En noviembre pasado, una mujer israelí de mirada aguda llamada Niva Ben-Harush se alarmó al notar que un joven colocaba algo que se parecía sospechosamente a una bomba en la parte inferior de un coche en una calle tranquila cerca del puerto de Tel Aviv. Cuando la policía lo arrestó, afirmó ser un agente del servicio secreto del Mossad que participaba en un ejercicio de entrenamiento: su historia resultó ser cierta, aunque la bomba era falsa.
No recibió ningún comentario de la oficina del primer ministro israelí, que habla formalmente – pero invariablemente no dice nada sobre – la organización de espionaje del país de fama mundial. El bombardero chapucero fue solo un artículo breve en las noticias de la televisión local de esa noche.
Sin embargo, hubo una historia mucho más grande, una que hizo eco en todo el mundo: hace dos años esta semana, cuando una bomba en un jeep Pajero en Damasco decapitó a un hombre llamado Imad Mughniyeh. Mughniyeh era el líder militar del movimiento chiíta del Líbano Hizbullah, un aliado de Irán, y era buscado por el Estados Unidos, Francia y media docena de otros países. Israel nunca fue más allá de asentir y hacer guiños crípticos sobre esa matanza en el corazón de la capital siria, pero se cree que fue una de sus operaciones clandestinas más atrevidas y sofisticadas.
El Mossad, como otra inteligencia servicios, tiende a llamar la atención solo cuando algo sale mal, o cuando presume de un éxito espectacular y quiere enviar una señal de advertencia a sus enemigos. El asesinato el mes pasado de un alto funcionario de Hamas en Dubai, ahora en el centro de una disputa diplomática candente entre Israel y Gran Bretaña, es una curiosa mezcla de ambos.
Con sus pasaportes extranjeros clonados, múltiples disfraces, comunicaciones de vanguardia y el asesinato del presunto contrabandista de armas Mahmoud al-Mabhouh, uno de los pocos elementos de la trama que no fue capturado por las cámaras de circuito cerrado de televisión del emirato, es una historia fascinante de descaro profesional , violencia y frio cálculo. Y con el movimiento islamista palestino ahora prometiendo vengarse, parece muy seguro que traerá más derramamiento de sangre a su paso.
Las imágenes de Dubai sigue el mandato bíblico (y el antiguo lema del Mossad): «Por medio del engaño harás la guerra». El trabajo de la agencia, explica su sitio web de manera más prosaica, es «recopilar información, analizar inteligencia y realizar operaciones encubiertas especiales». operaciones más allá de las fronteras «.
Fundado en 1948 junto con el nuevo estado judío, el Mossad permaneció en gran parte en las sombras en sus primeros años. Yitzhak Shamir, un ex terrorista de Stern Gang y futuro primer ministro, dirigió operaciones contra científicos alemanes que estaban ayudando al Egipto de Nasser a construir cohetes, presagiando campañas israelíes posteriores para interrumpir los intentos iraquíes e iraníes (continuos) de adquirir armas nucleares y de otro tipo.
Las hazañas más famosas del Mossad incluyeron el secuestro del criminal de guerra nazi fugitivo Adolf Eichmann, quien luego fue juzgado y ahorcado en Israel. Otros estaban organizando la deserción de un piloto iraquí que voló su MiG-21 a Israel y el apoyo a los rebeldes kurdos iraquíes contra Bagdad. Los secretos militares adquiridos por Elie Cohen, el infame espía que penetró en el liderazgo sirio, ayudaron a Israel a conquistar los Altos del Golán en la guerra de Medio Oriente de 1967.
Fue después de que el papel del servicio se expandió para luchar contra los palestinos, que habían sido galvanizados bajo Yasser Arafat para resistir a Israel en la recién ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza. La década de 1970 vio la llamada «guerra de los espías» con Oficiales del Mossad, que operaban bajo cobertura diplomática en el extranjero, reclutaban y dirigían informantes en Fatah y otros grupos palestinos. Baruch Cohen, un hablante árabe cedido al Mossad por el servicio de seguridad interna Shin Bet, fue baleado en un café de Madrid por su propio agente. Bassam Abu Sharif, del Frente Popular Marxista para la Liberación de Palestina, quedó gravemente desfigurado por un paquete bomba del Mossad que le enviaron en Beirut.
La película de Steven Spielberg de 2006 Munich ayudó a mitificar la caza del Mossad por los terroristas de Septiembre Negro que masacraron a 11 Isra atletas de eli en los Juegos Olímpicos de 1972. Once de ellos fueron eliminados en asesinatos en toda Europa, que culminaron en la pequeña ciudad noruega de Lillehammer, donde un camarero marroquí fue confundido con Ali Hassan Salameh, el cerebro de la trama de Munich. Salameh finalmente fue asesinado por un coche bomba en Beirut en 1979 – el tipo de incidente que hizo que libaneses y palestinos se sentaran y se dieran cuenta del episodio de entrenamiento fallido del año pasado en Tel Aviv.
Algunos detalles del asesinato El mes pasado de Mabhouh se hacen eco de elementos de la campaña contra Septiembre Negro, que terminó con el catastrófico arresto de cinco agentes del Mossad.Sylvia Raphael, cristiana nacida en Sudáfrica y padre judío, fue condenada a cinco años en una prisión noruega (de los cuales cumplió poco más de un año); Ella pudo haber estado entre los jóvenes europeos en Israel a quienes se les preguntó discretamente, en oficinas anodinas en Tel Aviv, si deseaban ofrecerse como voluntarios para un trabajo delicado relacionado con la seguridad de Israel. Otros agentes que habían estado expuestos tuvieron que ser retirados, casas de seguridad abandonadas , cambiaron los números de teléfono y modificaron los métodos operativos.
A lo largo de los años, la imagen del Mossad se ha visto muy empañada tanto en casa como en el extranjero. Se le culpó en parte por no enterarse de los planes egipcio-sirios para el devastador ataque que inició la guerra de Yom Kippur en 1973. Los críticos se preguntaron si los espías habían acertado sus prioridades al concentrarse en perseguir a pistoleros palestinos en los callejones de las ciudades europeas, cuando deberían haber estado robando secretos en El Cairo y Damasco. El Mossad también jugó un papel significativo, aunque aún poco conocido, en el suministro encubierto de armas al Irán del ayatolá Jomeini para ayudar a combatir el Irak de Saddam Hussein, como parte del escándalo Irán-Contra durante la presidencia de Ronald Reagan.
Además, ha sufrido golpes ocasionales de sus propios empleados descontentos. En 1990, un ex oficial nacido en Canadá llamado Victor Ostrovsky denunció su organización interna, entrenamiento y métodos, revelando nombres en clave que incluyen «Kidon» (bayoneta), la unidad a cargo de los asesinatos. Una campaña oficial de difamación no logró detener el libro de Ostrovsky, por lo que la agencia se mantuvo en silencio cuando apareció otra versión aparentemente interna en 2007. Describió el uso de radios de onda corta para enviar transmisiones codificadas, operaciones en Irán para recolectar muestras de suelo y operaciones conjuntas con la CIA contra Hezbollah.
Pero el peor gol en propia meta llegó en 1997, durante Primer mandato de Binyamin Netanyahu como primer ministro. Edad del Mossad Los nts intentaron asesinar a Khaled Mash «al, el mismo líder de Hamas que ahora advierte sobre represalias por el asesinato de Mabhouh», inyectando veneno en su oído en Ammán, Jordania, pero no lo consiguieron. Usando pasaportes canadienses falsificados, huyeron a la embajada israelí, lo que provocó indignación y una enorme crisis diplomática con Jordania. Danny Yatom, el entonces jefe del Mossad, se vio obligado a renunciar. Ephraim Halevy, un ex londinense que hablaba en voz baja, regresó de su retiro para aclarar el lío.
Sin embargo, el asesinato de Dubai aún puede convertirse resulta ser mucho más dañino, sobre todo porque el contexto político y diplomático ha cambiado en la última década. La reputación de Israel ha sufrido una paliza sin precedentes, alcanzando un nuevo mínimo durante la Operación Plomo Fundido del año pasado en la Franja de Gaza. «En el clima actual, es probable que las huellas dejadas en Dubai conduzcan a un daño muy grave a la posición internacional de Israel», comentó ayer el ex diplomático Alon Liel.
A pesar de que Israel mantiene su tradicional política de «ambigüedad» sobre las operaciones clandestinas, negándose a confirmar o negar cualquier participación en Dubai, nadie en el mundo parece cuestionarlo seriamente. Eso incluye a casi todos los comentaristas israelíes, que están sujetos a las reglas de la censura militar en un pequeño y hablador país donde los secretos son a menudo bastante conocidos.
Sería sorprendente que una parte clave de esta extraordinaria historia no resultara ser el papel Los palestinos siguen siendo una práctica del Mossad reclutar agentes dobles, tal como sucedió con la OLP en la década de 1970. La noticia del arresto en Damasco de otro alto agente de Hamas, aunque negado por Mash «al, parece apuntar a que dirección. Otros dos palestinos extraditados de Jordania a Dubái son miembros del brazo armado de Hamas, las brigadas Izzedine al-Qassam, lo que sugiere que es posible que haya habido traición. Asesinatos anteriores han involucrado a un agente palestino que identifica al objetivo.
Yossi Melman, el experto en inteligencia del periódico Haaretz de Israel, teme que, como antes de la guerra de 1973, el gobierno israelí pueda estar equivocándose al centrarse en el enemigo equivocado, los palestinos, en lugar de dar prioridad a Irán y Hezbolá.
«El Mossad no es Murder Inc, como la mafia; su objetivo no es vengarse de sus enemigos «, escribió esta semana.» Las «operaciones especiales» como el asesinato en Dubai, si es que fue una operación del Mossad, siempre han representado una proporción relativamente pequeña de su actividad general. Sin embargo, estas son las operaciones que le dan a la organización su halo, su imagen brillante. En última instancia, esto puede cegar a sus propias filas, hacer que se intoxican con su propio éxito y, por lo tanto, desviar su atención de su misión principal «.
Desde un punto de vista oficial israelí, el Mossad tiene un trabajo importante que hacer.Su reputación de crueldad y astucia sigue siendo un activo poderoso, lo que provoca lo que a veces suena como admiración a regañadientes y aversión en el mundo árabe, donde la predisposición a las teorías de la conspiración aumenta el efecto de la desinformación y la guerra psicológica en la que se dice que los israelíes sobresalen. .
La narrativa oficial del gobierno, por supuesto, es que Hamas es una organización terrorista que fue pionera en horribles atentados suicidas, disparó miles de cohetes contra objetivos civiles israelíes y, a pesar de los indicios ocasionales de pragmatismo o disposición para una tregua temporal o intercambio de prisioneros: sigue dedicado a la destrucción del estado judío. Se niega a admitir que sus asentamientos en Cisjordania en constante expansión siguen siendo una barrera importante para la paz.
En los países occidentales, incluida Gran Bretaña, hay Hubo un enojo generalizado por las 1.400 víctimas palestinas de la guerra de Gaza. Barack Obama ha declarado la ocupación «intolerable». Netanyahu encabeza la coalición más derechista lición en la historia de Israel; su famosa broma de que Oriente Medio es un «barrio duro» ya no parece justificar jugar sucio.
Sin embargo, a los israelíes, y no solo a los de la derecha, les preocupa que su propia existencia como estado independiente esté siendo deslegitimado. Y, a juzgar por la sección de empleos del sitio web del Mossad, todavía hay muchas oportunidades para los aspirantes a espías de Israel: hay puestos desafiantes disponibles para investigadores, analistas, oficiales de seguridad, descifradores de códigos y otros trabajos técnicos. Se invita a hablantes de árabe y persa para postularse para ser oficiales de inteligencia. El trabajo implica viajar al extranjero y un ambiente «joven y poco convencional».
Es una novedad de este episodio que los ciudadanos israelíes comunes estén enojados porque sus identidades parecen haber sido robadas por los servidores secretos de su propio gobierno, una de las razones por las que el jefe del Mossad, Meir Dagan, puede encontrar que sus días están contados. Pero es difícil no detectar un trasfondo de admiración popular por los asesinos de Mabhouh. El día después de que se mostraran las sensacionales imágenes de CCTV y las fotos de pasaporte, el campeón de tenis israelí Shahar Peer llegó a los cuartos de final de una importante competencia internacional en el emirato. «Otra operación exitosa en Dubai», titula el sitio web de Ynet.
O Kashti, el corresponsal de educación de Haaretz, no hizo clonar su pasaporte, pero sí tiene un parecido sorprendente con el miembro del escuadrón llamado Kevin Daveron. «Mi madre llamó y me preguntó amablemente si había estado en el extranjero recientemente», escribió. «Los amigos me preguntaron por qué no había traído ningún cigarrillo de la tienda libre de impuestos de Dubai. Creí sentir miradas de admiración en la calle. «Bien hecho», dijo una anciana que se acercó a mí en el supermercado y me dio una palmada en el hombro. «Se lo mostró a esos árabes» «.
• Este artículo fue modificado el 24 y 25 de febrero de 2010. El original escribió mal al corresponsal de educación de Haaretz como Ofer Kasti. También decía que Sylvia Raphael pasó cinco años en prisión en Noruega. Esto se ha corregido.
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