La enciclopedia visual de los tatuajes de prisiones rusas

Sabemos que estás ocupado. Probablemente no hayas tenido tiempo de leer todos los artículos que hemos publicado en VICE.com, así que volvemos con algunos de nuestros viejos favoritos. Este se publicó originalmente el 15 de octubre de 2014.

En las cárceles y prisiones de todo el mundo, los tatuajes pueden convertirse en una parte importante del uniforme de un recluso, no solo marcando el delito por el que se encuentra, sino también sirviendo como una forma de comunicarse con los demás. En Rusia, por ejemplo, una daga en el cuello sugiere que un recluso ha asesinado a alguien en la cárcel y está disponible para asestar golpes a otros, es decir, si ve a ese tipo caminando hacia su celda una vez que todos los guardias han desaparecido, debería hacerlo. huir.

Arkady Bronnikov, considerado el principal experto de Rusia en iconografía del tatuaje, publicó recientemente una colección de alrededor de 180 fotografías de criminales encerrados en institutos penales soviéticos. Archivos de la Policía de Tatuajes Criminal de Rusia, publicado por FUEL, es probablemente la colección más grande de fotografías de tatuajes de prisiones hasta la fecha, con 256 páginas.

Me puse en contacto con Damon Murray, cofundador de FUEL, para hablar sobre el libro.

VICE: ¿Por qué querías publicar este libro?
Damon Murray: En FUEL, publicamos anteriormente la serie Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia, así como dibujos del Gulag y los soviéticos. entonces hay un patrón obvio. Estos libros se basaron en los dibujos de Danzig Baldaev, un guardia de la prisión que documentó el fenómeno del tatuaje criminal ruso a lo largo de su carrera.

Fue mientras investigaba a los soviéticos que encontramos un artículo sobre un policía jubilado llamado Arkady Bronnikov. Experto senior en medicina forense en el Ministerio del Interior de la URSS durante más de 30 años, sus funciones incluían visitar instituciones correccionales en los Urales y Siberia. Fue entonces, entre mediados de la década de 1960 y mediados de la de 1980, que entrevistó, fotografió y reunió información sobre los convictos y sus tatuajes, creando uno de los archivos más completos hasta la fecha.

Sabíamos que esta colección de material único sería un libro fascinante y sería un complemento perfecto para nuestras publicaciones anteriores. Aborda el mismo tema, pero de una manera más visceral.

¿Cuánto tiempo te llevó recopilar las fotos?
Visité al Sr. Bronnikov en su casa en la región de los Urales en Rusia. Anteriormente habíamos hablado de la posibilidad de hacer un libro, y él aceptó muy amablemente hablarme a través del material y discutir las complejidades del tema en detalle. Después de unos días, se hizo evidente que había suficiente material e información para hacer un libro que era significativo por derecho propio. Luego llevé las fotografías a Londres para que las escanearan.

¿Tiene alguna información sobre los prisioneros que fueron fotografiados?
Aparte de una pequeña sección en Desde el principio del libro, que reproduce una serie de archivos policiales reales, toda la información recopilada sobre los delincuentes se realiza mediante la lectura de los tatuajes en sus cuerpos. Sus delitos varían desde casos graves como asesinato o violación hasta delitos menores como carterismo y robo.

Cada imagen tiene una leyenda detallada que explica cómo los tatuajes individuales se relacionan con delitos específicos; por ejemplo, una mujer desnuda que se quema en una cruz simboliza una condena por el asesinato de una mujer. El número de registros en t El fuego debajo de la víctima indica la cantidad de años de la sentencia.

¿Qué tipo de equipo estaban usando para tatuarse?
La mayoría de los tatuajes se habrían hecho de una manera primitiva y dolorosa. . El proceso puede tardar varios años en completarse, pero se puede crear una sola figura pequeña en cuatro a seis horas de trabajo ininterrumpido. El instrumento de elección es una afeitadora eléctrica adaptada, a la que los presos colocan agujas y una ampolla de tinte líquido.

Una daga en el cuello indica que un criminal ha asesinado a alguien en prisión. y está disponible para contratar para más visitas. Las gotas de sangre pueden indicar el número de asesinatos cometidos.

¿Dónde encuentran el tinte?
El caucho quemado mezclado con orina se usa como pigmento. Por razones de salud, es mejor usar la orina de la persona que se hace el tatuaje. Debido a que las autoridades prohíben los tatuajes, la práctica se lleva a la clandestinidad y, por lo general, se ejecuta en condiciones insalubres. Esto puede crear fácilmente complicaciones graves, como gangrena y tétanos. . Pero el problema más común es la linfadenitis, una inflamación de los ganglios linfáticos acompañada de fiebre y escalofríos.

¿Pero lo hacen de todos modos?
En la mayoría de los casos, los reclusos entrevistados por Bronnikov afirmaron que comenzaron a hacerse tatuajes solo después de haber cometido un delito. A medida que aumentan sus condenas y los términos de encarcelamiento se vuelven más severos, los tatuajes se multiplican. En las cárceles de mínima seguridad, por ejemplo, del 65 al 75 por ciento de los presos tienen tatuajes; esa cifra aumenta al 80 por ciento en las cárceles de seguridad media y entre el 95 y el 98 por ciento en las instalaciones de máxima seguridad. En el centro correctivo de mujeres cerca de la región de Perm, a unas 700 millas al noreste de Moscú, Bronnikov encontró que solo 201 de 962 estaban tatuados, pero hasta el 40 por ciento estaban tatuados en la prisión de alta seguridad.

Como Por regla general, los líderes criminales no tienen una gran cantidad de tatuajes, solo un par de estrellas de siete u ocho puntas en las clavículas. Además, los tatuajes están reservados para el elemento criminal, por lo que no se encuentran entre los presos que cumplen condenas. por delitos políticos.

Uno de los muchos presos que contrajeron sífilis, SIDA o tétanos mientras se tatuaban en condiciones insalubres

¿Cuáles son sus opiniones personales sobre el ¿La cultura de los tatuajes carcelarios?
Bueno, es notable, en ningún otro lugar los tatuajes expresan un lenguaje tan único y definido. Cada imagen está cargada de significado; un tatuaje puede ser literalmente una cuestión de vida o muerte para su portador.

Cuando un nuevo preso entra en una celda, se le pregunta: «¿Respetas tus tatuajes?» Si no puede contestar, o si se llega a la noticia a los otros presos que lleva un tatuaje «falso», entonces le darán un trozo de vidrio o un ladrillo y se le pedirá que se lo quite o enfrentará las consecuencias. Podría ser una paliza severa, una violación o incluso la muerte.

Es por esta razón que los tatuajes se convirtieron en la cosa más respetada y temida en la sociedad carcelaria. Mucho más que ser simplemente personales, tienen un peso de significado y son una ley indeleble en una sociedad más allá del derecho convencional.

Las estrellas sobre los hombros de este recluso indican que es «una autoridad criminal», mientras que las medallas son premios que representan desafío al régimen soviético. Los ojos en el estómago sugieren que es gay (el pene hace la «nariz» de la cara).

Has visto muchos tatuajes de prisión. ¿Cuáles fueron los más común?
Hay muchos temas e ideas comunes. Algunas de las imágenes más comunes son religiosas: la Virgen y el Niño, iglesias rusas, cruces, ese tipo de cosas. Sin embargo, en el contexto del sistema penitenciario soviético, o » la zona, «como se llama», esas imágenes tienen absolutamente nada que ver con creencias religiosas; sus significados reales tienen sus raíces en las tradiciones penitenciarias y criminales. Surgen del deseo de mostrarse como un paria, como alguien que ha sido incomprendido y está condenado a sufrir.

La Virgen y el Niño es uno de los tatuajes más populares que llevan los delincuentes, y puede tener una serie de significados. Puede simbolizar la lealtad a un clan criminal, puede significar que el usuario cree que la madre de Dios evitará el mal, puede indicar que el usuario ha estado en el sistema carcelario y tras las rejas desde una edad temprana …

En la zona, una iglesia o monasterio se interpreta como el signo del ladrón, y el número de cúpulas de la iglesia significa el número de condenas. Se suele tatuar una cruz en la parte más importante del cuerpo: el pecho. Esto tiene la intención de mostrar una devoción por las tradiciones de los ladrones y ser una prueba de que su cuerpo no está contaminado por la traición, que está «limpio» ante sus compañeros ladrones. Todas las cruces indican que el portador pertenece a la casta de los ladrones.

¿Cuál fue el propósito original de archivar estas fotos?
La colección Bronnikov que aparece en el libro es particularmente interesante, ya que su propósito era puramente funcional. Las fotografías fueron tomadas para uso policial, para mejorar la comprensión del idioma de estas tatuajes y para ayudar en el proceso de identificación de los delincuentes en el campo.

La única consideración del fotógrafo fue la grabación del cuerpo con fines prácticos. Ya que «no se ven obstaculizados por el arte, las fotos presentan una representación inocente de la sociedad criminal, dejando de lado sin querer su lado humano y, en cambio, simplemente incluyen evidencia de su carácter: agresividad, vulnerabilidad, melancolía y vanidad. Sus cuerpos muestran una historia no oficial contada» no solo a través de tatuajes, sino también en cicatrices y dedos faltantes.

Una exposición de fotografías de la colección Arkady Bronnikov tendrá lugar en la galería Grimaldi Gavin en 27 Albemarle Street, Londres, entre el 17 de octubre y el 21 de noviembre.