50 años después de la liberación de Huey, ese mismo juzgado es uno de los muchos campos de batalla en la lucha actual por la liberación y la justicia, pero ¿es la misma lucha?
Alrededor de las 5 am del 28 de octubre de 1967, Huey P. Newton conducía un Volkswagen con el pasajero Gene McKinney cuando llegó a la esquina. de 7th y Willow Street en West Oakland, según documentos judiciales. Allí fue donde fue detenido por el oficial de policía de Oakland John Frey; el oficial pidió refuerzos de inmediato, lo que llevó al oficial Herbert Heanes a la escena.
A partir de ahí, los detalles se vuelven vagos. Hay una historia en la que se le pidió a Newton que saliera de su automóvil y él lo hizo, con el libro de leyes en la mano. Hay un informe de que el oficial Frey podría haber llamado a Newton un término despectivo después de decirle a Newton dónde podía meter ese libro de leyes. De todos los relatos que he leído, se produjo una conmoción a partir de ese momento. Hubo disparos y Newton recibió un impacto en el abdomen. Ambos agentes fueron golpeados varias veces. El oficial Frey murió a causa de sus heridas. El oficial Heanes sobrevivió.
Las únicas rondas de munición recuperadas de la escena fueron emitidas por la policía.
Huey, según se informa dentro y fuera del conocimiento, terminó en el hospital Kaiser, donde simultáneamente fue arrestado y tratado por sus heridas. Las fotos lo muestran esposado a una cama médica.
En 1968, Newton fue a juicio y fue declarado culpable de homicidio. Su abogado, Charles Garry, llevó el caso a los Tribunales de Apelaciones de California. En mayo de 1970, se descubrió que el juez del primer juicio ocultó información relevante al jurado, a saber, que el argumento de Newton de que estaba inconsciente en el momento en que dispararon contra el oficial Frey constituía una defensa completa de homicidio. p>
Brutalidad policial, pruebas de mala calidad y un sistema judicial que no cumple su función. Actualmente existen circunstancias similares.
El asesinato de George Floyd, durante el cual varios oficiales no solo abusaron de su poder, sino que tampoco controlaron a su compañero de trabajo, demostraron que no se trata solo de un policía malo. La muerte de Breonna Taylor, en la que los oficiales abusaron de su poder y los altos cargos no lograron hacer justicia, demuestra que los problemas van más allá de los oficiales que patrullan las calles.
Y aquí en el Área de la Bahía, allá «una larga lista de evidencia similar: puede ver ejemplos recientes en la Patrulla de Caminos de California que oculta detalles del asesinato de Erik Salgado en East Oakland, y el Departamento de Policía de Vallejo destruye evidencia en el asesinato de Sean Monterrosa.
El contexto más amplio del arresto de Huey P. Newton fue una guerra total contra el Partido Pantera Negra, los Nacionalistas Negros y comunistas, concentrados en el programa de contrainteligencia (COINTELPRO), encabezado por el exdirector del FBI J. Edgar Hoover.
Esto llevó a la difusión de información errónea y al surgimiento de agentes provocadores en numerosos grupos. También llevó al encarcelamiento de numerosos miembros de Black Panther y al asesinato de los líderes de Black Panther, Mark Clark y Fred Hampton, Sr.
Es exagerado decir que agentes federales no identificados en protestas en Portland y Nueva York son una comparación con el esfuerzo masivo del FBI para detener el surgimiento de un singular «Mesías Negro», uno de los objetivos de COINTELPRO. Pero hay algo inquietantemente similar en el hecho de que el gobierno federal se vuelva contra su propia gente por el acto de responsabilizar al gobierno.
Las imágenes de las tropas federales en Portland sorprendieron a muchos, pero en realidad, fue un resultado natural de años de mayor opresión estatal. En 1970, cuando Newton fue liberado después de servir más de dos años en la Colonia Masculina de California en San Luis Obispo, la población carcelaria de California era de 25,033. Disminuiría a 16,970 en 1972 antes de dispararse por encima del las próximas cuatro décadas.
Vigilancia excesiva, sentencias excesivas, leyes de «tres strikes», la disparidad de cocaína / crack y mínimos obligatorios, combinados con la demonización de la juventud afroamericana en los medios (ver: «superdepredadores «), todo ello contribuyó a un auge prolongado de las prisiones.
Durante años, las condiciones de las cárceles, prisiones, centros de detención juvenil e instalaciones de ICE de California han estado en algún lugar entre pobres e inhabitables. Han visto huelgas en las cárceles, disturbios y numerosas muertes. En En 2011, la Corte Suprema dictaminó que las condiciones de salud en las cárceles de California constituían una violación de los derechos de la Octava Enmienda que protegían a los presos de un castigo cruel e inusual.Se ordenó al estado que redujera su población carcelaria de un máximo de más de 160,000 a 110,000, o el 137.5% de su capacidad.
Una década más tarde, después de numerosos cambios legislativos, un proceso llamado «realineamiento» y liberaciones aceleradas en un esfuerzo por detener la propagación del COVID-19, apenas el mes pasado, la población carcelaria general cayó por debajo de 100,000 por primera vez en tres décadas. Hasta la semana pasada, la población carcelaria de California estaba al 114% de su capacidad, lo que significa que, aunque finalmente está muy por debajo de las pautas federales, todavía hay más personas tras las rejas de las que fueron diseñadas para contener.
Debido a eso, el fin de semana pasado, un grupo llamado No Justice Under Capitalism ayudó a organizar protestas en San Quentin, donde dentro de las instalaciones aproximadamente 1/3 de la población ha contraído COVID y más de 22 personas han muerto a causa del virus. . Además, la semana pasada, los manifestantes se reunieron frente a la casa del gobernador Gavin Newsom para protestar por las condiciones que enfrentan las personas en las prisiones de California y la custodia de ICE. Los 14 manifestantes fueron arrestados y experimentaron las condiciones de primera mano.
El grafiti en el palacio de justicia ese domingo por la mañana en julio era marcadamente diferente a todo lo demás que adornaba las paredes del centro de Oakland durante los últimos meses. A principios de este verano, en respuesta a las amenazas de vandalismo, las empresas cubrieron sus ventanas con madera contrachapada, proporcionando el lienzo perfecto para que los artistas se expresaran. En la galería de arte al aire libre se levantaron imágenes pintadas de Puños negros, los nombres de los asesinados por agentes de policía y uno o dos murales con el logotipo de Black Panther.
Aunque Oakland no tiene un monumento permanente dedicado a el Partido Pantera Negra, los ideales que defendió el partido están vivos hoy. Se muestran a través del arte y la cultura de la ciudad, si no en ningún otro lugar.
Una placa en la calle 55 y Market, dedicada a los esfuerzos de las Panteras Negras para establecer un semáforo para los escolares en el antiguo emplazamiento de Escuela Primaria Santa Fe. Una parte del Parque DeFremery oficialmente dedicada a Lil Bobby Hutton, el primer y más joven Black Panther en ser asesinado por la policía.
Hay varios murales alrededor de la ciudad en honor al legado de los Panthers, muchos de ellos realizados por artista Refa-1. Y con la guía de la líder de Black Panther, Ericka Huggins, Jilchristina Vest está desarrollando un mural en West Oakland dedicado a las mujeres del partido.
El mes pasado, la concejal Lynette McElhaney presentó una resolución para cambiar el nombre de 9th Street por Center Street y Chester Street, el lugar donde Newton fue asesinado a tiros en 1989, como «Dr. Huey P. Newton Way».
La Fundación Dr. Huey P. Newton, con el apoyo de Huey «s viuda Fredrika Newton, actualmente está presionando por un monumento permanente en honor a Huey frente al palacio de justicia, entre otras cosas.
Y el Museo de Oakland de California está actualmente remodelando su edificio y creando una entrada / salida no muy lejos del sitio del monumento propuesto. La OMCA conoce el impacto del legado de las Panteras: su exposición del 50 aniversario dedicada a la Fiesta atrajo al mayor número de asistentes en la historia del museo.
Ciertas cosas hoy son conexiones claras con el pasado. La Dra. Angela Davis continúa apareciendo tanto en protestas como en reuniones de alegría negra. Hay ex Panthers, como Jalil Muntaqim, que todavía están encarcelados.
Ericka Huggins todavía está activa, trabajando en educación. Joan Tarika Lewis utiliza las redes sociales para seguir participando en las artes, la cultura y la política. Fred Hampton Jr. está presionando para preservar la casa de la infancia de su padre en Chicago. Y el archivero de Black Panther Billy X Jennings me dice que él «habría ayudado a organizar una celebración en honor al Dr. Huey P. Newton hoy si no fuera por precauciones en reuniones grandes.
Rickey Vincent, presentador de radio y autor de Party Music, un libro sobre la banda de house de Black Panther Party, The Lumpen, me dijo que ha notado algunas diferencias drásticas entre los dos épocas de protesta. Para empezar, no hay un líder claro de este movimiento actual, ningún «Mesías Negro», para bien o para mal. Y en segundo lugar, mientras el propio Newton abogó por la liberación de todos los presos políticos, no hay un objetivo final claro, ya que hubo con el movimiento Free Huey.
En este punto, la frase «Black Lives Matter» ha perdido todos los dientes con los que tenía al principio. Las llamadas para desfinanciar a la policía, aunque llaman la atención, siguen siendo un matiz meta, con espacio para la contención.Aún así, existen objetivos finales claros con demandas concretas y procesables que la gente común puede entender, como instrucciones para llamar a la oficina del fiscal de distrito y exigir justicia para Breonna Taylor; de ahí proviene el cambio real.