Los científicos creen haber descubierto por qué los chocolates y el vino pueden desencadenar migrañas en algunas personas desafortunadas: todo depende de los microbios intestinales y de la forma en que interactúan con los productos químicos de los alimentos.
Esta desafortunada cadena alimentada por bacterias de eventos convierte sustancias químicas llamadas nitratos, que se encuentran en el chocolate, el vino, la carne procesada y otros alimentos, en subproductos de óxido nítrico. Y son estos subproductos, que se han relacionado con las migrañas en investigaciones anteriores, los que pueden causar un dolor de cabeza desgarrador.
Para encontrar el vínculo entre los dos, los investigadores de la Universidad de California, San Diego (UCSD) analizaron 172 muestras orales y 1.996 muestras de heces de su base de datos American Gut Project.
Los resultados demostró que las personas que experimentaron migrañas también tenían niveles más altos de microbios intestinales que pueden modificar los nitratos.
«Existe la idea de que ciertos alimentos desencadenan migrañas: chocolate, vino y especialmente alimentos que contienen nitratos ”, dice uno de los investigadores, Antonio González. «Pensamos que tal vez hay conexiones entre lo que come la gente, sus microbiomas y sus experiencias con las migrañas».
Cuando los nitratos ingresan al cuerpo a través de los alimentos y bebidas, las bacterias acceden a ellos y los usan como combustible. Pero no termina ahí, porque los propios productos de desecho de las bacterias, llamados nitritos, eventualmente se convierten en óxido nítrico en nuestra sangre.
El óxido nítrico no es del todo malo, porque dilata nuestros vasos sanguíneos y puede ayudar a la salud cardiovascular al estimular la circulación sanguínea. Pero se cree que a veces esta dilatación e inflamación pueden aumentar el riesgo de una persona de sufrir migrañas.
De hecho, los pacientes que experimentan dolores de pecho o problemas cardíacos a menudo toman medicamentos que contienen nitratos, pero el problema es que más del 80 por ciento de ellos informan que los dolores de cabeza son un lado no deseado La pregunta es si sus microbiomas bacterianos tienen la culpa.
Después de secuenciar las bacterias de las muestras en el estudio, el equipo de UCSD utilizó un programa de software de bioinformática llamado PICRUSt (pronunciado «corteza de pastel») para identificar qué genes podrían estar presentes en los microbios de cada individuo.
Genes que codifican nitrato, nitrito y Se demostró que las enzimas relacionadas con el óxido nítrico son más abundantes en la boca y el intestino de los migrañosos, el término para las personas que experimentan migrañas con regularidad.
Si bien eso da peso al argumento de que las bacterias que viven en nuestros intestinos y la boca podría ser el vínculo entre los nitratos en los alimentos y las migrañas, los investigadores admiten que se necesita más trabajo para probar esta hipótesis.
«Queda por ver si estas bacterias son la causa o el resultado de las migrañas, o están indirectamente vinculados de alguna otra manera «, dijo Embriette Hyde, gerente de American Gut Project, quien también trabajó en el estudio.
El equipo tiene la intención de realizar estudios de seguimiento en personas con tipos particulares de migrañas para mejorar investigar la asociación. Si realmente existe, algún día podría haber una variedad de tratamientos para aliviar las migrañas, como un «enjuague bucal probiótico mágico», sugiere González.
Hasta entonces, el mejor consejo que tienen los científicos es que quizás quieras para pasar el vino tinto y el chocolate. Joder … lo siento, muchachos.
«Si sospecha que los nitratos le están causando migrañas», dice González, «debe tratar de evitarlos en su dieta».
Los resultados se publican en mSystems.