Continuando con nuestra curiosidad acerca de cómo la vida silvestre se enfrenta a las frías temperaturas del invierno, ¿se ha preguntado alguna vez qué hacen las ranas y los sapos durante el invierno?
Las ranas y los sapos son de sangre fría, por lo que su temperatura corporal toma la temperatura del ambiente que los rodea. Durante el invierno, entran en un estado de hibernación y algunos pueden estar expuestos a temperaturas bajo cero.
Las ranas acuáticas, como nuestra propia rana leopardo del sur (Rana pipiens), suelen pasar el invierno en el fondo de un estanque u otro cuerpo de agua. Pero no se hunden en el barro. Las ranas se pueden encontrar colgando en el fondo, a veces incluso nadando lentamente o moviéndose.
Las ranas y los sapos que pasan la mayor parte de su tiempo en tierra generalmente pueden excavar por debajo de la línea de congelación en madrigueras o cavidades llamadas hibernácula o espacio de hibernación. Algunas ranas, incluidas varias especies de ranas arborícolas, como los mirones de primavera (Hyla crucifer), no son muy buenas para excavar madrigueras. Van tan profundo como pueden o se aprietan en cavidades, grietas y troncos. En este caso, ¡a veces la rana realmente se congelará!
El peligro de la congelación es la formación de cristales de hielo que perforan células y órganos. Pero estas ranas tienen altas concentraciones de glucosa o azúcar, que es un anticongelante natural. Sorprendentemente, sus corazones realmente dejan de latir. Dejan de respirar y tienen todas las apariencias de estar muertos.
Una vez que el clima se calienta y las cosas comienzan a descongelarse, la rana también se descongelará. Su corazón y sus pulmones vuelven a funcionar milagrosamente y la rana vuelve a la vida.
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