¿Quién es John Mellencamp?
John Mellencamp comenzó su carrera musical a mediados de la década de 1970 como Johnny Cougar. Mellencamp, una sensación del pop en la década de 1980, se ha convertido en uno de los actos más perdurables del rock. A menudo le dio voz a la experiencia de una pequeña ciudad estadounidense en su música, algo que conoce bastante bien de su infancia en Indiana. Su revolucionario álbum de 1982, American Fool, contó con la canción número uno «Jack & Diane», y durante la década consolidó su popularidad a través de éxitos como «Pink Houses y» Small Town. «Mellencamp continuó produciendo música a medida que su sonido maduraba, volviendo al centro de atención en 2007 con su álbum Freedom» s Road. Elegido al Salón de la Fama del Rock and Roll al año siguiente, continúa lanzando material nuevo y gira con regularidad.
Carrera temprana
John Mellencamp nació el 7 de octubre de 1951 en Seymour, Indiana. Mellencamp, quien se recuperó de una cirugía neonatal para corregir un defecto espinal, desarrolló un interés temprano por la música. Comenzó a tocar en una banda de covers llamada Crepe Soul en su adolescencia. Con una vena rebelde, Mellencamp salía con sus amigos y se divertía en lugar de prestar mucha atención a su educación. Su padre disciplinario, un ejecutivo de una firma de electrónica local, trató de motivarlo a seguir el atletismo y sus estudios, con poca suerte. A la edad de 18 años, Mellencamp se fugó con su novia embarazada de 21 años, Priscilla Esterline. La pareja pronto le dio la bienvenida a una hija, Michelle.
Mellencamp se inscribió en la Universidad Vincennes de Indiana e intentó conseguir un empleo estable antes de regresar a su música. Grabó varias demos de sus canciones y las llevó a la ciudad de Nueva York. para lanzar su carrera. Después de varios fracasos, el músico floreciente consiguió un manager, Tony DeFries, que había trabajado con gente como David Bowie. DeFries decidió cambiar el apellido de Mellencamp a Cougar, creyendo que lo hacía más atractivo para el disco. Mellencamp no estaba satisfecho con esta decisión y luego volvería a su nombre de nacimiento.
El primer álbum de Johnny Cougar, Chestnut Street Incident, fue lanzado por MCA en 1976, pero no vendió muchas copias. Despreciado por los críticos, Mellencamp fue visto por algunos como una versión menor de Bruce Springsteen o Bob Seger. MCA nunca lanzó su segundo álbum y lo eliminó del sello, y Mellencamp pronto se separó de DeFries también.
Éxito de la corriente principal: «Jack & Diane» y «Duele tan bien»
La suerte de Mellencamp finalmente mejoró. Su sencillo «I Need a Lover» se convirtió en un éxito en Australia en 1978, y luego en un Top 30 en los Estados Unidos tras su lanzamiento con el álbum de John Cougar en 1979. Su siguiente esfuerzo, Nothing Matters and What If It Did (1980) tuvo dos sencillos exitosos, «This Time» y «Aint even done With the Night».
Mientras su carrera ganaba terreno, Mellencamp estaba pasando por algunos cambios en su vida personal. Su primer matrimonio terminó en divorcio y se casó con Vicky Granucci en 1981. La pareja tuvo dos hijas, Teddi Jo y Justice, antes de divorciarse en 1989.
El gran avance de Mellencamp se produjo en 1982 con el álbum que encabezó las listas de éxitos. Tonto americano. Su oda a una pareja joven en el centro de Estados Unidos, «Jack & Diane,» alcanzó la cima de las listas de éxitos. Por «Hurts So Good», otro éxito del álbum, Mellencamp ganó el premio Grammy a la mejor interpretación vocal de rock masculino. Los videos de ambas canciones a menudo se reproducían en MTV, lo que aumentó aún más la popularidad del artista.
Al año siguiente, Mellencamp disfrutó de más éxito comercial con Uh-Huh, que se convirtió en un álbum Top 10 gracias a tres sencillos de éxito: «Crumblin Down», «Pink Houses» y «Authority Song». Ahora que se hace llamar John Cougar Mellencamp, también estaba obteniendo un mayor reconocimiento de la crítica por sus habilidades como compositor.
El siguiente álbum de Mellencamp, el aclamado Scarecrow (1985), presentaba una mezcla de estilos, desde el uptempo ROCA en los EE. UU. (A Salute to 60 «s Rock)” al más introspectivo «Small Town», al canto fúnebre «Rain on the Scarecrow», que exploró la difícil situación de la familia de agricultores. Este tema estaba especialmente cerca de su corazón : Co-fundador de Farm Aid, una organización dedicada a apoyar a las granjas familiares estadounidenses, Mellencamp ayudó a organizar su primer concierto en 1985 y permaneció activo en la junta directiva de la organización benéfica.
Maturing Sound
Mellencamp continuó madurando como artista con su siguiente grabación, The Lonesome Jubilee (1987), que contó con cierta experimentación con un sonido tipo folk rock. Tres canciones del álbum, «Paper in Fire», «Cherry Bomb» y «Check It Out», alcanzaron el Top 20 de las listas de éxitos.
Los siguientes álbumes de Mellencamp siguieron siendo muy vendidos, aunque entregó menos singles que llegaron a las listas de éxitos.Big Daddy (1989) tuvo el éxito auto satirista «Pop Singer», mientras que Whenever We Wanted (1991) presentó «Get a Leg Up». Para el artista, la realización del álbum fue un evento que le cambió la vida: no solo fue su primer lanzamiento bajo su nombre de pila de John Mellencamp, sino que también le permitió conocer a la modelo Elaine Irwin, quien apareció en la portada del álbum y en el video de «Get a Leg Up». La pareja se casó en 1992 y tuvo hijos Hud y Speck.
Por esta época, Mellencamp probó suerte en la actuación. Dirigió y protagonizó el largometraje Falling from Grace (1992), un drama semiautobiográfico sobre un músico exitoso que regresa a sus raíces de pueblo. El guión fue escrito por el afamado novelista occidental Larry McMurtry.
Continuando con su música, Mellencamp entregó Human Wheels (1993), anotando una sólida obra de radio con su tema principal y «What if I Came Knocking». Su siguiente lanzamiento, Dance Naked (1994), contó con su mayor éxito en años, una versión de «Wild Night» de Van Morrison con el cantante Meshell Ndegeocello. Sin embargo, ese año Mellencamp tuvo que cancelar abruptamente una gira después de sufrir un ataque al corazón. Esta crisis de salud provocó algunos cambios en el estilo de vida del artista, quien frenó un hábito grave de nicotina y comenzó a hacer ejercicio. «No hice nada hasta que tuve el ataque cardíaco», dijo más tarde a la revista People.