Una frase de uso común en la terminología de los bomberos, «olores y campanas», se refiere al gran porcentaje de alarmas de incendio y llamadas de olores a las que respondemos. De alguna manera , estas son situaciones positivas porque la mayoría de las veces, resultan ser llamadas molestas en lugar de incendios reales, lo que significa menos vidas perdidas y menos propiedades dañadas.
Otro aspecto positivo: durante años, hemos enseñado al público a llamar 9-1-1 tan pronto como descubren un problema, en lugar de esperar hasta que el fuego comience a crecer, amenazando vidas y propiedades. Ahora, mucha gente nos está escuchando, lo cual es genial, pero «problemas» que resultan ser las llamadas molestas pueden desgastar tanto al personal como al equipo.
Hoy en día, debido a que las personas viven más juntas, particularmente en unidades multifamiliares, los olores de una residencia pueden fluir fácilmente a otra, lo que a veces hace que la gente se preocupe, incluso si es solo un olor que no les resulta familiar. Y puede resultar bastante difícil determinar la fuente de un olor.
En este artículo, analizaré cómo buscar e identificar un olor en la escena, para que pueda identificar la fuente más fácilmente y regresar rápidamente a la estación para prepárese para su próxima carrera
Buscando la fuente
Los olores que alarman a nuestros clientes tienen muchas causas. Una de las situaciones más difíciles ocurre cuando huele claramente algo que se está quemando, pero no puede localizar la fuente del olor. Aunque puede llevar algún tiempo, debe continuar buscando hasta que encuentre la causa del olor o hasta que se revele el fuego que lo está causando.
Consejo de búsqueda: cuando llegue por primera vez a la escena de este tipo de llamada, pregunte a los ocupantes si He usado recientemente algún electrodoméstico. Luego intente aislar el olor de la habitación o área que le parezca más fuerte. Un punto principal para verificar: los conductos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Verificar el sistema HVAC ayudará a determinar si el olor proviene de él o si viaja a través de él desde otra área. Si el olor proviene del equipo HVAC, deberá rastrearlo a través del sistema. Lo más probable es que esto requiera que acceda a la unidad HVAC, que puede estar en un sótano, sala de máquinas, fuera del edificio o en el techo.
Es posible que también necesite herramientas manuales para desmontar la cubierta de la unidad HVAC para mirar dentro y localizar el problema. Una noche muy fría, nuestros bomberos pasaron más de una hora buscando un olor a papel quemado en una casa. No abandonaron la búsqueda hasta que encontraron un manual de servicio que se había dejado dentro de la unidad de calefacción y había comenzado a carbonizarse un poco.
Nota: ¡Es importante recordar que los bomberos no son técnicos de HVAC! No intente dar servicio o reparar el equipo HVAC. Simplemente resuelva el problema de dónde proviene el fuego / olor, apague cualquier equipo que esté funcionando mal y recomiende que el ocupante llame a un experto para hacer las reparaciones. En edificios comerciales, el personal de mantenimiento del edificio o los técnicos de HVAC pueden estar disponibles en el sitio para ayudar.
Si deja una propiedad sin calefacción en un clima helado, aconseje al ocupante que use alternativas de manera segura o que se reubique en otro lugar hasta que se pueda reparar el sistema. En los casos en los que no haya calor disponible en temperaturas bajo cero, es posible que sea necesario asegurar y drenar las tuberías de agua para evitar congelaciones.
Otros electrodomésticos culpables
Además del sistema HVAC, otros electrodomésticos pueden emitir olores de humo, como el lavavajillas. A veces, los utensilios de plástico o el material de madera pueden caer al fondo y entrar en contacto con el elemento calefactor de la máquina. Esto derretirá el plástico o quemará la madera, provocando que desprenda un olor acre que puede ser difícil de identificar si no revisa el interior del electrodoméstico.
Otro problema relacionado con el electrodoméstico: los hornos autolimpiantes. Muchos consumidores no se dan cuenta de que estos hornos se limpian quemando los residuos. Como resultado, cuando ven u huelen humo (o llamas) y determinan que el horno está caliente (se supone que debe estar), llaman al departamento de bomberos.
Consejo de búsqueda: en la mayoría de los casos, estos hornos tienen una función de seguridad. que mantiene la puerta cerrada durante el ciclo de limpieza, por lo que no podrá abrir la puerta del horno. Verifique si hay alguna extensión de fuego a los gabinetes o áreas circundantes, prestando mucha atención a las servilletas o toallas de papel que pueden almacenarse en gabinetes conectados a superficies calientes o cerca de ellas, y aconseje al propietario que consulte con el distribuidor / fabricante, aunque hay una buena posibilidad la unidad está funcionando como fue diseñada. Si el propietario insiste en que la función de autolimpieza es un peligro, su único recurso puede ser apagar el disyuntor eléctrico que alimenta la unidad.
Problemas eléctricos
Los edificios con iluminación fluorescente siempre tienen el potencial de un balasto de luz sobrecalentado. Estos emiten un olor distintivo, pero puede que le resulte difícil determinar exactamente qué luz se sobrecalienta, especialmente si no puede alcanzarlos.
Consejo de búsqueda: compruebe visualmente las luces para ver si hay bombillas oscurecidas o una luz que parezca más tenue que las demás. Pero asegúrese de que haya personal de mantenimiento o un electricista disponible para retirar cualquier unidad con problemas. Espere hasta que pueda confirmar que la luz no ha encendido el techo, ya que los balastos calientes en contacto con materiales combustibles en o sobre un techo han causado numerosos incendios en estructuras. Una cámara termográfica puede resultar muy útil para comprobar si hay balastos sobrecalentados.
El cableado sobrecalentado también puede producir olores y requerirá más trabajo de detective. Es posible que deba revisar la caja de fusibles / disyuntores para ver si algún circuito está más caliente que otros; una cámara termográfica puede ayudar con esto. Los bomberos deben limitar su participación a verificar que no haya fuego, apagar los disyuntores apropiados cuando sea necesario y derivar al ocupante a un electricista calificado. En algunos casos, es posible que sea necesario quitar los paneles de yeso alrededor de los tomacorrientes «ahumados» u otros equipos eléctricos, para verificar que no se haya propagado el fuego.
Problema informático
Un desafío importante: los olores eléctricos que se han detectado en edificios con muchas computadoras. Si ha descartado todas las otras fuentes, como el equipo HVAC, y cree que tiene una PC quemada, la mejor manera de localizar la fuente del olor es verificar la funcionalidad de todos los equipos en el área. el edificio ha sido evacuado, indique a los empleados que regresen al área en la que aisló el problema y pídales que enciendan todas sus computadoras, monitores, impresoras, etc. Estacione a los bomberos con uno o dos extintores (el CO2 es mejor) en el área y pida a los empleados que indiquen si su equipo está funcionando.
Si descubre un equipo que funciona mal, colóquese en él y, si emite un olor distinto, lo más probable es que haya identificado la fuente. Desenchufe el problema unidad y retírela del edificio t o una zona segura. Se pueden emplear tácticas similares en residencias donde pueden haber ocurrido sobrecargas eléctricas y hay múltiples aparatos eléctricos presentes. Los refrigeradores, televisores y computadoras domésticas son susceptibles a este tipo de situación.
Para hacer las cosas aún más desafiantes, nuevos tipos de sistemas de detección de humo por muestreo de aire que pueden detectar sustancias químicas y otros productos combustibles antes de que usted los vea u huela se están volviendo más comunes. Por lo tanto, puede responder a una llamada de activación del detector de humo y, aunque no podrá ver ni oler nada, sabrá que hay un problema al acecho en el área.
Estos sistemas generalmente se encuentran en salas de computadoras u otras áreas de alto valor, y la causa de la activación del sistema probablemente sea de naturaleza eléctrica. Consejo: Póngase en contacto con el personal familiarizado con el equipo para que puedan comprobarlo en busca de piezas defectuosas. Esto probablemente determinará la causa del problema. Una cámara termográfica (TIC) también podría ser muy útil en esta situación.
FOTS Incendios
En las viviendas multifamiliares, las llamadas por olor a humo son comunes a la hora de la cena, lo cual, según he aprendido por experiencia, puede ocurrir casi en cualquier momento. del día, pero suele oscilar entre 1700 y 2100 HRS.
El olor a comida en la estufa (FOTS) es obvio, pero una vez que llegue a la escena, no deje de buscar hasta que esté seguro de que he encontrado la fuente. Más de un fuego de horno / estufa se ha extendido a los gabinetes superiores o al resto de la cocina, y en ocasiones puede incluir a una víctima que se desmayó en el área. Es posible que la parte infractora no le abra la puerta rápidamente, pero debe verificar que no haya una extensión. Consejo: a veces, es posible que desee solicitar la ayuda de su departamento de policía local para ayudar a convencer a los residentes del valor de una mayor investigación.
Problemas con escombros atrapados debajo de los quemadores de la estufa, material atascado en las tostadoras o las infames palomitas de maíz quemadas. en el escenario del microondas son buenas fuentes de olores de humo FOTS. Busque rastros de palomitas de maíz quemadas en el microondas o en la basura en las áreas de cocina de la oficina o del dormitorio. Si encuentra palomitas de maíz en la basura, el delincuente probablemente descartó los restos quemados de su bocadillo, pero una segunda persona inocente ingresó al área, olió el humo y llamó a los servicios de emergencia. Un poco de trabajo de detective de su parte puede aislar rápidamente este problema.
Nota: Desafortunadamente, es posible que el olor de FOTS no se disipe rápidamente; es bastante distintivo y persistente.
El aire libre
Los olores de mantillo se han vuelto más comunes un problema durante la última década. El mantillo recién extendido tiene un olor distintivo al que mucha gente de la ciudad no está acostumbrada, por lo que cuando el olor se traslada al interior de un edificio, la gente lo confunde con el olor a humo.
El mantillo genera calor a medida que se descompone, emitiendo un olor intenso y ahumado, e incluso puede comenzar a arder o arder, particularmente durante un clima muy caluroso. Un cigarrillo desechado dentro del mantillo puede mejorar el proceso de degradación y convertirse en una fuente de ignición.
Consejo de búsqueda: revise las entradas de aire del edificio para ver si hay problemas con el mantillo.He visto esta situación particular en hoteles / moteles donde cada habitación tiene una unidad de HVAC individual montada debajo de una ventana, trayendo aire del área inmediatamente fuera de la habitación.
Otro problema que pueden encontrar los habitantes de la ciudad cuando se mudan: el olor a mofetas. El olor a mofeta es distintivo, pero puede cambiar a medida que se mueve en el interior. Pregunte a los propietarios si recientemente trajeron a sus perros del exterior, porque pueden traer el olor a zorrillo con ellos. Revise dentro y alrededor de las unidades de calefacción para ver si un zorrillo vive allí, acaba de visitarlo o, en el peor de los casos, ha decidido terminar con todo dentro o alrededor de las partes móviles. Si es necesario, puede sugerir a los propietarios que pasen la noche en otro lugar hasta que puedan conseguir que alguien desodorice el lugar.
También se ha llamado a los bomberos a las propiedades para investigar un «olor químico», solo para descubrir que la fragancia está siendo emitida por árboles en flor o arbustos. Mi única sugerencia: asegúrese de involucrar a su equipo más sensible y discreto en este caso.
Recuerde: mantenga los ojos y los oídos abiertos, y mantenga la mente abierta a circunstancias inusuales. Un incidente bastante inusual que manejamos implicaba un olor a madera quemada dentro de una casa. Tres cuadrillas revisaron la casa minuciosamente durante 45 minutos y no pudieron localizar la fuente. El propietario había abierto las ventanas antes de nuestra llegada y el olor se disipó. Finalmente, se localizó el olor a un marco de ventana en el baño que tenía un espejo de tocador abatible frente a él. El sol poniente que entraba por la ventana golpeaba el espejo en el ángulo correcto, de modo que la luz del sol reflejada realmente quemó la ventana. me. Una vez que se puso el sol, se eliminó la fuente de calor y, por lo tanto, el incidente nunca se extendió más allá de la marca de quemado de 3 ″ de pulgada en el marco.
Tuberías de drenaje
Los malos olores que huelen a gas de alcantarillado o humo muy acre probablemente se encuentre en una casa donde el propietario ha estado ausente durante algunas semanas o más, en un sótano donde los desagües del piso tienen poco uso o en un edificio de laboratorio. Las tuberías de desagüe están equipadas con trampas en U diseñadas para evitar que los olores regresen al área de trabajo / vivienda. Esto incluye todas las líneas de drenaje de electrodomésticos u otros equipos. Pero si el desagüe no se ha usado por un tiempo, la trampa puede secarse, permitiendo que los olores de ese sistema de desechos se filtren nuevamente en el área de vida / trabajo. Esto es particularmente cierto para baños o cocinas. Puede arreglar esto fácilmente (y parecer un verdadero héroe al mismo tiempo, puede ser la victoria más fácil de la historia) haciendo correr agua por la línea de drenaje, restaurando el sello de agua en la trampa y evitando que los olores regresen al área. . Es rápido, fácil y eficaz, ¡como me gusta rodar!
Tu nariz & Otras herramientas
Hay una serie de herramientas fundamentales que puedes utilizar al investigar olores y las campanas llaman. Uno de los más importantes es una nariz fresca y sin obstrucciones. Si un equipo ha estado investigando uno de estos tipos de llamadas durante 10 a 15 minutos sin éxito en la determinación de la fuente del olor, es posible que deba traer personal diferente porque el equipo inicial puede volverse insensible al olor. Eso no significa aparatos rodantes con luces y sirenas como si el mundo estuviera llegando a su fin, sino que traiga a la tripulación de manera eficiente para ayudar.
Otras herramientas importantes incluyen medidores de gas (donde estén disponibles) y TIC, que son bastante útil cuando se revisa un área grande rápidamente y cuando se buscan luces fluorescentes sobrecalentadas, montadas en el techo que no son fácilmente accesibles.
Una caja de herramientas equipada con una variedad de herramientas manuales que se pueden usar para desmantelar maquinaria, como unidades de calefacción , electrodomésticos, etc., es otra herramienta útil de investigación. Tenga al menos un extintor a mano (agua o químico, según el peligro), ya que desea estar listo si encuentra un incendio durante su investigación.
Conclusión
Es casi una garantía de que su departamento de bomberos estará llamado para investigar un olor extraño en algún momento. Puede que no sea la llamada favorita de muchos bomberos, pero le hemos dicho al público que se comunique con nosotros, por lo que debemos investigar cada llamada adecuadamente. En el peor de los casos: no puede (o simplemente no se molesta en hacerlo, lo que es mucho peor) identificar la fuente del olor de un edificio, y más tarde ese mismo día o noche, regresa al mismo lugar para encender un fuego. Si esto ocurre, debe tener buena documentación de la llamada original y un buen abogado de anticipo.
Piense ahora en cómo manejará estas situaciones, de modo que cuando responda a las llamadas de «olores y campanas», ser capaz de identificar el problema de forma rápida y eficaz y volver al servicio para la siguiente ejecución.
Barra lateral: ¿Qué es ese hedor? Consejos para buscar olores desagradables
- Aislar el olor ;
- Busque posibles fuentes, como conductos de ventilación, calefacción y aire acondicionado;
- Pregunte a los residentes acerca de los electrodomésticos usados recientemente, como lavavajillas, estufa, microondas, horno autolimpiante. etc.;
- Revise los artefactos de iluminación para ver si hay focos oscuros y calor;
- Examine las cajas de fusibles / disyuntores en busca de calor;
- Revise las computadoras (y equipos auxiliares) para verificar su funcionalidad;
- Busque en los receptáculos de basura cualquier alimento desechado o quemado;
- Escanee el área exterior inmediata para ver si hay mantillo en descomposición;
- Revise dentro y alrededor de las unidades de calefacción exterior en busca de señales de zorrillos;
- Haga correr el agua por las tuberías de drenaje para restaurar las trampas; y
- Utilice los recursos disponibles, como una nariz nueva y sin obstrucciones, pistolas de calor, TIC y cajas de herramientas.