El 26 de diciembre de 1609 o 1610 (las fuentes no son concluyentes), el conde Gyorgy Thurzo realiza una visita de investigación al castillo de Csejthe en Hungría por orden del rey Matías y descubre a la condesa Elizabeth Bathory dirigiendo una sesión de tortura de chicas jóvenes. Bathory ya era infame en la zona por su tortura y asesinato de sirvientes y campesinos, pero su título y parientes de alto rango la habían convertido, hasta ese momento, en intocable. Sus actividades sedientas de sangre han llevado a muchos a citarla como una de los primeros vampiros de la historia.
Bathory nació en Transilvania en 1560 en una familia distinguida que incluía reyes, cardenales, caballeros y jueces. Aunque contaba con muchas luminarias entre sus parientes, su árbol genealógico también presentaba algunos parientes seriamente perturbados. Uno de sus tíos la instruyó en el satanismo, mientras que su tía le enseñó todo sobre el sadomasoquismo. A la edad de 15 años, Bathory se casó con el conde Nadady y la pareja se instaló en el castillo de Csejthe. Para complacer a su esposa, su esposo supuestamente construyó una cámara de tortura según sus especificaciones.
La tortura de Bathory incluyó clavar alfileres y agujas debajo de las uñas de sus sirvientas, atarlas, untarlas con miel y salir para que sean atacados por abejas y hormigas. Aunque el conde participó en las crueldades de su esposa, también pudo haber reprimido sus impulsos; cuando murió a principios del siglo XVII, ella empeoró mucho. Con la ayuda de su ex enfermera, Ilona Joo, y la bruja local Dorotta Szentes, Bathory comenzó a secuestrar a niñas campesinas para torturarlas y matarlas. A menudo mordía trozos de carne de sus víctimas, y una niña desafortunada incluso se vio obligada a cocinar y comer su propia carne. Según los informes, Bathory creía que la sangre humana la mantendría con un aspecto joven y saludable.
Dado que su familia encabezó el gobierno local, los crímenes de Bathory fueron ignorados hasta 1610. Pero el rey Matthias finalmente intervino porque Bathory había comenzado a encontrar víctimas entre las hijas. de los nobles locales. En enero de 1611, Bathory y sus cohortes fueron juzgados por 80 cargos de asesinato. Todos fueron condenados, pero solo Bathory escapó de la ejecución. En cambio, fue confinada a una habitación del castillo que solo tenía rendijas para el aire y la comida. Sobrevivió durante tres años, pero fue encontrada muerta en agosto de 1614.