Un sendero de hilo pintado conduce a la bola gigante de Cawker City.
Cawker City, Kansas
En la víspera de Navidad de 1953, el granjero de Kansas, Frank Stoeber, se cansó de todo el cordel viejo que cubría el suelo de su granero. La forma de deshacerse del cordel en una granja era barrerlo, sacarlo al exterior y quemarlo … – pero eso fue mucho trabajo y Frank tenía 62 años. Así que comenzó a hacer una bola.
1961: sacando la pelota del granero de Frank Stoeber.
Tres años después, la pelota medía dos metros de alto y pesaba dos toneladas.
Al principio, no incluso la familia Stoeber sabía sobre la pelota en el granero. Pero los vecinos de Frank lo hicieron. Ante el mismo problema de eliminación que Frank, le llevaron el cordel y él lo añadió a su bola. Frank anotó cuidadosamente el tamaño de la bola, la pesó con regularidad y mantuvo un cuaderno con el nombre de todas las personas que le dio cordel. Linda Clover, actual cuidadora de la pelota, tiene una copia del cuaderno. Cuando se le pregunta, puede decirle a los hijos y nietos de los granjeros de Cawker City si parte del cordel de su familia está enterrado en lo más profundo de la bola de Frank.
«Aunque le dieron su cordel», dijo Linda , «nadie llegó a agregar un cordel, solo él. Estaba trabajando para mantenerlo como una buena bola. Le gustaba hacerlo bien».
Cartel de bienvenida de Cawker City.
Orgulloso de su logro, y sin espacio en su granero, Frank llevó la pelota a la ciudad para ser parte del Desfile del Centenario de la ciudad de Cawker de 1961. Fue una atracción tan popular que un año después se colocó sobre una losa de concreto junto a la autopista 24 de los EE. UU. Desde entonces, ha estado allí, bajo una serie de refugios al aire libre cada vez más grandes y resistentes. Linda, quien vivió en Cawker City desde mediados de la década de 1960, recuerda a Frank cuando era un anciano que llegaba a la ciudad y agregaba cordel a su pelota. «Lo hizo hasta que no pudo».
Linda Clover, cuidadora de la bola de hilo con su hilo spooler.
Guinness World Records certificó la pelota de Frank como la más grande del mundo en 1973. Murió un año después, orgulloso de su logro. Pero en 1978, Guinness derribó la pelota de Frank al segundo sitio. Había sido superado por una bola de hilo más grande en Minnesota.
Según Linda, Cawker City al principio no se sintió obligado a defender el legado de Frank. Pero la idea de que la bola de hilo se quedara ahí no parecía correcta tampoco. Así que en 1982 la ciudad comenzó a realizar un festival anual Twine Ball Days, donde todos podían venir y contribuir a la bola de Frank. Poco a poco, comenzó a afianzarse la idea de que las personas deberían poder agregar cordeles durante todo el año. Linda no podía recordar exactamente cuándo la participación pública en el baile de hilo se convirtió en un evento cotidiano, pero así es ahora.
Años de adiciones públicas han dejado su huella. Según las cifras de Linda, la bola de Cawker City ahora pesa más de 13 toneladas y contiene casi 1,600 millas de hilo. Si lo enrollara hacia el oeste, todavía estaría desenrollando el cordel cuando llegara a San Francisco.
La historia de Twine Ball.
Los visitantes que llegan a Cawker City ven un camino serpenteante de hilo sinuoso pintado en la acera de la calle principal. Pasa por varios escaparates del centro, con ventanas que muestran obras de arte famosas pintadas realzadas con bolas de hilo, que incluyen El grito, el gótico americano y la noche estrellada de Van Gogh. El sendero de la acera termina en la gran bola, penetrante con el olor a cordel de 60 años. Cuando el sol golpea la bola justo al amanecer y al atardecer, se asemeja a un globo dorado de trigo triturado de Kansas.
Si desea agregar un cordel, es mejor llamar o enviar un correo electrónico al menos con un día de anticipación. (clover @ nckcn.com) para que Linda pueda hacer arreglos para estar en el baile o para que le dejen un cordel, previamente medido y pesado, en un lugar conveniente. Una visita a la oficina de la ciudad o la biblioteca a menudo puede provocar un teléfono llamar a Linda, o indicaciones para uno de sus escondites de cordeles. O, simplemente puede aparecer. Si Linda lo ve, ella conducirá, rompiendo los carretes de cordel y el aparato de envoltura que guarda en el baúl de su auto.
Para mantener la integridad del ovillo de Frank, solo se puede agregar hilo de sisal. Una de las tareas de Linda es quitar el hilo, el hilo y el hilo de plástico que los visitantes a veces enrollan, generalmente fuera de ignorancia de las reglas de Twine Ball.
Pocos visitantes pueden resistirse a la oferta de Linda de enrollar el hilo la pelota Cawker City.
La segunda regla es: no se suba al cordel. Linda dijo que en un momento la pelota tenía un letrero que advirtió a la gente contra tal comportamiento, pero solo puso la idea en sus cabezas y provocó más escalada. Quitar el letrero e instalar cámaras de circuito cerrado de televisión disminuyó el problema.
Frank Stoeber circa 1965: una imagen de postal clásica.
Número de regla tres es para que los visitantes escriban su nombre y ciudad natal en el libro de visitas del buzón de la bola de hilo.
Frank ideó técnicas para asegurar la redondez de su bola de hilo, levantando al monstruo con cadenas con una carretilla elevadora para envolverlo por todos lados . La bola de Cawker City de hoy no está en posición de ser levantada, por lo que sus extremidades inferiores se hunden en la parte inferior. «Es tan pesada que incluso si la volteáramos, todavía se inclinaría», dijo Linda, quien hace todo lo posible para mantener la integridad de la forma cuando los visitantes agregan hilo. «Lo entrelazo hacia adentro y hacia afuera y trato de levantarlo un poco», dijo. «No hace mucho bien, pero hago lo que puedo».
Cawker City está a más de 50 millas de la salida interestatal más cercana, pero eso no detiene a los viajeros felices con los hilos. «Rara vez hay un día en que no estoy aquí con alguien, y si estoy aquí con alguien, otros dos o tres autos se detendrán», dijo Linda. «Estuve aquí después de las ocho de la noche anterior. con gente de Las Vegas, Washington, DC y Lanexa, Kansas. Agregamos 1,100 pies «. Hubo un tiempo en que Cawker City envolvió la pelota en luces en diciembre, pero tuvo que detenerse; las luces se interpusieron en el camino de la gente que agregaba cordel.
Un cartel histórico en el refugio, «Frank Stoeber» s Twine Tale «, es cuidadoso para narrar la historia de la pelota y darle crédito a Frank. Pero lo que empezó como algo muy personal y solitario ahora es algo muy público y social. Innumerables miles de personas anónimas han agregado cordel al baile de Frank. Nunca sabremos si se sentiría halagado o malhumorado por ello, pero Linda no tiene ninguna duda de que el balón saca lo mejor de la gente. «Es difícil explicar lo emocionadas que están algunas personas cuando llegan aquí», dijo. «A veces quieren abrazarme, están muy felices. Conducir dos o tres horas fuera de tu camino para ver una pelota de hilo: tienes que disfrutar de la vida «.