¿Qué podemos aprender hoy de su vida y filosofía?
¿Quién era Lucius Annaeus Seneca? Según un punto de vista, era un hipócrita privilegiado que predicaba la virtud mientras respaldaba en silencio crímenes indecibles y que elogiaba la vida sencilla mientras disfrutaba de una riqueza fabulosa. Originario de España, acabó moviéndose en los más altos círculos políticos de Roma en el siglo I d.C. Después de un enfrentamiento con la esposa del emperador Claudio, se vio desterrado a Córcega durante una década, solo para ser llamado con la condición de que asumiera el papel de tutor de un joven que se convertiría en el emperador Nerón.
El punto de vista caritativo sostendría que Séneca hizo todo lo posible por frenar los excesos del joven Nerón, pero cuando aceptó que se trataba de una causa perdida, hizo todo lo posible por salir de la situación y retirarse del público. vida tanto como pudo. Un complot posterior contra Nerón se conectó con su nombre y se vio obligado a suicidarse, un evento descrito gráficamente por el historiador Tácito. Se mire como se mire, la vida de Séneca estuvo marcada por una serie de altibajos extremos.
Séneca como filósofo
Séneca también fue un filósofo, un autoproclamado seguidor del estoicismo. Una vez más, la visión crítica lo presentaría como un mero diletante, vistiendo unas cuantas máximas éticas altruistas con una retórica llamativa, pero con poco interés en los detalles técnicos de la filosofía seria. Si bien es cierto que Séneca no fue un filósofo en el molde de un académico moderno, tampoco lo fueron muchos otros filósofos de la antigüedad o, de hecho, gran parte de la historia de la filosofía desde entonces. Para Séneca, la filosofía era ante todo una fuente de orientación sobre cómo vivir y sus reflexiones filosóficas abordan en su mayor parte cuestiones muy prácticas que son tan relevantes hoy como lo eran cuando las escribió por primera vez.
Como estoico, Séneca se alineó con una escuela de filosofía que ya tenía cientos de años. La escuela fue fundada en Atenas alrededor del año 300 a. C. por Zenón de Citium. Desafortunadamente, todas las obras de Zenón y sus sucesores atenienses ahora se han perdido. Como consecuencia, las obras de Séneca son las obras completas más antiguas que sobreviven por un estoico y sobre algunos temas, como su teoría de la firma de las emociones, es una fuente vital de información. En otros temas, confirma lo que sabemos de otras fuentes, pero a diferencia de los relatos a menudo secos y formales, Séneca da vida vívidamente a lo que implica vivir una vida estoica: tanto los desafíos como los beneficios.
Influencia de Séneca
También es fácil subestimar su rango intelectual. Séneca no solo escribió una serie de ensayos sobre cuestiones prácticas como la mortalidad, la adversidad, la ira, pero también el ocio, la tranquilidad, la felicidad, sino que también escribió sobre varios temas de las ciencias naturales: ríos, truenos y relámpagos, terremotos, etc. cometas – y produjo un cuerpo sustancial de trabajo dramático. Eso es antes de que lleguemos a su extensa correspondencia con Lucilius, que probablemente sigue siendo su obra más famosa. Cualquiera que pudiera producir obras de filosofía moral, ciencia y literatura sería correctamente llamado un erudito. Pero por alguna razón, Séneca ha tenido problemas para lograr ese tipo de reconocimiento generalizado.
No siempre fue así. A lo largo de la Edad Media y el Renacimiento, su reputación fue bastante diferente. Una sorprendente miniatura medieval en un manuscrito que contiene una serie de textos filosóficos coloca a Séneca en el centro del escenario, flanqueada a ambos lados por Platón y Aristóteles. Escribiendo en el siglo XII, Peter Abelard lo llamó el más grande de los filósofos morales. Doscientos años después, Francesco Petrarch lo aclamó como el más grande de los maestros. Casi al mismo tiempo, la Universidad de Piacenza en Italia fundó una Cátedra de Estudios Séneca. Junto a Cicerón, moldeó muchas de las actitudes de los primeros humanistas. Erasmo, que editó ediciones impresas de las obras de Séneca en el siglo XVI, escribió «cualquiera que lo lea con ganas de mejorar será un hombre mejor».
¿Qué tenía que decir Séneca que generó tantos elogios? ? ¿Qué consejo ofreció y, lo que es más importante, qué consejos prácticos podemos extraer de las obras de Séneca que podrían ser útiles hoy? Aquí hay algunas ideas clave:
Mantenga la calma. No hay nada más destructivo que un violento emoción fuera de control, o eso argumentó Séneca en su ensayo Sobre la ira.Sabía muy bien lo peligrosa que podía ser la ira, especialmente cuando se apoderaba de alguien con el poder de la vida o la muerte sobre los demás. Una vez que se apodera de alguien, literalmente no hay razonamiento con él. En una imagen memorable, Séneca lo comparó con ser arrojado desde un edificio alto, precipitándose hacia el suelo sin poder hacer nada al respecto. El problema es que reaccionar con enojo a las cosas puede convertirse fácilmente en un hábito: cuanto más a menudo estemos enojados, más rápido estaremos en enojarnos en el futuro. Las emociones destructivas como la ira, los celos o el miedo a los demás son, argumentó, antinaturales en la medida en que socavan nuestra sociabilidad natural. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de romper este ciclo antinatural? La respuesta de Séneca fue simple y humana: solo necesitamos mostrar un poco más de tolerancia entre nosotros, reconociendo que ni ellos ni nosotros somos perfectos.
Evite las distracciones constantes. En su ensayo Sobre la brevedad de la vida, Séneca argumentó que vivir en el sentido pleno y comprometido de la palabra es algo que la mayoría de la gente experimenta solo en breves momentos. El resto del tiempo se distraen con trivialidades, sin prestar atención a nada en absoluto y, desde luego, a nada que importe. Se vuelve imposible hacer bien una cosa si uno está ocupado con muchas cosas a la vez. Antes de que nos demos cuenta, no hemos hecho nada, a pesar de estar constantemente ocupados. «Vivir es la actividad menos importante del hombre preocupado, pero nada es más difícil de aprender». A cualquiera que se queje de que la vida es demasiado corta, Séneca responde diciendo que solo lo parece porque se desperdicia una gran parte. A menudo, la gente regala su tiempo a otros, de una manera que nunca haría con su dinero, a pesar de la El hecho de que el tiempo es incomparablemente más valioso. A diferencia del dinero, el tiempo nunca se puede reemplazar. La persona distraída a menudo está constantemente ocupada, persiguiendo cosas, adquiriendo cosas, pero nunca con tiempo para disfrutar de lo que crea que necesita para vivir bien. . Una vez que alguien ha caído en este modo de ser, tan pronto como termina una distracción, se vuelve inquieto, desesperado por una nueva preocupación y ansioso si no puede encontrar una. Se vuelve incapaz simplemente de quedarse quieto solo, incluso por unos momentos .
Prioriza el ocio. Lo opuesto al ajetreo constante de la persona preocupada es la tranquilidad del ocio. Séneca dedicó un ensayo completo al tema. Para nosotros, «ocio» a menudo significa toda una serie de actividades fuera de trabajo remunerado que puede ser solo Es tan frenético como el trabajo en sí. Eso no es lo que Seneca tenía en mente. Por «ocio» quería decir, en primera instancia, no hacer nada, no estar distraído ni preocupado, sino completamente despierto en el momento presente. Cualquier «actividad de ocio» que requiera un esfuerzo serio (Séneca menciona juegos, deportes e incluso tomar el sol) no cuenta. Entonces, la primera etapa implica simplemente disminuir la velocidad, no hacer nada, tomar plena conciencia del aquí y ahora. Vio esto principalmente como un asunto solitario; a menudo somos mejores cuando estamos solos, libres de la influencia de otros. ¿Pero entonces que? Si el tiempo es tan valioso, seguramente no deberíamos desperdiciarlo todo sin hacer nada. ¿Para qué es nuestro nuevo ocio? Para Séneca, un uso verdaderamente valioso del tiempo libre es dedicarlo a actividades intelectuales. Inevitablemente, menciona la filosofía, pero la toma en un sentido amplio, abarcando lo que ahora podríamos clasificar como ciencia e historia junto con cuestiones filosóficas arquetípicas, y Séneca pasó parte de su tiempo libre escribiendo tragedias. Lo que une a todas estas cosas es que implican una reflexión racional sobre el mundo y nuestro lugar dentro de él. Tal reflexión no solo es valiosa en sí misma, sino que también contextualiza nuestras propias vidas y nos ayuda a determinar lo que realmente nos importa.
Viva con modestia. Demasiadas personas, observó Séneca, desperdician gran parte de sus vidas en la búsqueda de una riqueza que nunca tendrán tiempo de disfrutar. No solo se esforzarán por adquirirlo, sino que también estarán ansiosos por perderlo. Cuanto más se ponen, más resentidos se vuelven: «aunque han recibido mucho, lo consideran una lesión que no han recibido más». Constantemente miran hacia adelante a los que son incluso más ricos que ellos, pero rara vez se detienen a mirar atrás. Si tienen éxito y logran un estilo de vida próspero, es poco probable que les quede tiempo para el tipo de ocio que Séneca pensaba que realmente importaba. Tal éxito se obtiene a costa de la vida, como dijo. De todo esto es fácil, argumentó: estar contento con una forma de vida simple y frugal. Una vez que se cubren los elementos esenciales, no hay necesidad de esforzarse por nada más. Si bien algunas personas sufren privaciones genuinas, un número mucho mayor ya lo tiene todo necesitan sin darse cuenta del todo, atrapados como están en una lucha constante por adquirir más y más. Si bien la pobreza ciertamente genera ansiedades reales, la riqueza excesiva también tiene sus propios problemas, y es igualmente mejor evitarla.
Más información de chall enges.En el ensayo de Séneca Sobre la Providencia, respondió al problema tradicional del mal: ¿por qué le suceden cosas malas a la gente buena si el universo está organizado de manera providencial? Como estoico, Séneca creía que el universo estaba organizado por un poder racional y providencial que impregnaba toda la naturaleza, que los estoicos identificaban con Zeus. Sin embargo, lo interesante de su respuesta es que gira en torno a lo que uno piensa que puede suceder como algo malo. Argumentó que muchas de las cosas que las personas suelen considerar adversidades deberían considerarse beneficios. Su argumento depende de afirmaciones más amplias de la ética estoica, en particular la opinión de que lo único que es genuinamente bueno es un carácter excelente y virtuoso, mientras que las cosas y los acontecimientos externos son meros indiferentes sin valor inherente, incluso si algunos podrían ser preferibles. sobre otros. En igualdad de condiciones, todos preferiríamos estar sanos en lugar de estar enfermos, pero, afirmaban los estoicos, aún es posible disfrutar de una buena vida incluso estando enfermo, siempre que se tenga un carácter virtuoso. Teniendo esto en cuenta, Séneca argumentó que muchas de las supuestas adversidades no solo no son realmente malas, sino que de hecho nos hacen bien. Es solo a través de la mala suerte que las personas tienen la oportunidad de desarrollar sus personajes. Rasgos admirables como la resistencia, el coraje y la perseverancia no aparecen de la nada; se ganan con dificultad a través de la experiencia de la desgracia. El punto clave de Séneca es este: en la medida en que estas experiencias nos permitan desarrollar mejor nuestros personajes, de hecho son beneficiosas y, por lo tanto, deben ser bienvenidas. La mala suerte resulta ser buena para nosotros. Por el contrario, la buena fortuna excesiva puede hacer que las personas sean ingratas, perezosas y complacientes. Sin embargo, no tiene mucho sentido preocuparse demasiado por la buena o la mala fortuna, dado que ambos están fuera de nuestro control, pero cuando nos enfrentamos a un desafío difícil, Séneca nos recuerda que podríamos salir del otro lado más fuertes y mejores por ello. , incluso si no lo parece en ese momento.
No sea demasiado ambicioso. Muchas personas han adoptado las ideas estoicas sobre la resiliencia como consejos útiles para las personas en el lugar de trabajo moderno. Uno necesita endurecerse y aprender de los reveses si finalmente quiere tener éxito. La opinión de Séneca era bastante diferente. Era demasiado consciente de los peligros de la ambición, habiendo llegado a la cima y caído más de una vez. La ambición alimenta nuestros deseos y expectativas, lo que nos lleva a la frustración y la decepción cuando fallamos, lo que inevitablemente ocurrirá al menos en algunas ocasiones. Lo ideal, por supuesto, es evitar ese tipo de respuestas emocionales a los contratiempos, pero todos los tendremos de vez en cuando, porque ninguno de nosotros es perfecto. A la luz de lo que ya hemos visto, es posible que también queramos hacer una pausa y reflexionar sobre qué es lo que nos esforzamos tanto por lograr. Para Séneca, no es riqueza material más allá de lo que se requiere para una vida modesta y cómoda. En cambio, lo más valioso es el tiempo para una actividad pausada significativa y, con demasiada frecuencia, la ambición devora nuestro tiempo en lugar de liberarlo.
Encuentre una actividad significativa. Entonces, ¿qué pensó Séneca que deberíamos hacer con nuestras vidas? Ya lo hemos visto alabar el valor de actividades intelectuales como la filosofía. No fue particularmente prescriptivo al respecto, pero advirtió que todos necesitan una actividad importante y significativa en sus vidas, sin importar cuál sea. Demasiadas personas, escribió en Sobre la brevedad de la vida, no tienen ningún objetivo en su vida; simplemente van a la deriva perdiendo el tiempo y, antes de que se den cuenta, se acabó. Encuentra algo, recomienda, sea lo que sea, algo que se sienta como un uso útil del tiempo limitado que tienes, para que al final de tu vida, cuando llegue, tengas algo que mostrar durante tu breve tiempo en la tierra. .
Por un lado, Séneca presenta vivir una vida feliz como algo relativamente fácil; es la vida hiper-ocupada, constantemente distraída, emocionalmente comprometida y demasiado ambiciosa que es un trabajo duro. Por otro lado, encontrar la actividad significativa adecuada alrededor de la cual dar forma a nuestras vidas no es tarea fácil. Para el propio Séneca, sin duda fue filosofía. Como él mismo dijo, «si no me hubieran permitido el acceso a estas preguntas, no hubiera valido la pena nacer … quita esta invaluable bendición, y la vida no vale el sudor y el pánico». Para Séneca, la filosofía no solo enseña cómo vivir, pero también le da sentido a nuestras vidas. Es la actividad más apropiada para un animal racional y reflexivo. El problema es que muchos de nosotros estamos demasiado distraídos con trivialidades como para encontrar el tiempo para ello, el tiempo simplemente para pensar.