¿Qué es el cólera?
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por la infección del intestino con la bacteria toxigénica Vibrio cholerae serogrupo O1 u O139. Se estima que se producen 2,9 millones de casos y 95.000 muertes cada año en todo el mundo. La infección suele ser leve o sin síntomas, pero puede ser grave. Aproximadamente 1 de cada 10 personas que se enferman de cólera desarrollará síntomas graves como diarrea acuosa, vómitos y calambres en las piernas. En estas personas, la pérdida rápida de líquidos corporales conduce a la deshidratación y al shock. Sin tratamiento, la muerte puede ocurrir en unas horas.
¿Dónde se encuentra el cólera?
La bacteria del cólera generalmente se encuentra en el agua o en alimentos que han sido contaminados por heces (excremento) de una persona infectada con la bacteria del cólera. Es más probable que el cólera ocurra y se propague en lugares con un tratamiento de agua inadecuado, un saneamiento deficiente y una higiene inadecuada.
La bacteria del cólera también puede vivir en el medio ambiente en ríos salobres y aguas costeras. Los mariscos que se comen crudos han sido una fuente de infección. En raras ocasiones, las personas en los EE. UU. Han contraído cólera después de comer mariscos crudos o poco cocidos del Golfo de México.
¿Cómo contrae el cólera una persona?
Una persona puede contraer cólera al beber agua o comer alimentos contaminados con la bacteria del cólera. En una epidemia, la fuente de contaminación suele ser las heces de una persona infectada que contamina el agua o los alimentos. La enfermedad puede propagarse rápidamente en áreas con un tratamiento inadecuado de aguas residuales y agua potable. No es probable que la infección se transmita directamente de una persona a otra; por lo tanto, el contacto casual con una persona infectada no es un factor de riesgo de enfermarse.
¿Cuáles son los síntomas del cólera?
La infección del cólera suele ser leve o sin síntomas, pero puede ser grave. Aproximadamente 1 de cada 10 personas que se enferman de cólera desarrollará síntomas graves como diarrea acuosa, vómitos y calambres en las piernas. En estas personas, la pérdida rápida de líquidos corporales conduce a la deshidratación y al shock. Sin tratamiento, la muerte puede ocurrir en unas horas.
¿Cuánto tiempo después de la infección aparecen los síntomas?
Por lo general, los síntomas tardan entre 2 y 3 días en aparecer después de que una persona ingiere la bacteria del cólera, pero el tiempo puede variar desde unas pocas horas hasta 5 días.
¿Quién tiene más probabilidades de contraer cólera?
Personas que viven en lugares con agua potable insalubre, saneamiento deficiente e higiene inadecuada tienen el mayor riesgo de contraer cólera.
¿Qué debo hacer si yo o alguien que conozco se enferma?
Si cree que usted o un miembro de su familia podría tener cólera, busque atención médica inmediata. La deshidratación puede ser rápida, por lo que la reposición de líquidos es esencial. Si tiene una solución de rehidratación oral (SRO), comience a tomarla de inmediato; puede salvar una vida. Continúe tomando SRO en casa y mientras viaja para recibir tratamiento médico. Si un bebé tiene diarrea líquida, continúe con la lactancia.
¿Cómo se diagnostica el cólera?
Para realizar una prueba de cólera, los médicos deben tomar una muestra de heces o un hisopo rectal y enviarlo a un laboratorio para buscar la bacteria del cólera.
¿Cuál es el tratamiento para el cólera?
El cólera se puede tratar de manera simple y exitosa mediante la reposición inmediata del líquido y las sales perdidas a través de la diarrea. Los pacientes pueden ser tratados con solución de rehidratación oral (SRO), una mezcla preenvasada de azúcar y sales que se mezcla con 1 litro de agua y se bebe en grandes cantidades. Esta solución se utiliza en todo el mundo para tratar la diarrea. Los casos graves también requieren reposición de líquidos por vía intravenosa. Con una rehidratación adecuada inmediata, menos del 1% de los pacientes con cólera mueren.
Los antibióticos acortan el curso y disminuyen la gravedad de la enfermedad, pero no son tan importantes como la rehidratación. Las personas que desarrollan diarrea severa y vómitos en países donde ocurre el cólera deben buscar atención médica de inmediato.
¿Debería preocuparme por contraer cólera de otras personas?
No es probable que la enfermedad se propague directamente de una persona a otra; por lo tanto, el contacto casual con una persona infectada no es un factor de riesgo de enfermarse.
¿Cómo puedo evitar enfermarme de cólera?
Tenga en cuenta si se han producido casos de cólera recientemente en un área que planea visitar. Sin embargo, el riesgo de cólera es muy bajo para las personas que visitan áreas con cólera epidémico cuando se toman medidas de prevención simples.
Todos los visitantes o residentes en áreas donde el cólera está ocurriendo o ha ocurrido deben seguir las recomendaciones para evitar enfermarse:
- Beba solo agua embotellada, hervida o tratada químicamente y bebidas embotelladas o enlatadas. Cuando use bebidas embotelladas, asegúrese de que el sello no se haya roto. El agua carbonatada puede ser más segura que el agua no carbonatada.
- Para desinfectar su propia agua, hiérvala durante 1 minuto o fíltrela y agregue ½ tableta de yodo o 2 gotas de lejía doméstica por litro de agua, o use tabletas comerciales de cloración de agua según las instrucciones del fabricante. .
- Evite el agua del grifo, las bebidas de fuente y los cubitos de hielo.
- Lávese las manos con frecuencia con agua limpia y jabón, especialmente antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño.
- Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante de manos a base de alcohol con al menos 60% de alcohol.
- Use agua embotellada, hervida o tratada químicamente para lavar platos, cepillarse los dientes, lavar y preparar alimentos y hacer hielo.
- Consuma alimentos empaquetados o recién cocidos y servidos calientes.
- No coma carnes y mariscos crudos o poco cocidos, ni frutas y verduras crudas o poco cocidas a menos que estén peladas.
- Deseche las heces de manera higiénica para evitar la contaminación de fuentes de agua y alimentos.
¿Hay una vacuna disponible para prevenir el cólera?
- La FDA aprobó un ícono externo de una vacuna de cólera oral viva de dosis única llamada Vaxchora® (CVD liofilizada 103-HgR) para adultos 18 a 64 años que viajan a una zona de transmisión activa de Vibrio cholerae O1 toxigénico (la cepa que causa más comúnmente el cólera). La vacuna no se recomienda de forma rutinaria para la mayoría de los viajeros de los Estados Unidos, porque muy pocos visitan áreas de transmisión activa del cólera. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado otras tres vacunas contra el cólera inactivadas o inactivas por vía oral, Dukoral®, ShanChol® y Euvichol-Plus® / Euvichol®, para el suministro de las Naciones Unidas, pero estas vacunas no están disponibles en los Estados Unidos. Estados. Ninguna vacuna contra el cólera protege al 100% y la vacuna contra el cólera no sustituye a las medidas estándar de prevención y control, incluidas las precauciones con los alimentos y el agua.
- Para obtener más información, visite la página Vacunas.
¿Cuál es el riesgo de cólera en los Estados Unidos?
- El cólera prevalecía en los Estados Unidos en el siglo XIX, pero se eliminó la propagación relacionada con el agua. por modernos sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales. En muy raras ocasiones, las personas en los EE. UU. Se enferman de cólera después de comer mariscos crudos o poco cocidos del Golfo de México.
- Sin embargo, los viajeros estadounidenses a áreas con cólera epidémico (por ejemplo, partes de África, Asia y América Latina) pueden estar expuestos a la bacteria del cólera y pueden desarrollar enfermedades después de llegar a casa. Algunos viajeros han traído mariscos contaminados a casa desde el extranjero, lo que ha resultado en cólera.
¿Dónde puede un viajero obtener información sobre el cólera?
- El panorama global de los cambios del cólera periódicamente, por lo que los viajeros deben buscar información actualizada sobre los países de interés. Los CDC tienen un sitio web de salud para viajeros con información sobre el cólera y otras enfermedades que preocupan a los viajeros.
¿Qué está haciendo el gobierno de EE. UU. Para combatir el cólera?
- EE. UU. y las autoridades internacionales de salud pública están trabajando para mejorar la vigilancia del cólera, investigar y responder a los brotes de cólera, y diseñar e implementar medidas preventivas en todo el mundo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) investigan el cólera epidémico dondequiera que ocurra por invitación del país afectado y capacitan a los trabajadores de laboratorio en las técnicas adecuadas para la identificación de Vibrio cholerae. Además, los CDC brindan información sobre el diagnóstico, el tratamiento y la prevención del cólera a los funcionarios de salud pública y educan al público sobre las medidas preventivas efectivas.
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Grupo de Trabajo Global para el Control del Cólera (GTFCC) junto con socios y varias partes interesadas lanzaron Poner fin al cólera: una hoja de ruta mundial hacia 2030, un ícono externo, que es una iniciativa sin precedentes para combatir y reducir la transmisión del cólera a nivel mundial. Este plan integral identifica prioridades para reducir las muertes por cólera en un 90% y detener la transmisión en hasta 20 países para el 2030. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) respaldan la estrategia global participando en grupos de trabajo del grupo de trabajo sobre agua, saneamiento e higiene (WASH), administración de casos, epidemiología y vigilancia, laboratorio y vacunas orales contra el cólera.
- La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional patrocina algunas de las actividades internacionales del gobierno de los Estados Unidos y proporciona suministros médicos, agua, saneamiento e higiene suministros a los países afectados.
- La Administración de Drogas y Alimentos analiza los mariscos importados y nacionales para detectar V. cholerae y monitorea la seguridad de los criaderos de mariscos de EE. UU. a través del programa de saneamiento de mariscos.