HISTORIA BIBLICA DIARIA

Josefo sobre los esenios

Flavio Josefo fue un historiador, político y soldado judío del siglo I cuyas obras literarias proporcionan documentación crucial de la Palestina romana en el siglo I d.C. A la edad de 29 años, fue nombrado general de las fuerzas judías en Galilea. Finalmente fue capturado por Vespasiano, quien en ese momento era el comandante supremo del ejército romano. Josefo capituló y trató de congraciarse con el general romano, convirtiéndose finalmente en parte de la corte imperial de Roma. Fue testigo ocular de la destrucción de Jerusalén y el Segundo Templo por el ejército romano en el año 70 d.C. Pasó el resto de su vida en Roma siguiendo su carrera literaria, cuyos resultados sobrevivientes constituyen una fuente vital de información histórica.

Los comentarios de Josefo sobre las leyes y características de la comunidad esenia han sido invaluables para los eruditos que estudian las antiguas leyes y costumbres judías. También han sido objeto de mucho debate, particularmente en lo que respecta a los Rollos del Mar Muerto. Los investigadores se han basado en gran medida en los trabajos de Josefo al intentar determinar quién escribió los Rollos del Mar Muerto, quién habitaba en Qumran y si los autores de los rollos y la comunidad de Qumran eran de hecho uno y el mismo.

El profesor Steve Mason afirma en su artículo «¿Escribieron los esenios los rollos del mar Muerto? No confíen en Josefo» (BAR, noviembre / diciembre de 2008) que no se puede confiar en los textos de Josefo para apoyar la conclusión de que los esenios fueron los autores de los Rollos del Mar Muerto y los habitantes de Qumrán. Entonces, ¿qué tiene que decir Josefo sobre la comunidad esenia? A continuación se encuentra un extracto traducido de La guerra judía, en el que Josefo ofrece su descripción principal de este fascinante grupo.

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Esta traducción deliberadamente literal del griego es de Steve Mason, Flavius Josephus: traducción y comentario, vol. 1b: Guerra de Judea (Leiden: Brill, 2008).

La guerra de los judíos, Libro II, Capítulo 8

(8.2)

119 Para tres formas de entre los judíos se persigue la filosofía: los miembros de uno son fariseos, de otro saduceos, y el tercero, que ciertamente tiene fama de cultivar la seriedad, se llama esenios; aunque judíos por ascendencia, son incluso más afectuosos que los demás. 120 Mientras que estos hombres evitan los placeres como vicios, consideran el autocontrol y no sucumbir a las pasiones como virtud. Y aunque hay entre ellos un desdén por el matrimonio, adoptar a los hijos de forasteros mientras todavía son lo suficientemente maleables para las lecciones que los consideran como familia e inculcarles sus principios de carácter: 121 sin acabar con el matrimonio o la sucesión resultante de Sin embargo, se protegen de las formas desenfrenadas de las mujeres, habiendo sido persuadidas de que ninguna de ellas conserva su fidelidad a un solo hombre.

(8.3)

122 Desde que desprecian la riqueza … su acervo comunal es asombroso, no se puede encontrar una persona entre ellos que tenga más en términos de posesiones. Porque por ley, los que ingresan a la escuela deben ceder sus fondos a la orden, con el resultado de que en todos no se detecta ni la humillación de la pobreza ni la superioridad de la riqueza, sino que se han mezclado los bienes de cada uno, como si fueran hermanos, para crear un fondo para todos. 123 Consideran que el aceite de oliva es una mancha, y si alguien se unta accidentalmente con él, se frota el cuerpo, porque tienen el honor de permanecer duro y seco, y de vestirse siempre de blanco. Elegidos a mano son los curadores de los asuntos comunales, e indivisibles son, todos y cada uno, sus funciones en beneficio de todos.

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(8.4)

124 Ninguna ciudad es suya, pero se asientan ampliamente en cada una.Y para los escolares que llegan de otra parte, todo lo que tiene la comunidad está dispuesto para ellos de la misma forma que si fueran sus propias cosas, y entran y se quedan con los que nunca antes habían visto como si Fueron los amigos más íntimos. 125 Por eso hacen viajes sin llevar ningún equipaje, aunque armados a causa de los bandidos. En cada ciudad, un mayordomo de la orden designado especialmente para los visitantes es designado intendente para la ropa y las demás comodidades. 126 Vestimenta y también conducta corporal: como niños educados con miedo. No reemplazan ni la ropa ni el calzado hasta que el conjunto antiguo se rasga por completo o se desgasta con la edad. 127 Entre ellos, no compran ni venden nada; pero cada uno, después de dar lo que tiene al necesitado, toma a cambio lo útil que tiene el otro. E incluso sin esta donación recíproca, la transferencia a ellos de quien deseen no tiene obstáculos.

(8.5)

128 Hacia la Deidad, al menos: observancias piadosas de manera única. Antes de que salga el sol, no dicen nada de las cosas mundanas, sino solo ciertas oraciones ancestrales para él, como si le suplicaran que suba. 129 Después de estas cosas, los curadores los despiden a las diversas artesanías que cada uno ha llegado a conocer, y después de haber trabajado denodadamente hasta la hora quinta, se reúnen nuevamente en un área, donde se ciñen las fundas de lino y lavan su ropa. cuerpos en agua helada. Después de esta purificación se reúnen en un salón privado, al que no puede entrar ninguno de los que tienen diferentes puntos de vista: ahora puros ellos mismos, se acercan al comedor como si fuera un santuario. 130 Después de que se han sentado en silencio, el panadero sirve los panes en orden, mientras que el cocinero sirve a cada persona un plato de una comida. 131 El sacerdote ofrece una oración antes de la comida, y está prohibido probar algo antes de la oración; cuando ha desayunado ofrece otra oración final. Entonces, al comenzar y también al terminar, honran a Dios como patrocinador de la vida. En eso, dejando a un lado sus vestidos como si fueran santos, se dedican a sus labores nuevamente hasta la noche. 132 Cenan de manera similar: cuando regresan, se sientan con los visitantes, si alguno está presente con ellos, y ni los gritos ni el desorden contaminan la casa en ningún momento, pero se dan conversación entre ellos para . 133 Y para los de afuera, el silencio de los de adentro aparece como una especie de misterio que provoca escalofríos. La razón de esto es su sobriedad continua y el racionamiento de comida y bebida entre ellos, hasta el punto de saciedad.

(8.6)

134 En cuanto a otras áreas: aunque hay nada que hagan sin que los comisarios lo hayan ordenado, estas dos cosas son materia de prerrogativa personal entre ellos: asistencia y piedad. Porque ayudar a los que son dignos, siempre que lo necesiten, y también dar comida a los necesitados, se deja en efecto al individuo; pero en el caso de los familiares, dicha distribución no está permitida sin los encargados. 135 De la ira, solo controladores; en cuanto al temperamento, capaz de contenerlo; de fidelidad, maestros; de paz, siervos. Y mientras que todo lo que dicen es más contundente que un juramento, el juramento evita, considerándolo peor que el juramento falso; porque declaran estar ya degradado al que no es digno de creer sin Dios. 136 Están extraordinariamente interesados en las composiciones de los antiguos, seleccionando especialmente aquellas que benefician el alma y el cuerpo. Sobre la base de estos y para el tratamiento de enfermedades, se investigan las raíces, los materiales apotropaicos y las propiedades especiales de las piedras.

Los Rollos del Mar Muerto han sido llamados el mayor hallazgo de manuscritos de todos los tiempos. Visite la página de los Rollos del Mar Muerto de BAS para ver decenas de artículos sobre el significado, el descubrimiento y la erudición de los rollos.

(8.7)

137 Para aquellos que están ansiosos por su escuela, la entrada -El camino no es directo, pero prescriben un régimen para la persona que permanece afuera por un año, entregándole un pequeño hacha así como la faja y ropa blanca antes mencionada. 138 Siempre que debe dar prueba de su autocontrol durante este período, se acerca más al régimen y de hecho participa de las aguas más puras para la purificación, aunque aún no ha sido recibido en las funciones de la vida comunitaria. Porque después de esta demostración de resistencia, el carácter es probado durante dos años más, y una vez que se ha demostrado que es digno, se le reconoce en el grupo.139 Sin embargo, antes de que pueda tocar la comida comunitaria, les hace terribles juramentos: primero, que observará piedad hacia la deidad; luego, que mantendrá acciones justas hacia la humanidad; que no dañará a nadie, ya sea por su propia deliberación o por orden; que odiará a los injustos y peleará con los justos; 140 que siempre mantendrá la fidelidad a todos, especialmente a los que están en control, porque sin Dios no le corresponde a nadie ocupar un cargo, y que, si ocupara un cargo, nunca abusará de su autoridad, eclipsando a sus subordinados, ya sea por vestido o por alguna forma de apariencia extravagante; 141 amar siempre la verdad y desenmascarar a los mentirosos; que mantendrá sus manos puras del hurto y su alma de ganancias impías; que no ocultará nada a los miembros de la escuela ni revelará nada de ellos a otros, incluso si se aplica la fuerza hasta el punto de la muerte. 142 Además de estos, jura que no impartirá los preceptos a nadie más que como los recibió, que se mantendrá alejado del bandolerismo y que preservará intactos los libros escolares y los nombres de los ángeles. Con juramentos como estos aseguran completamente a quienes se unen a ellos.

(8.8)

143 A los que han condenado por errores suficientemente graves los expulsan de la orden. Y el que ha sido contado muere a menudo por un destino lamentable. Porque, constreñido por los juramentos y costumbres, no puede participar de la comida de otros. Comiendo hierba y con hambre, su cuerpo se consume y muere. 144 Es por eso que realmente han mostrado misericordia y han hecho retroceder a muchos en sus últimos jadeos, considerando como suficiente por sus errores esta prueba hasta el punto de la muerte.

(8.9)

145 Ahora en lo que respecta a los juicios, justos y sumamente precisos: emiten juicio después de haber reunido no menos de un centenar, y algo que han determinado por ellos no es negociable. Hay una gran reverencia entre ellos, junto a Dios, el nombre del legislador, y si alguien lo insulta, es castigado con la muerte. 146 Hacen que sea un punto de honor someterse a los ancianos ya la mayoría. Entonces, si diez estuvieran sentados juntos, una persona no hablaría si los nueve no estuvieran dispuestos. 147 Se guardan de escupir en el medio o del lado derecho y de dedicarse a labores en los séptimos días, incluso más que todos los demás judíos: porque no solo preparan su propia comida un día antes, para no encender un fuego ese día, pero ni siquiera se atreven a transportar un contenedor, ni a ir a hacer sus necesidades. 148 Los otros días cavan un hoyo de un pie de profundidad con una paleta -para eso sirve esa pequeña hacha que les dieron a los neófitos- y envuelven completamente su manto alrededor de ellos, para no ultrajar los rayos de Dios, se alivia en él. 149 Después de eso, arrastran la tierra excavada al hoyo. (Cuando hacen esto, escogen por sí mismos los lugares más desiertos.) Aunque la secreción de excrementos es ciertamente una función natural, es costumbre lavarse después de ellos como si se hubieran contaminado.

(8.10)

150 Se dividen en cuatro clases, según su duración en el entrenamiento, y los que se incorporan tarde son tan inferiores a los que se incorporan antes que si los tocan, estos últimos lavarse como si se hubieran mezclado con un extranjero. 151 longevos, la mayoría de ellos 100 años, como resultado, me parece al menos, de la simplicidad de su régimen y su orden. Despreciadores de los terrores, triunfando sobre las agonías por su voluntad, considerando la muerte —si llega con gloria— mejor que la inmortalidad. 152 La guerra contra los romanos probó sus almas en todos los sentidos: durante ella, mientras se torcían y también se doblaban, se quemaban y también se rompían, y se pasaban por todos los instrumentos de la cámara de tortura, con el objetivo de que pudieran insultar al legislador o comer algo. no acostumbrados, no soportaron el sufrimiento de ninguno de los dos: ni una sola vez gratificando a los que atormentaban o lloraban. 153 Pero sonriendo en sus agonías y burlándose de aquellos que estaban infligiendo las torturas, alegremente despedirían sus almas, que las recuperarían de nuevo.

(8.11)

154 Porque entre ellos se ha mantenido tenazmente la opinión de que mientras nuestros cuerpos son perecederos y su materia es impermanente, nuestras almas perduran para siempre, inmortales: se enredan, habiendo emanado del éter más refinado, como si un cierto encanto las arrastrara a las cárceles. que son cuerpos. 155 Pero cuando son liberados de las ataduras de la carne, como liberados de un largo período de esclavitud, entonces se regocijan y son llevados hacia arriba en suspensión. Para el bien, por un lado, compartiendo la visión de los hijos de Grecia, retratan el estilo de vida reservado más allá de Oceanus y un lugar agobiado por ni lluvia ni nieve ni calor, pero que refresca un viento suave del oeste de Oceanus que sopla continuamente.Para la base, por otro lado, separan un receso turbio y tormentoso lleno de retribuciones interminables. 156 Según la misma noción, me parece que los griegos pusieron en las Islas de los Benditos para sus hombres más valientes, a quienes llaman héroes y semidioses, y para las almas de los indignos, la región de los impíos. en el Hades, en cuyo contexto cuentan relatos sobre los castigos de ciertos hombres —Sísifo y Tántalo, Ixiones y Tityos— estableciendo en primer lugar las almas eternas y, sobre esa base, la persuasión hacia la virtud y la disuasión del vicio. 157 Porque los buenos se vuelven aún mejores con la esperanza de una recompensa también después de la muerte, mientras que los impulsos de los malos se ven obstaculizados por la ansiedad, ya que esperan que incluso si escapan a la detección mientras viven, después de su fallecimiento estarán sujetos a una retribución inmortal. . 158 Estos asuntos, entonces, los esenios teologizan con respecto al alma, tendiendo un cebo irresistible para aquellos que alguna vez probaron su sabiduría.

(8.12)

159 Hay también entre ellos los que profesan predecir lo que ha de venir, siendo entrenados a fondo en libros sagrados, diversas purificaciones y dichos concisos de los profetas. Rara vez, si es que alguna vez, fallan en sus predicciones.

(8.13)

160 También hay un orden diferente de esenios. Aunque está de acuerdo con los demás sobre el régimen y las costumbres y los asuntos legales, se ha separado en su opinión sobre el matrimonio. Porque sostienen que aquellos que no se casan cortan la mayor parte de la vida, la sucesión y más: si todos pensaran de la misma manera, la línea se extinguiría muy rápidamente. 161 Ciertamente, probando a las novias en un intervalo de tres años, una vez que han sido purificadas tres veces como prueba de su capacidad para tener hijos, las toman de esta manera; pero no continúan teniendo relaciones sexuales con las embarazadas, demostrando que la necesidad de casarse no es por placer, sino por hijos. Baños de las mujeres envolviéndose en la ropa, al igual que los hombres con una manta. Éstas son las costumbres de esta orden.

—————— Para más información, lea Steve Mason, » ¿Escribieron los esenios los rollos del mar Muerto? Revisión de Arqueología Bíblica, noviembre / diciembre de 2008.

El artículo diario de la historia bíblica «Josefo sobre los esenios» se publicó originalmente en julio de 2012.

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