La inercia es la fuerza que mantiene unido al universo. Literalmente. Sin él, las cosas se desmoronarían. También es lo que nos mantiene atrapados en hábitos destructivos y resistentes al cambio.
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«Si fuera posible pulsar un interruptor y apagar la inercia, el universo colapsaría en un instante en un grupo de materia ”, escriben Peter y Neal Garneau en In the Grip of the Distant Universe: The Science of Inertia.
«… la muerte es el destino que todos compartimos. Nunca nadie ha escapado. Y así debe ser, porque la muerte es probablemente el mejor invento de la vida. Es el agente de cambio de vida; limpia lo viejo para dar paso a lo nuevo … Su tiempo es limitado, así que no lo desperdicie viviendo la vida de otra persona ”.
– Steve Jobs
La inercia es la fuerza que mantiene unido al universo. Literalmente. Sin él, la materia carecería de las fuerzas eléctricas necesarias para formar su disposición actual. La inercia es contrarrestada por el calor y la energía cinética producidos por las partículas en movimiento. Restarlo y todo se enfría a -459,67 grados Fahrenheit (temperatura cero absoluta). Sin embargo, sabemos muy poco sobre la inercia y cómo aprovecharla en nuestra vida diaria.
Conceptos básicos
El astrónomo alemán Johannes Kepler (1571-1630) acuñó la palabra «inercia». La etimología del término es reveladora: Kepler lo obtuvo del latín para «torpeza, ignorancia; inactividad o ociosidad «. Fiel a su origen, la inercia nos mantiene en la cama en una mañana de domingo perezosa (necesitamos aplicar energía de activación para superar este estado).
La inercia se refiere a la resistencia al cambio, en particular, la resistencia a los cambios en el movimiento. . La inercia puede manifestarse en objetos físicos o en la mente de las personas.
Aprendemos el principio de inercia desde una edad temprana. Todos sabemos que se necesita una fuerza para hacer que algo se mueva, para cambiar su dirección o para detenerlo.
Nuestro sentido intuitivo de cómo funciona la inercia nos permite ejercer cierto grado de control sobre el mundo que nos rodea. . Aprender a conducir ofrece más lecciones. Sin fuerzas físicas externas, un automóvil seguiría moviéndose en línea recta en la misma dirección. Se necesita una fuerza (energía) para hacer que un automóvil se mueva y superar la inercia que lo mantenía quieto en un estacionamiento. Cambiar de dirección para doblar una esquina o dar un giro en U requiere más energía. La inercia es la razón por la que un automóvil no se detiene en el momento en que se aplican los frenos.
Cuanto más pesado es un vehículo, más difícil es superar la inercia y hacer que se detenga. Una bicicleta ligera se detiene con facilidad, mientras que un tren de pasajeros de ocho vagones necesita una buena milla para detenerse. Del mismo modo, cuanto más rápido corremos, más tardamos en detenernos. Correr en línea recta es mucho más fácil que girar a través de una acera llena de gente, cambiando de dirección para esquivar a la gente.
Cualquier objeto que se pueda girar, como una rueda, tiene inercia de rotación. Esto nos dice qué tan difícil es cambiar la velocidad del objeto alrededor del eje. La inercia rotacional depende de la masa del objeto y su distribución en relación con el eje.
La inercia es la primera ley de movimiento de Newton, un principio fundamental de la física. Newton lo resumió de esta manera: «La vis insita, o fuerza innata de la materia, es un poder de resistencia por el cual cada cuerpo, tanto como en él yace, se esfuerza por preservar su estado actual, ya sea en reposo o en movimiento uniforme. hacia adelante en línea recta. «
Al desarrollar su primera ley, Newton se basó en el trabajo de Galileo Galilei. En una carta de 1624 a Francesco Ingoli, Galileo describió el principio de inercia:
Les digo que si los cuerpos naturales lo tienen de la Naturaleza para ser movidos por cualquier movimiento, este solo puede ser un movimiento circular, ni es posible que la Naturaleza le haya dado a ninguno de sus cuerpos integrales una propensión a ser movidos por un movimiento recto. Tengo muchas confirmaciones de esta proposición, pero solo para la presente es suficiente, que es esta.
Supongo que las partes del universo que están en el mejor arreglo para que ninguno esté fuera de su lugar, lo que quiere decir que la Naturaleza y Dios han arreglado perfectamente su estructura … Por lo tanto, si el par Los habitantes del mundo están bien ordenados, el movimiento recto es superfluo y no natural, y solo pueden tenerlo cuando algún cuerpo es sacado a la fuerza de su lugar natural, al que luego volvería a la línea recta.
En 1786, Immanuel Kant elaboró más: «Todo cambio de materia tiene una causa externa. (Todo cuerpo permanece en su estado de reposo o movimiento en la misma dirección y con la misma velocidad, si no es obligado por una causa externa a abandonar este estado.) … Esta ley mecánica sólo puede llamarse ley de inercia (lex inertiæ) …. ”
Ahora que entendemos el principio, veamos algunas de las formas en que podemos entenderlo mejor y aplicarlo en nuestro beneficio.
Toma de decisiones e inercia cognitiva
Todos experimentamos inercia cognitiva: la tendencia a apegarnos a las ideas, creencias y hábitos existentes incluso cuando ya no nos sirven bien. Pocas personas son realmente capaces de revisar sus opiniones a la luz de información no confirmatoria. En cambio, sucumbimos al sesgo de confirmación y buscamos la verificación de las creencias existentes. Es mucho más fácil seguir pensando en lo que siempre hemos estado pensando que reflexionar sobre la posibilidad de que nos equivoquemos y actualizar nuestras opiniones. Se necesita trabajo para superar la disonancia cognitiva, al igual que se necesita esfuerzo para detener un automóvil o cambiar su dirección.
Cuando el entorno cambia, aferrarse a creencias antiguas puede ser dañino o incluso fatal. Tanto si no percibimos los cambios como si no respondemos a ellos, el resultado es el mismo. Incluso cuando es obvio para los demás que debemos cambiar, no es obvio para nosotros. Es mucho más fácil ver algo cuando no estás directamente involucrado. Si le pregunto qué tan rápido se está moviendo en este momento, probablemente diría cero, pero se está moviendo a 29.000 millas por hora alrededor del sol. La perspectiva lo es todo, y la perspectiva que importa es la que más se alinea con la realidad.
«A veces tomas una decisión sobre algo sin saber por qué, y tu decisión persiste por el poder de inercia. Cada año es más difícil cambiar ”.
– Milan Kundera, La insoportable levedad del ser
La inercia cognitiva es la razón por la que cambiar nuestros hábitos puede ser El valor predeterminado es siempre el camino de menor resistencia, que es fácil de aceptar y más difícil de cuestionar. Piense en su banco, por ejemplo. Quizás sepa que hay mejores opciones en otros bancos. O ha tenido problemas con su banco que tardaron años en resolverse. Sin embargo, muy pocas personas cambian de banco y muchos de nosotros nos quedamos con la cuenta que abrimos por primera vez. Después de todo, alejarse del status quo requeriría mucho esfuerzo: investigar alternativas, transferir saldos, cerrar cuentas, etc. ¿Y si algo sale mal? Suena arriesgado. Los costos de cambio son altos, por lo que nos mantenemos en el status quo.
A veces, la inercia nos ayuda. Después de todo, cuestionarlo todo sería agotador. Pero en muchos casos, vale la pena superar la inercia y poner algo en movimiento, o cambiar de dirección, o detenerlo.
Lo importante de la inercia es que sólo el empujón inicial es difícil. Después de eso, el progreso tiende a ser más suave. Ernest Hemingway tenía un truco para superar la inercia en su escritura. Sabiendo que empezar era siempre la parte más difícil, eligió terminar el trabajo cada día en un punto en el que tenía impulso (en lugar de cuando se le acababan las ideas). Al día siguiente, podría retomar desde allí. En A Moveable Feast, Hemingway explica:
Siempre trabajaba hasta que tenía algo hecho y siempre me detenía cuando sabía lo que iba a pasar a continuación. De esa manera podría estar seguro de continuar al día siguiente.
Más adelante en el libro, describe otro método, que consistía en escribir solo una oración :
No se preocupe. Siempre has escrito antes y escribirás ahora. Todo lo que tienes que hacer es escribir una oración verdadera. Escribe la oración más verdadera que conoces. Entonces, finalmente escribiría una oración verdadera y continuaría desde allí. Entonces fue fácil porque siempre había una oración verdadera que yo sabía, había visto o escuchado decir a alguien. Si comenzaba a escribir de manera elaborada, o como alguien que presenta o presenta algo, descubrí que podía cortar ese adorno o volutas y tirarlo y comenzar con la primera oración declarativa simple y verdadera que había escrito.
Podemos aprender mucho del enfoque de Hemingway para abordar la inercia y aplicarlo en áreas más allá de la escritura. Al igual que con la física, el impulso de empezar puede llevarnos un largo camino. Solo tenemos que reunir la energía de activación necesaria y ponernos en marcha.
Sesgo de status quo: «Cuando tengas dudas, no hagas nada»
La inercia cognitiva también se manifiesta en forma de sesgo de status quo . Cuando tomamos decisiones, rara vez somos racionales. Al enfrentarnos a opciones e información que compiten, a menudo optamos por la opción predeterminada porque es fácil. Hacer algo diferente a lo que ya estamos haciendo requiere una energía mental que preferimos preservar. En muchas áreas, esto nos ayuda a evitar la fatiga de las decisiones.
Muchos de nosotros comemos las mismas comidas la mayor parte del tiempo, usamos atuendos similares y seguimos rutinas. Esta tendencia generalmente nos sirve bien. Pero el status quo no es necesariamente el óptimo De hecho, puede ser directamente dañino o al menos inútil si algo ha cambiado en el entorno o si queremos optimizar nuestro uso del tiempo.
«El gran enemigo de cualquier intento de cambiar a los hombres los hábitos es la inercia. La civilización está limitada por la inercia «.
– Edward L. Bernays, Propaganda
En un artículo titulado» Si te gusta, ¿importa si es real?Felipe De Brigard ofrece una poderosa ilustración del sesgo del status quo. Uno de los experimentos mentales más conocidos se refiere a la «máquina de la experiencia» de Robert Nozick. Nozick nos pidió que imagináramos que los científicos habían creado una máquina de realidad virtual capaz de simular cualquier experiencia placentera. Se nos ofrece la oportunidad de conectarnos y vivir el resto de nuestras vidas en un disfrute permanente, pero falso. La máquina de experiencias inspiraría más tarde la serie de películas Matrix. Presentada con el experimento mental, la mayoría de las personas se resisten y afirman que preferirían la realidad. Pero, ¿y si cambiamos la narrativa? De Brigard creía que nos oponemos a la máquina de la experiencia porque contradice el statu quo, la vida que están acostumbrados.
En un experimento, pidió a los participantes que se imaginaran despertados por el timbre de la puerta un sábado por la mañana. Un hombre de negro, presentándose como el Sr. Smith, está en la puerta. Él afirma tiene información vital. El Sr. Smith explica que ha habido un error y que, de hecho, está conectado a una máquina de experiencias. Todo lo que ha vivido hasta ahora ha sido una simulación. Él ofrece una opción: permanecer conectado d en, o volver a una vida real desconocida. Como era de esperar, muchas menos personas deseaban volver a la realidad en la última situación de las que deseaban permanecer en la primera. El elemento aversivo no es la máquina de experiencias en sí, sino la desviación del status quo que representa.
Conclusión
La inercia es una fuerza problemática y omnipresente. Es la atracción que nos mantiene aferrándonos a las viejas formas y nos impide probar cosas nuevas. Pero como hemos visto, también es necesario. Sin él, el universo colapsaría. La inercia es lo que nos permite mantener patrones de funcionamiento, mantener relaciones y pasar el día sin cuestionarlo todo. Podemos superar la inercia como lo hizo Hemingway: reconociendo su influencia y tomando los pasos necesarios para crear ese importante impulso inicial.
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Notas finales
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09515080903532290