AlphaEdit
Cuando hay alfa hemólisis (α-hemólisis), el agar debajo de la colonia es oscuro y verdoso. Streptococcus pneumoniae y un grupo de estreptococos orales (Streptococcus viridans o estreptococos viridans) presentan alfa hemólisis. Esto a veces se denomina hemólisis verde debido al cambio de color en el agar. Otros términos sinónimos son hemólisis incompleta y hemólisis parcial. La alfa hemólisis es causada por el peróxido de hidrógeno producido por la bacteria, oxidando la hemoglobina produciendo el derivado verde oxidado metahemoglobina.
BetaEdit
Beta hemólisis (β-hemólisis), a veces llamada hemólisis completa, es una lisis completa de glóbulos rojos en el medio alrededor y debajo de las colonias: el área aparece aclarada (amarilla) y transparente. La estreptolisina, una exotoxina, es la enzima producida por la bacteria que causa la lisis completa de los glóbulos rojos. Hay dos tipos de estreptolisina: estreptolisina O (SLO) y estreptolisina S (SLS). La estreptolisina O es una citotoxina sensible al oxígeno, secretada por la mayoría de los estreptococos del grupo A (GAS) y Streptococcus dysgalactiae, e interactúa con el colesterol en la membrana de las células eucariotas (principalmente glóbulos rojos y blancos, macrófagos y plaquetas) y generalmente produce β-hemólisis debajo de la superficie del agar sangre. La estreptolisina S es una citotoxina estable al oxígeno también producida por la mayoría de las cepas de GAS, lo que da como resultado una limpieza en la superficie del agar sangre. El SLS afecta a las células inmunitarias, incluidos los leucocitos polimorfonucleares y los linfocitos, y se cree que evita que el sistema inmunitario del huésped elimine la infección. Streptococcus pyogenes, o estreptococo beta-hemolítico del grupo A (GAS), muestra beta hemólisis.
Algunas especies débilmente beta-hemolíticas causan beta hemólisis intensa cuando se cultivan junto con una cepa de estafilococo. Esto se llama prueba CAMP. Streptococcus agalactiae muestra esta propiedad. Clostridium perfringens puede identificarse presuntamente con esta prueba. Listeria monocytogenes también es positiva en agar sangre de oveja.
GammaEdit
Si un organismo no induce hemólisis, el agar debajo y alrededor de la colonia no cambia, y el organismo se llama no hemolítico o que se dice que muestra hemólisis gamma (γ-hemólisis). Enterococcus faecalis (anteriormente llamado «estreptococo del grupo D»), Staphylococcus saprophyticus y Staphylococcus epidermidis muestran hemólisis gamma.