Baker fue condenado a cumplir una sentencia de cuatro años en Leavenworth. La investigación reveló que a lo largo de los años Baker había defraudado a pacientes con cáncer con aproximadamente $ 4,000,000. Si bien en realidad nadie murió a causa de la «cura» de Baker, la investigación mostró que sus tratamientos probablemente aceleraron la muerte de quienes padecían cáncer cuando no recibieron formas efectivas de tratamiento. En 1944, Baker fue liberado de Leavenworth y se mudó a Florida , donde vivió cómodamente hasta su muerte en 1958.
Durante los años de guerra de 1940 a 1946, el hermoso edificio volvió a estar vacío. Sin embargo, en 1946, el hotel fue comprado por cuatro empresarios de Chicago que comenzaron para restaurar el antiguo hotel a su antigua elegancia. Aunque nunca al nivel de sus primeros grandes días a fines del siglo XIX, el hotel comenzó a prosperar una vez más. Desafortunadamente, la tragedia golpeó en 1967 cuando un incendio arrasó el cuarto piso del sur ala y mucho fue destruida.
Dentro del lobby del Crescent Hotel.
Durante los siguientes años, el hotel pasó por varias manos como reparaciones y más restauraciones w Se hizo, pero el hotel nunca fue completamente restaurado a su grandeza original. Sin embargo, todo esto cambió en 1997 cuando Marty y Elise Roenigk compraron la histórica posada. En mayo de 1997, la pareja anunció: «En cinco años, nos comprometemos a que esta Gran Dama de los Ozarks vuelva a donde estaba hace 100 años». Pero, los residentes de Ozark, habiendo escuchado estas promesas muchas veces antes, se mostraron escépticos.
En 1997, los Roenigk comenzaron a reconstruir los spas. Ese primer año, se abrió un «New Moon Spa» de 6500 pies cuadrados que incluía duchas Vichy, bañera de hidroterapia, sauna, mesas de masaje y terapia, camas solares y equipo de ejercicio. El siguiente gran proyecto fue restaurar el horizonte del hotel que había sido destruido en el incendio de 1967. Con un costo de más de un millón de dólares, se restauraron el penthouse de 3500 pies cuadrados, la torre de observación central original y la veleta Crescent Moon de 200 libras y 24 pies de altura.
Mientras tanto, las restauraciones del huésped también se estaban realizando habitaciones, salones, electricidad y plomería, y jardinería. El 6 de septiembre de 2002, el atrevido anuncio de The Roenigk se hizo realidad. Después de 5 millones de dólares en renovaciones, el gran hotel había sido completamente restaurado a su majestuosa gloria original.