Legalismo

El legalismo en la antigua China era una creencia filosófica de que los seres humanos están más inclinados a obrar mal que bien porque están motivados enteramente por el interés propio y requieren leyes estrictas para controlar sus impulsos. Fue desarrollado por el filósofo Han Feizi (lc 280-233 a. C.) del estado de Qin, quien se dice que fue un estudiante del reformador confuciano (y último de los cinco grandes sabios del confucianismo), Xunzi (lc 310-c .235 a. C.) quienes se apartaron del precepto central del confucianismo de que los humanos eran básicamente buenos, alegando que ciertamente no lo eran, si lo fueran, no necesitarían instrucción en la bondad.

Han Feizi se basó en este aspecto de la obra de Xunzi, así como en escritos anteriores del Período de los Reinos Combatientes de China (c. 481 – 221 a. C.) por un estadista de Qin llamado Shang Yang (m. 338). AEC) para desarrollar su filosofía de que, dado que los humanos eran inherentemente malvados, las leyes para controlar y castigar eran una necesidad para el orden social. Aunque el legalismo durante la dinastía Qin resultó en una gran pérdida de vidas y cultura, debe recordarse que la filosofía se desarrolló durante una época de guerra constante en China cuando cada estado luchaba entre sí por el control.

La adopción del legalismo

Durante más de 200 años, el pueblo de China experimentó la guerra como su realidad diaria y un enfoque legalista para tratar de controlar los peores impulsos de la gente – controlar a la gente a través de la amenaza de un castigo severo por hacer el mal – ha parecido la mejor manera de lidiar con el caos. El legalismo de Shang Yang se ocupó de situaciones cotidianas, pero se extendió a cómo uno debe comportarse en la guerra y se le atribuyen las tácticas de la guerra total que permitieron al estado de Qin derrotar a los otros estados en guerra para controlar China.

El legalismo se convirtió en la filosofía oficial de la dinastía Qin (221 – 206 a. C.) cuando el primer emperador de China, Shi Huangdi (r. 221-210 a. C.), subió al poder y prohibió todas las demás filosofías como una influencia corruptora . El confucianismo fue especialmente condenado por su insistencia en la bondad básica de los seres humanos y su enseñanza de que las personas solo necesitaban ser dirigidas gentilmente hacia el bien para poder comportarse bien.

Durante la dinastía Qin se quemaron todos los libros que no apoyaban la filosofía legalista y se ejecutaron escritores, filósofos y maestros de otras filosofías. Los excesos del legalismo de la dinastía Qin hicieron que el régimen fuera muy impopular entre la gente de la época. Después de que los Qin fueron derrocados, el legalismo fue abandonado a favor del confucianismo y esto influyó significativamente en el desarrollo de la cultura de China.

Creencias & Prácticas

Legalismo sostiene que los seres humanos son esencialmente malos porque son intrínsecamente egoístas. Nadie, a menos que se vea obligado a hacerlo, se sacrifica voluntariamente por otro. Según los preceptos del legalismo, si lo mejor para uno es matar a otra persona, esa persona lo hará más probablemente sea asesinado. Para prevenir tales muertes, un gobernante tenía que crear un cuerpo de leyes que dirigieran la inclinación natural del interés propio de la gente hacia el bien del estado.

La moralidad no preocupaba a los filósofos legalistas porque sentían que no desempeñaba ningún papel en el proceso de toma de decisiones de la gente. En el legalismo, las leyes dirigen las inclinaciones naturales de uno para el mejoramiento de todos. La persona que quiere matar a su vecino está impedida por la ley, pero se le permitiría matar a otros al unirse al ejército. De esta manera, los deseos egoístas de la persona se satisfacen y el estado se beneficia al tener un soldado dedicado.

El legalismo se practicó mediante la promulgación de leyes para controlar la población de China. Estas leyes incluirían cómo se debía abordar superiores sociales, mujeres, niños, sirvientes, así como el derecho penal en materia de robo o asesinato. Dado que era un hecho que las personas actuarían por su propio interés, y siempre de la peor manera, las penas por infringir la ley eran severas y incluía fuertes multas, reclutamiento en el ejército o ser sentenciado a años de servicio comunitario construyendo monumentos públicos o fortificaciones.

Otras filosofías que defienden la bondad inherente de las personas se consideraron mentiras peligrosas que desviarían a las personas. Las creencias de filósofos como Confucio (l. 551-479 a. C.), Mencio (l. 372-289 a. C.), Mo-Ti (l. 470-391 a. C.) o Lao-Tzu (l. C.500 a. C.), con su énfasis en encontrar el bien dentro y expresarlo, se consideraron una amenaza para un sistema de creencias que afirmaba lo contrario. El erudito John M. Koller, escribiendo sobre legalismo, afirma:

La presuposición básica de es que las personas están naturalmente inclinadas a cometer delitos y, por lo tanto, la autoridad de las leyes y el estado son necesarios para el bienestar humano. Esta escuela se opone al confucianismo en que, especialmente después de Mengzi, el confucianismo enfatizó la bondad inherente de la naturaleza humana. (208)

El legalismo no solo se oponía al confucianismo, sino que no podía tolerarlo. Una vez que la dinastía Qin adoptó el legalismo, el confucianismo se enfrentó a la muy real amenaza de extinción. Esto se aplicó tanto a la obra de Xunzi, el reformador confuciano, como a cualquier otra obra confuciana, aunque se pensaba que Xunzi había inspirado a Han Feizi en la fundación del legalismo. En realidad, la afirmación de que los seres humanos son esencialmente egoístas y solo actúan por interés propio era solo un aspecto de la filosofía de Xunzi. Argumentó que las personas podrían volverse mejores de lo que son, no simplemente a través de las leyes, sino mediante la autodisciplina , educación y observancia del ritual.

El legalismo en la dinastía Qin

Han Feizi ignoró la visión más amplia de Xunzi para las reformas confucianas en aras de la conveniencia y la practicidad. Cuando la dinastía Zhou (1046-256 a. C.) comenzó a colapsar y los estados separados de China bajo su dominio lucharon entre sí por el control, los estados buscaron el sistema más conveniente para mantener el orden social. Los siete estados de China (Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan y Zhao) creían que estaban en condiciones de gobernar y reemplazar a los Zhou.

Estos estados lucharon entre sí una y otra vez, pero ninguno de ellos pudo obtener una ventaja sobre los demás hasta que el rey Ying Zheng de Qin adoptó la filosofía del legalismo de Han Feizi y el concepto de guerra total de Shang Yang, llevando a cabo políticas internas y campañas militares a lo largo de estas dos líneas para lograr la victoria. Las antiguas reglas de la caballería que los ejércitos chinos siempre habían considerado fueron ignoradas por los Qin mientras aplastaban un estado tras otro. Cuando el último de los estados libres fue conquistado, Ying Zheng se declaró el primer emperador de China: Shi Huangdi.

El emperador y su consejero principal / primer ministro Li Siu (también dado como Li Si, lc 280-208 a. C., otro estudiante de Xunxi) comprendieron lo bien que había funcionado el legalismo para los Qin en la guerra y por eso lo adoptaron como el Filosofía oficial del estado en paz. Según el historiador y erudito Joshua J. Mark, Shi Huangdi «ordenó la destrucción de cualquier libro de historia o filosofía que no correspondiera al legalismo, su línea familiar, el estado de Qin o él mismo» y ejecutó a más de 400 eruditos confucianos.

Bajo el reinado de Shi Huangdi, aquellos que infringieron la ley, incluso por delitos menores, fueron condenados a trabajos forzados en la construcción de la Gran Muralla o el Gran Canal o los nuevos caminos que la dinastía Qin requería para mover tropas y suministros. El pueblo chino odiaba el legalismo de Qin, pero era impotente contra los soldados y gobernadores de Qin que aplicaban la ley.

La dinastía Han & Supresión del legalismo

El legalismo se mantuvo en vigor durante toda la dinastía Qin hasta su caída en 206 a. C. Después de la caída de Qin, los estados de Chu y Han lucharon por el control del país hasta que Xiang-Yu de Chu (l. 232-202 a. C.) fue derrotado por Liu Bang de Han (l. C. 256-195 a. C.) en la batalla de Gaixia en 202 a. C. y se fundó la dinastía Han. La dinastía Han reinó durante mucho tiempo, desde el 202 a. C. hasta el 220 d. C., y comenzó muchos de los avances culturales más importantes de la historia china, siendo la apertura de la Ruta de la Seda solo uno de ellos.

Originalmente mantuvo una forma de legalismo como su filosofía oficial, pero era una versión mucho más suave que la de Qin. El emperador Wu (141-87 a. C.) finalmente abandonó el legalismo en favor del confucianismo y también declaró ilegal que cualquiera que siguiera las filosofías de Han Feizi o Shang Yang ocupara un cargo público.

El confucianismo podría expresarse abiertamente nuevamente durante la dinastía Han. La supresión del legalismo y de los filósofos legalistas disminuyó la amenaza de que la filosofía volviera a afianzarse y permitió explorar puntos de vista opuestos. Sin embargo, esto no significó que el legalismo desapareciera o que ya no tuviera ningún efecto en la cultura china. El legalismo siguió siendo una filosofía de referencia a lo largo de la historia de China hasta los tiempos modernos. Siempre que un gobierno ha sentido que podría estar perdiendo el control, ha recurrido a algún grado de legalismo.

Sin embargo, los días de la supremacía del legalismo en China habían terminado. Koller escribe, «el efecto a largo plazo del énfasis legalista en las leyes y el castigo fue fortalecer el confucianismo al hacer de las instituciones legales un vehículo para la moral confuciana» (208). El vacío dejado por el rechazo del legalismo fue llenado por el confucianismo, que proporcionó a la cultura china una visión mucho más cómoda y global de la humanidad y de cómo las personas podían vivir juntas en paz.