Imperio Maurya, en la antigua India, un estado centrado en Pataliputra (más tarde Patna) cerca de la unión de los ríos Son y Ganges (Ganges). Duró aproximadamente entre el 321 y el 185 a. C. y fue el primer imperio que abarcó la mayor parte del subcontinente indio.
El imperio Maurya era una autocracia eficiente y altamente organizada con un ejército permanente y servicio civil. Esa burocracia y su funcionamiento fueron el modelo para Artha-shastra («La ciencia de la ganancia material»), una obra de economía política similar en tono y alcance a El príncipe de Niccolò Machiavelli.
A raíz de Después de la muerte de Alejandro Magno en 323 a. C., Chandragupta (o Chandragupta Maurya), fundador de la dinastía Maurya, conquistó la región de Punjab desde los límites sureste del antiguo imperio de Alejandro. Los seléucidas, una dinastía en disputa por el legado de Alejandro, intentaron avanzar en India en 305 a. C. Fueron derrotados y, tras la celebración de un tratado, los seléucidas y los maurianos mantuvieron relaciones amistosas. Ahora, disfrutando de la paz a lo largo de la frontera occidental, Chandragupta era libre de concentrar sus hazañas militares en el este y el sur. Al final de su reinado, había extendido su imperio por el norte de la India. Su hijo, Bindusara, continuó la expansión del imperio hasta el Deccan, deteniéndose en la región conocida hoy como Karnataka.
PHG
El hijo de Bindusara, Ashoka (reinó c. 265-238 a. C. o c. 273-232 a. C.), añadió Kalinga al ya vasto imperio. Sin embargo, esa adición sería la última, ya que la brutal conquista de esa región llevó a Ashoka a abandonar la conquista militar. Más bien, abrazó el budismo e instituyó el dharma como ideología estatal.
Frederick M. Asher
Mucho se sabe del reinado de este emperador budista Maurya por los edictos inscritos en pilares de piedra exquisitamente ejecutados que había erigido en todo su reino. Esos edictos constituyen algunos de los textos originales descifrados más antiguos de la India. Después de su conversión, su noción de conquista consistió en enviar muchos emisarios budistas por Asia y encargar algunas de las mejores obras del arte indio antiguo.
Después de la muerte de Ashoka, el imperio se redujo debido a las invasiones, las deserciones de los príncipes del sur, y disputas por la ascensión. El último gobernante, Brihadratha, fue asesinado en 185 a. C. por su comandante en jefe brahmán, Pushyamitra, quien luego fundó la dinastía Shunga, que gobernó en el centro de la India durante aproximadamente un siglo.