Ida Tarbell, en su totalidad Ida Minerva Tarbell, (nacida el 5 de noviembre de 1857, condado de Erie, Pensilvania, EE. UU. 6, 1944, Bridgeport, Connecticut), periodista, conferenciante y cronista estadounidense de la industria estadounidense mejor conocida por su clásico The History of the Standard Oil Company (1904). Ella formó parte de un grupo de los llamados muckrakers que ayudaron a establecer el campo del periodismo de investigación.
Tarbell se educó en Allegheny College (Meadville, Pensilvania) y enseñó brevemente antes de convertirse en editora de Chautauqua Literary and Scientific Círculo (1883-1891). En 1891 tomó sus ahorros y se fue a París, donde se inscribió en la Sorbona y se mantuvo escribiendo artículos para revistas estadounidenses. S.S. McClure, fundadora de McClures Magazine, la contrató en 1894. The History of the Standard Oil Company, originalmente una serie que se publicó en McClures, es uno de los relatos más completos del surgimiento de un monopolio empresarial y su uso de prácticas injustas; sus informes contribuyeron a la posterior disolución de Standard Oil, que se descubrió que violaba la Ley Sherman Antimonopolio. Los artículos también ayudaron a definir una tendencia creciente de investigación, exposición y cruzada en las revistas liberales de la época, una técnica que en 1906 U.S. Pres. Theodore Roosevelt etiquetó como muckraking.
La asociación de Tarbell con McClures duró hasta 1906. Escribió para American Magazine, de la que también fue copropietaria (con Lincoln Steffens y otros) y coeditó, de 1906 a 1915, el año en que se vendió la revista. Dio una conferencia durante un tiempo sobre el circuito de chautauqua y escribió varias biografías populares, incluidos ocho libros sobre Abraham Lincoln. Más tarde se desempeñó como miembro de varias conferencias y comités gubernamentales relacionados con la defensa, la industria, el desempleo y otros temas. Su autobiografía, Todo en el trabajo del día, se publicó en 1939.