Interesado en la naturaleza de la sensación, combinó medidas objetivas con una introspección rigurosamente entrenada. A los investigadores se les enseñó a monitorear cuidadosamente su propia experiencia sensorial y perceptiva. Wundt se centró en mapear la mecánica de la sensación con precisión matemática. También enseñó a cientos de estudiantes y fue responsable de capacitar a muchas de las principales figuras en las primeras décadas del campo. Su enfoque en identificar los componentes de la mente se denominó estructuralismo. 1
James (1842-1910) fue uno de los primeros profesores de psicología en los Estados Unidos. Contratado por Harvard en 1872 como profesor de fisiología, asumió el nuevo título de profesor de psicología en 1889. Como Wundt, fue un ávido promotor del nuevo campo de la psicología. Al igual que lo hizo Wundt, James enseñó a muchos estudiantes que difundirían sus ideas en el resto del mundo. Aunque sus intereses finalmente lo llevaron mucho más allá de la psicología, su publicación Principles of Psychology tuvo una larga y poderosa influencia en el desarrollo del campo.