Los dueños de mascotas no son ajenos a las pulgas y los problemas que pueden causar. Pero estos pequeños insectos molestos pueden ser un problema incluso para quienes no tienen mascotas.
Hay aproximadamente 2,000 especies diferentes de pulgas, pero los tipos más comunes que se encuentran en los Estados Unidos son la pulga del gato, Ctenocephalides felis y la pulga del perro, Ctenocephalides canis.
Al contrario de sus nombres, es posible encontrar cualquiera de los dos tipos de pulga en gatos, perros y otros mamíferos peludos. También se pueden encontrar en las aves.
Vidas a corto plazo
En comparación con otros insectos, el ciclo de vida de una pulga no es tan largo. El ciclo de vida de la pulga va de huevo a larva y pupa antes de la etapa adulta final. El proceso puede durar de dos a tres semanas a varios meses, según las condiciones. Las pulgas adultas de gatos y perros pueden vivir hasta un año en situaciones ideales, pero solo alrededor de una o dos semanas si no hay huésped presente.
Las pulgas hembras ponen huevos mientras están adheridas al huésped. Debido a que estos huevos están sueltos, caerán lentamente al suelo donde permanecerán hasta que nazcan. Los huevos de pulgas generalmente eclosionan en dos a 12 días. Las larvas de pulgas resultantes son pequeñas, de color blanquecino y no tienen patas. Si bien carecen de apéndices, estas larvas tienen bocas fuertes y bien desarrolladas. La etapa larvaria es más corta en el verano, tardando de cuatro a 24 días en entrar en la etapa de pupa. Durante el resto del año, el proceso puede tardar hasta 200 días. Las larvas de pulgas comen sus propias mudas de piel, desechos de pulgas adultas y desechos orgánicos, incluidos el cabello y las células muertas de la piel. A menudo se encuentran enterrados dentro o debajo de la ropa de cama de las mascotas o en una alfombra profunda para evitar la luz.
Una larva de pulga de tamaño completo hace girar un capullo para entrar en la etapa de pupa. Esta etapa generalmente toma de cinco a 14 días, pero puede demorar más en malas condiciones. Cuando estén listas, las pulgas adultas emergen del capullo y esperan a que pase un huésped.
Las pulgas adultas miden aproximadamente un octavo de pulgada de largo. Pueden ser de color marrón rojizo a negro, parecer aplanadas y no tener alas. Estos insectos tienen patas traseras largas para ayudarlos a saltar de un huésped a otro.
Saltar hacia él
Las pulgas adultas saltan de un huésped a otro cuando están disponibles. Las pulgas sobreviven con sangre animal y necesitan una comida para reproducirse. Una pulga hambrienta saltará sobre el próximo animal que vea; esta es la razón por la que las personas a menudo son mordidas alrededor de los tobillos.
Una pulga adulta buscará una comida de sangre en las primeras 24 horas después de salir del capullo. Comenzará a alimentarse a los 10 segundos de aterrizar en un anfitrión.
A pesar de su necesidad de un anfitrión, una pulga puede pasar hasta el 90 por ciento de su vida en superficies cercanas. Por lo general, no dan grandes saltos, pero es posible que salten hasta 13 pulgadas de alto, o unas 200 veces la longitud de su cuerpo.
Ubicación, ubicación, ubicación
Mucho del ciclo de vida de las pulgas depende de la temperatura y la humedad adecuadas. Se encuentran comúnmente en alfombras, muebles tapizados o cerca de la ropa de cama de las mascotas.
Las pulgas necesitan un ambiente relativamente húmedo para florecer. La humedad inferior al 50 por ciento y las temperaturas superiores a los 95 grados Fahrenheit matarán las larvas de pulgas. Si sospecha que tiene pulgas en su jardín, revise los lugares sombreados con mucha humedad cerca de las áreas que disfruta su mascota.
Prevención y tratamiento
Asegúrese de que estas plagas no invadan su hogar requiere un plan de ataque de múltiples frentes.
Bañar y acicalar regularmente a las mascotas reducirá la cantidad de pulgas que ingresan a su hogar.
Cambiar o lavar la ropa de cama de las mascotas con frecuencia, aspirar superficies y desechar las bolsas de la aspiradora también hará que su hogar sea menos amigable con las pulgas. Los huevos y las larvas de pulgas pueden desarrollarse dentro de la bolsa de la aspiradora y volver a infectar la casa.
Aspirar, de acuerdo con Texas A & M University Office Extension, hasta el 30 por ciento de las larvas y el 60 por ciento de los huevos de una alfombra. También eliminará su fuente de alimento.
Además de estos métodos, puede ser útil utilizar collares o tratamientos antipulgas en mascotas de interior y exterior. Se recomienda que trate su hogar y jardín contra las pulgas al mismo tiempo que aplica el tratamiento a sus mascotas. Hay una amplia variedad de opciones naturales y artificiales disponibles. Si no está seguro de cuál es la forma más segura y eficaz de tratar las pulgas en su hogar o jardín, llame a Terminix® y un técnico de servicio le ayudará a encontrar una solución.