Estas son las palabras del Dr. Carter Godwin Woodson, distinguido autor, editor, editor e historiador negro (diciembre de 1875 – abril de 1950). Carter G. Woodson creía que los negros debían conocer su pasado para poder participar inteligentemente en los asuntos de nuestro país. Creía firmemente que la historia negra, que otros han tratado de borrar con tanta diligencia, es una base firme sobre la que los jóvenes afroamericanos pueden construir para convertirse en ciudadanos productivos de nuestra sociedad.
«Aquellos que no tienen registro de lo que sus antepasados han logrado, pierden la inspiración que proviene de la enseñanza de la biografía y la historia»
Conocido como el «Padre de Black Historia ”, Carter G. Woodson ocupa una posición destacada en la historia estadounidense de principios del siglo XX. Woodson es autor de numerosos libros académicos sobre las contribuciones positivas de los negros al desarrollo de Estados Unidos. También publicó muchos artículos en revistas analizando las contribuciones y el papel de los afroamericanos. Se acercó a las escuelas y al público en general a través del establecimiento de varias organizaciones clave y fundó la Semana de la Historia Negra (precursora del Mes de la Historia Negra). Su mensaje era que los negros deberían estar orgullosos de su herencia y que otros estadounidenses también deberían entenderla.
Carter G. Woodson nació en New Canton, condado de Buckingham, Virginia, de ex esclavos Anne Eliza (Riddle) y James Henry Woodson. Aunque sus padres no sabían leer ni escribir, Carter G. Woodson le da crédito a su padre por influir en el curso de su vida. Su padre, escribió más tarde, insistió en que «aprender a aceptar los insultos, a comprometerse por principios, a engañar a su prójimo o a traicionar a su gente, es perder el alma».
Su padre apoyó a la familia con sus ganancias como carpintero. Como miembro de una familia numerosa y pobre, el joven Carter G. Woodson se crió sin las «comodidades ordinarias de la vida». No pudo asistir a la escuela durante gran parte de su período de cinco meses porque ayudar en la granja tenía prioridad sobre la educación formal. Decidido a no dejarse vencer por este revés, Carter pudo «en gran parte gracias a su autoaprendizaje dominar los fundamentos de las materias escolares comunes cuando tenía diecisiete años». Ambiciosos de obtener más educación, Carter y su hermano Robert Henry se mudaron a Huntington, West Virginia, donde esperaban asistir a la escuela secundaria Douglass. Sin embargo, Carter se vio obligado a ganarse la vida como minero en los campos de carbón del condado de Fayette y pudo dedicarse Sólo unos pocos meses al año hasta su escolarización. En 1895, Carter, de veinte años, ingresó a Douglass High School, donde recibió su diploma en menos de dos años.
De 1897 a 1900, Carter G . Woodson comenzó a enseñar en Winona, condado de Fayette. En 1900, regresó a Huntington para convertirse en el director de Douglass HS; finalmente recibió su licenciatura en Literatura de Berea College, Kentucky. De 1903 a 1907, fue supervisor escolar en Filipinas. Posteriormente viajó por Europa y Asia y estudió en la Universidad de la Sorbona en París. En 1908, obtuvo su maestría en la Universidad de Chicago, y en 1912, se doctoró en historia en la Universidad de Harvard.
Durante su vida, el Dr. Woodson desarrolló una importante filosofía de la historia. La historia, insistió, no era la mera recopilación de hechos. El objeto del estudio histórico es llegar a una interpretación razonable de los hechos. La historia es más que registros políticos y militares de pueblos y naciones. Debe incluir alguna descripción de las condiciones sociales del período en estudio.
El trabajo de Woodson perdura en las instituciones y actividades que fundó y promovió. En 1915, él y varios amigos de Chicago establecieron la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negros. Al año siguiente, apareció el Journal of Negro History, una de las revistas científicas más antiguas de los Estados Unidos. En 1926, desarrolló Negro History Week y en 1937 publicó el primer número del Negro History Bulletin.
El Dr. Woodson solía decir que esperaba que llegara el momento en que la Semana de la Historia Negra no fuera necesaria; cuando todos los estadounidenses reconozcan de buen grado las contribuciones de los afroamericanos como una parte legítima e integral de la historia de este país. La destacada investigación histórica del Dr. Woodson influyó en otros para continuar con su trabajo. Entre ellos se encuentran historiadores tan destacados como John Hope Franklin, Charles Wesley y Benjamin Quarles. Ya sea que se llame historia negra, historia negra, historia afroamericana o historia afroamericana, su filosofía ha hecho del estudio de la historia negra un área legítima y aceptable de investigación intelectual. El concepto del Dr. Woodson ha dado un profundo sentido de dignidad a todos los afroamericanos.
Libros del Dr.Woodson
- LA EDUCACIÓN DEL NEGRO ANTES DE 1861: UNA HISTORIA DE LA EDUCACIÓN DEL PUEBLO COLOREADO DE ESTADOS UNIDOS DESDE EL INICIO DE LA ESCLAVITUD HASTA LA GUERRA CIVIL. Nueva York: Putnams, 1915. Repr. Ayer Co., 1968 LC2741.W7
- UN SIGLO DE MIGRACIÓN NEGRO. Washington, D.C .: ASNLH., 1918. Repr. Russell, 1969. E185.9.W89
- LA HISTORIA DE LA IGLESIA NEGRO. Washington, D.C .: Associated Publishers, 1921. BR563.N9W6
- EL NEGRO EN NUESTRA HISTORIA. Washington, DC: Associated Publishers, 1922. E185.9 .W89 1970
- PROPIETARIOS NEGROS LIBRES DE ESCLAVOS EN LOS ESTADOS UNIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS EN 1830: JUNTO CON LA PROPIEDAD AUSENTE DE LOS ESCLAVOS EN LOS ESTADOS UNIDOS EN 1830 , ed. Washington: ASNLH., 1924; Repr. Negro Univ. Prensa. E185.W8873
- JEFES DE FAMILIAS NEGROS LIBRES EN ESTADOS UNIDOS EN 1830: JUNTO CON TRATAMIENTO BREVE DEL NEGRO LIBRE. Washington: ASNLH., 1925. F185.W887125
- ORADORES NEGROS Y SUS ORACIONES, ed. Washington: Associated Publishers, 1926. Repr. Russell, 1969. PS663.N4.W6
- LA MENTE DEL NEGRO REFLEJADA EN CARTAS ESCRITAS DURANTE LA CRISIS, 1800-1860, ed. Washington: ASNLH., 1926. Repr. E185.W8877 1969b
- NEGRO FABRICANTES DE HISTORIA. Washington: Associated Publishers, 1928. E185.W85
- MITOS AFRICANOS JUNTO CON PROVERBIOS: UN LECTOR COMPLEMENTARIO COMPUESTO DE CUENTOS POPULARES DE VARIAS PARTES DE ÁFRICA. Adaptado al uso de niños en las escuelas públicas. Washington: Associated Publishers, 1928. PE1127.G4 W7
- EL NEGRO COMO HOMBRE DE NEGOCIOS, coautor con John H. Harmon, Jr. y Arnett G. Lindsay. Washington: Associated Publishers, 1929. E185.8.H251
- THE NEGRO WAGE EARNER, coautor con Lorenzo J. Greene. Washington: ASNLH., 1930. Repr. AMS Press. E185.G79
- EL NEGRO RURAL. Washington: ASNLH., 1930. Repr. Russell, 1969. E185.86.W896
- LA MAL EDUCACIÓN DEL NEGRO. Washington: Associated Publishers, 1933. Repr. AMS Press, 1972. LC2801.W6 1977
- EL HOMBRE NEGRO PROFESIONAL Y LA COMUNIDAD: CON ESPECIAL ÉNFASIS EN EL MÉDICO Y EL ABOGADO. Washington: ASNLH., 1934 Repr. Negro University Press, 1969. Johnson Reprints E185.82.W88
- LA HISTORIA DEL NEGRO RETOLD. Washington: Associated Publishers, 1935. E185.W898
- RESUMEN DE LOS ANTECEDENTES AFRICANOS. Washington: ASNLH., 1936. DT351.W89
- HÉROES Y HEROÍNEAS AFRICANOS. Washington: Associated Publishers, 1939. DT3525.W66