EE. UU. El general del ejército John J. Pershing (1860-1948) estuvo al mando de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en Europa durante la Primera Guerra Mundial. El presidente y primer capitán de la clase West Point de 1886, sirvió en las guerras entre España y Filipinas. y se le encomendó encabezar una incursión punitiva contra el revolucionario mexicano Pancho Villa. En 1917, el presidente Woodrow Wilson seleccionó a Pershing para comandar las tropas estadounidenses enviadas a Europa. Aunque Pershing tenía como objetivo mantener la independencia de las AEF, su voluntad de integrarse en las operaciones aliadas ayudó a lograr el armisticio con Alemania. Después de la guerra, Pershing se desempeñó como jefe de personal del ejército desde 1921 hasta 1924.
Un estudiante mediocre pero un líder natural, John Joseph Pershing fue presidente y primer capitán de la clase de West Point de 1886. Volviendo a la academia militar como oficial táctico en 1897, fue apodado «Black Jack» por cadetes que resentían su disciplina de hierro. El segundo de estos apodos, derivado de su servicio fronterizo con la Décima Caballería afroamericana, se estancó. En 1898, se fue colina de San Juan con sus soldados negros, demostrando ser «tan fresco como un cuenco de hielo roto» bajo el fuego de los francotiradores españoles que mataron o hirieron al 50 por ciento de los oficiales del regimiento. Luego vinieron tres giras en Filipinas, principalmente en Mindanao, donde Pershing demostró su habilidad para combinar fuerza y diplomacia para desarmar a los feroces guerreros Moro de la isla.
En 1905 Pershing se casó con Helen Frances Warren, hija del presidente de el Comité de Asuntos Militares del Senado. La amistad de Pershing con el presidente Theodore Roosevelt, combinada con esta conexión marital, lo llevó de capitán a general de brigada en 1905, por encima de 862 oficiales superiores más. Once años después, su experiencia en Filipinas lo convirtió en una elección natural para comandar la Expedición Punitiva que el presidente Woodrow Wilson envió a México en 1916 para perseguir a Pancho Villa y su ejército merodeador después de que atacaron las ciudades fronterizas estadounidenses a lo largo del Río Grande. Aunque Pershing nunca atrapó a Villa, interrumpió completamente sus operaciones. Así, se convirtió en la elección del presidente para comandar la Fuerza Expedicionaria Estadounidense cuando la política de neutralidad de Wilson se derrumbó ante la intransigencia alemana y Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917.
En Francia, Pershing rechazó las demandas francesas y británicas de amalgamar sus tropas en sus reducidos ejércitos. Insistió en formar un ejército estadounidense independiente antes de enviar tropas estadounidenses a la batalla y se mantuvo en esta posición a pesar de la enorme presión diplomática de los políticos y generales aliados, y los asombrosos avances logrados por el ejército alemán en la primavera de 1918. En junio y julio sin embargo, permitió que sus divisiones lucharan bajo el mando de los generales franceses para detener a los alemanes en el Marne. Pero el 10 de agosto, Pershing abrió el cuartel general del Primer Ejército, y el 12 de septiembre, 500.000 estadounidenses atacaron el saliente de St.-Mihiel y rápidamente borraron este bulto en las líneas francesas, que los alemanes ya habían planeado abandonar.
La ofensiva Mosa-Argonne del 26 de septiembre fue una batalla muy diferente. Allí, la doctrina de Pershing de «guerra abierta», que se suponía que iba a romper el estancamiento del Frente Occidental con la puntería superior y los movimientos rápidos del fusilero estadounidense, chocó con la ametralladora, un arma que Pershing subestimó gravemente. La batalla se convirtió en un sangriento estancamiento, agravado por atascos de tráfico masivos en las áreas traseras mientras el personal estadounidense verde se tambaleaba. El 16 de octubre, Pershing admitió tácitamente el fracaso y entregó el Primer Ejército a Hunter Liggett, quien renovó sus tácticas y organización. Renovando la ofensiva el 1 de noviembre, los estadounidenses se unieron al avance Los ejércitos británicos y franceses al obligar a los alemanes a aceptar un armisticio el 11 de noviembre. Pershing fue el único comandante aliado que se opuso al armisticio, instando a seguir presionando hasta que los alemanes se rindieran incondicionalmente.
En Francia, Pershing siguió siendo un discípulo de disciplina férrea y constantemente trató de dar forma a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de acuerdo con los estándares de West Point. sobre oficiales que flaquearon bajo presión. En un brindis en la noche del armisticio, rindió honesto homenaje por cómo había salido del caldero del Argonne como un general victorioso. «A los hombres», dijo. «Estaban dispuestos a pagar el precio».
Pershing se desempeñó como jefe de personal del ejército desde 1921 hasta 1924. Ayudó a su protegido, George C. Marshall, jefe de gabinete en 1940. «Si no era un gran hombre», escribió un periodista que conocía bien a Pershing, «había pocos más fuertes».