James Edward Oglethorpe, (nacido el 22 de diciembre de 1696 en Londres, Inglaterra; murió el 30 de junio / 1 de julio de 1785 en Cranham Hall, Essex, Inglaterra), ejército inglés oficial, filántropo y fundador de la colonia británica de Georgia en Estados Unidos.
Educado en la Universidad de Oxford, ingresó al ejército en 1712 y se unió al ejército austríaco luchando contra los turcos en 1717. A su regreso a Inglaterra en 1722, ingresó al Parlamento. En 1729 presidió un comité que llevó a cabo reformas carcelarias. Esta experiencia le dio la idea de fundar una nueva colonia en América del Norte como un lugar donde los pobres y los indigentes pudieran comenzar de nuevo y donde las sectas protestantes perseguidas pudieran encontrar refugio.
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En 1732, Oglethorpe obtuvo una carta para su colonia en lo que se convirtió en Georgia. En 1733 acompañó a los primeros colonos y fundó Savannah. En el Estallido de la guerra entre Inglaterra y España en 1739, lideró una vigorosa defensa del territorio. Fue frustrado en un intento de capturar la ciudad española de St. Augustine, Florida, pero pudo repeler un ataque en Fort Frederica, Geo rgia (1742). La popularidad de Oglethorpe, no solo con sus tropas apresuradas e imperfectamente entrenadas, sino también con todas las clases de la población, ayudó a garantizar la seguridad de la colonia.
Oglethorpe regresó a Inglaterra en 1743, donde reanudó su labor parlamentaria. carrera.