kirguís, también deletreado kirguiz o kirguís, pueblo de habla turca de Asia central, la mayoría de los cuales vive en Kirguistán. Un pequeño número reside en Afganistán, en el oeste de China y en Kazajstán, Uzbekistán, Tayikistán y Turquía. La lengua kirguisa pertenece al grupo noroccidental o kipchak de lenguas turcas, una subfamilia de lenguas altaicas. La gente es mayoritariamente musulmana sunita en religión.
© Cheryl Collins
Como otros países de Asia Central pueblos, los kirguises eran tradicionalmente nómadas y pastores. Durante la segunda mitad del siglo XIX, Kirgiziya (el nombre ruso del país) se convirtió en un área importante de colonización rusa, y gran parte de las mejores tierras fueron entregadas a los colonos rusos. Esta fue una de las principales causas de la revuelta de 1916, en cuya represión los kirguís sufrieron mucho; pueblos enteros fueron incendiados y casi un tercio de los kirguises huyeron a China. Después de la Revolución Rusa de 1917, Kirgiziya fue escenario de mucha oposición guerrillera al régimen soviético. De 1926 a 1959 hubo una fuerte afluencia de rusos y ucranianos en el área, y la proporción de kirguís en la población total cayó de alrededor del 66 por ciento al 40 por ciento. El desarrollo de la agricultura y la industria pesada, junto con el crecimiento de las ciudades, hizo mucho para cambiar el estilo de vida tradicional de Kirguistán.