Jim Thorpe, con el nombre de James Francis Thorpe, (nacido el 28 de mayo de 1888, cerca de Praga, territorio indio, EE. UU.; Fallecido el 28 de marzo de 1953, Lomita, California), uno de los atletas más consumados de la historia que en 1950 fue seleccionado por los periodistas deportivos y locutores estadounidenses como el mejor atleta estadounidense y el mejor jugador de fútbol americano de la primera mitad del siglo XX.
De ascendencia predominantemente indígena (Sauk y Fox), Thorpe asistió a Haskell Indian School en Lawrence, Kansas, y Carlisle ( Pennsylvania) Escuela Industrial India. Mientras jugaba al fútbol para Carlisle con el entrenador Pop Warner, fue elegido como corredor en los equipos All-America de Walter Camp en 1911 y 1912. Era una maravilla de velocidad, potencia, patadas y habilidad en todos los sentidos. También en 1912 Thorpe ganó el decatlón y el pentatlón por amplios márgenes en los Juegos Olímpicos de Estocolmo, pero en 1913 una investigación de la Amateur Athletic Union demostró que había jugado béisbol semiprofesional en 1909 y 1910, lo que debería haberlo descalificado de la competición olímpica. . Posteriormente fue privado de sus medallas de oro.
El archivo Bettmann
Colección George Grantham Bain, Biblioteca del Congreso, Washington, DC (reproducción núm. LC-DIG-ggbain-11835)
Encyclopædia Britannica, Inc.
Desde 1913 hasta 1919, Thorpe fue jardinero de los equipos de béisbol de Nueva York, Cincinnati (Ohio) y Boston en la Liga Nacional. Tuvo más éxito como una de las primeras estrellas del fútbol americano profesional desde 1919 hasta 1926. Pasó dos temporadas (1922–23) con los indios Oorang, cuyo dueño atrajo multitudes al hacer que Thorpe y sus compañeros de equipo se vistieran y actuaran «indio». trucos antes de los partidos y en el entretiempo. En 1920-21 se desempeñó como el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (más tarde la Liga Nacional de Fútbol). También se destacó en deportes tan diversos como baloncesto, boxeo, lacrosse, natación y hockey. En sus últimos años, incluso cuando fue celebrado en artículos de revistas y periódicos como uno de los mejores atletas de todos los tiempos, el alcoholismo y la incapacidad para adaptarse al empleo fuera de los deportes redujeron a Thorpe a casi la pobreza. La biografía cinematográfica de 1951 de su vida, titulada Jim Thorpe, totalmente estadounidense y protagonizado por Burt Lancaster, transformó su historia en un melodrama edificante, con el héroe caído rescatado por su antiguo entrenador Pop Warner.
En 1954, después de su muerte, las comunidades de M auch Chunk y East Mauch Chunk, Pensilvania, se fusionaron para formar el municipio de Jim Thorpe. Desde 1955, el Trofeo Jim Thorpe fue otorgado anualmente al jugador más valioso de la NFL. En 1973 la Unión Atlética Amateur restauró su condición de aficionado, pero el Comité Olímpico Internacional no reconoció su condición de aficionado hasta 1982. Posteriormente, Thorpe fue restaurado como «cowinner» del decatlón y pentatlón de los Juegos Olímpicos de 1912 (junto con el segundo finalistas en esos eventos). Sus medallas de oro olímpicas fueron devueltas a su familia en 1983.