¿Qué es un barco de vapor?
Mucho antes de que existieran los aviones, trenes y automóviles, la gente usaba vías fluviales y barcos como medio de transporte. Los usarían para transportar personas y mercancías de un lugar a otro. Una de las principales desventajas de elegir el transporte acuático en lugar de las otras formas fue que los viajes podrían ser lentos debido a las corrientes de los ríos y a la falta de personas para operarlos. Debido a esto, se inventó el barco de vapor.
Los barcos de vapor tenían un motor que quemaba carbón para convertir el agua en vapor y hacer funcionar el barco. El vapor se utilizó para manejar una hélice o una rueda de paletas. Algunos barcos tenían una sola rueda de paletas, mientras que otros tenían un juego doble. La máquina de vapor fue inventada por James Watt en 1769. La unidad de medida de potencia (vatio), recibió su nombre de este inventor. Se sabía que sus máquinas de vapor eran más pequeñas y no usaban tanto carbón para impulsar el barco. Sus máquinas de vapor tenían una gran demanda cuando los diseños de los barcos de vapor comenzaron a entrar en juego.
Los primeros barcos de vapor
Algunos de los nombres más comunes en la industria de los barcos de vapor son John Fitch, James Rumsey y John Stevens. Estos hombres fueron algunas de las primeras personas en construir un barco de vapor científicamente exitoso. Si bien estos hombres tuvieron éxito en el industria, a Robert Fulton se le atribuye el diseño del primer barco de vapor comercialmente exitoso mediante la combinación de una máquina de vapor y el diseño del casco. Antes de esto, había construido y operado con éxito un submarino en Francia.
North River Steamboat de Robert Fulton (oa veces llamado Clermont) fue inventado en 1807 y tuvo un gran éxito. Condujo a una mayor exploración y asentamiento al abrir el transporte fluvial de dos vías. El barco de vapor viajaría desde la ciudad de Nueva York a Albany en 32 horas, mientras que los veleros regulares y otros barcos tardarían casi cuatro días en completar el viaje. El viaje total consistió en unas 150 millas y el barco podía transportar hasta 100 pasajeros por viaje. El barco era extremadamente ruidoso y mucha gente lo llamó «Fulton» s Folly «pensando que eventualmente explotaría. Unos años más tarde, en 1811, Robert Fulton y Robert Livingston diseñaron el» New Orleans «. El New Orleans viajó por el río Mississippi llevando una gran cantidad de pasajeros y mercancías.
La evolución del barco de vapor
Pronto, la industria de los barcos de vapor pasó de la ciudad de Nueva York a todo Estados Unidos. En la década de 1850, la industria estaba en un gran éxito transportando mercancías y personas más rápido que nunca. A medida que su popularidad y éxito aumentaron, los viajeros también notaron sus peligros. La navegación de los barcos podría ser difícil y provocar que los capitanes experimenten contratiempos como atascos de troncos y cambios de canal. Viajar río abajo fue bastante fácil, pero viajar río arriba fue un poco más difícil para los barcos. Incluso hubo muchas muertes causadas por explosiones de calderas en los barcos de vapor debido a un diseño deficiente. Los barcos también podrían ser el objetivo de muchos ataques de nativos americanos.
El uso del barco de vapor jugó un papel importante en la expansión hacia el oeste. Sin embargo, en la década de 1870, la invención de los ferrocarriles a vapor rápidamente ocupó el lugar del barco. El transporte de mercancías y personas se volvió más rápido y eficiente, dejando al barco de vapor como una segunda opción. Los barcos de vapor todavía se utilizan en los Estados Unidos hoy en día, pero como una porción muy pequeña del transporte debido a muchos avances en la tecnología a lo largo del tiempo.
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