EL 14 de agosto de 1765, exactamente cuatro años antes de la creación de este documento, estalló la violencia en el Boston colonial. En el transcurso de ese día y varios días posteriores, los alborotadores atacaron varios edificios de la ciudad, incluidas las casas de los funcionarios coloniales. La protesta fue el resultado de la Ley del Timbre, aprobada por el Parlamento británico el 22 de marzo, que requeriría que los colonos pagaran impuestos sobre la mayoría de los artículos de papel circulantes, como folletos, periódicos, almanaques, naipes y documentos legales y de seguros.
La Ley del Sello fue aprobada, a pesar de las fuertes objeciones de los colonos estadounidenses, para ayudar a pagar la enorme deuda contraída por el gobierno británico durante la Guerra de Francia e India. El acto fue importante porque unió a muchas de las colonias en su oposición al dominio británico y provocó la creación de sociedades secretas como los Hijos de la Libertad. El motín de agosto, que surgió en gran parte de la agitación de este grupo, contribuyó a la eventual derogación de la Ley del Timbre. Los Hijos de la Libertad reclamaron como miembros a muchos de los líderes posteriores de la Revolución, incluidos Paul Revere, John Adams y Samuel Adams.
Durante varios años después de la revuelta de la Ley del Sello, los Hijos de la Libertad organizaron celebraciones anuales para conmemorar el evento. En 1768, la ciudad tuvo un desfile y una gran reunión en el Liberty Tree cerca de Boston Common, donde Andrew Oliver, el distribuidor de sellos electo, había sido colgado en efigie durante el motín de 1765. En 1769, 350 miembros de los Hijos de la Libertad asistieron a una gran cena bajo una carpa en Liberty Tree Tavern en Dorchester. Los juerguistas enarbolaron banderas, tocaron música, dispararon cañones y ofrecieron hasta 45 brindis por todo, desde «Todos los verdaderos Patriotas del mundo» hasta «La rápida eliminación de todos los maestros de tareas».
John Adams, uno de los participantes, reflejó en su diario que tales celebraciones patrióticas «tiñen las Mentes del Pueblo, las impregnan de los sentimientos de Libertad. Hacen que el Pueblo se encariñe con sus Líderes en el Causa, y reacia y amarga contra todos los opositores «. Adams también señaló que a pesar de las docenas de brindis, «No vi a una Persona intoxicada».
Esta lista de los Hijos de la Libertad presentes en las festividades fue compilada por William Palfrey, uno de los participantes. Su nieto, John Palfrey, lo donó a la Sociedad en agosto de 1869, en el centenario del evento. Debido al secreto de la organización, esta lista ofrece una visión poco común de sus miembros.
Los primeros eventos del movimiento revolucionario en Boston están bien documentados en las colecciones de la Sociedad Histórica de Massachusetts. Muchos de los Hijos of Liberty que se enumeran aquí, sobre todo John Adams y Paul Revere, tienen colecciones de documentos personales y familiares en el MHS.