Aunque yo Ahora soy una niña de California, nací y crecí en Alabama. Cuando llegó el momento de un viaje de vacaciones de primavera o unas vacaciones de verano en la playa, mi familia hizo lo que hicieron muchos en todo el sureste: cargar la camioneta o minivan y conducir hacia el sur hacia la costa del Golfo.
¿El destino? Gulf Shores y Orange Beach, Alabama.
Mi esposo y yo hemos regresado a menudo a la costa del Golfo, aunque todavía no habíamos llevado a nuestros hijos a la costa de Alabama hasta hace poco. El verano pasado, una reunión familiar finalmente nos dio la oportunidad de pasar una semana completa en Orange Beach y Gulf Shores, volviendo a visitar las playas de Alabama de mi infancia.
Gulf Shores y Orange Beach son bien conocidos en todo el sur como un destino de playa relativamente económico y familiar. Sin embargo, ahora que vivo fuera del sur, me he dado cuenta de que gran parte del resto del país no tiene ni idea de esta área. Si conocen vagamente acerca de la región, la mayoría de la gente ciertamente no sabe cuánto tiene que ofrecer. Ahora que he estado en cientos de playas en todo el país y el mundo, me doy cuenta de que las playas de arena blanca y azucarada de Alabama y las tranquilas aguas turquesas me han arruinado casi en todos lados.
Lo que también me encanta de ir a Gulf Shores y Orange Beach es que unas vacaciones no necesariamente requieren un montón de planificación. Es completamente posible pasar una semana entera disfrutando de la arena, el sol y el agua. Pero también hay mucho que hacer en la zona para las familias, en particular, comer excelentes mariscos o embarcarse en algunas actividades de aventura.
Si está considerando un viaje a Gulf Shores o Orange Beach, este artículo tiene todo lo que un visitante nuevo necesita saber.
(Trips With Tykes usa enlaces de afiliados, lo que significa que puedo gane una pequeña comisión si compra a través de los enlaces de esta publicación. Consulte nuestra política de divulgación completa vinculada en el menú en la parte superior de este sitio.)
Nota del editor: este artículo se publica cuando existen restricciones de viaje. lugar para gran parte del país. Consulte siempre las normativas locales antes de viajar y evalúe su propia comodidad con los riesgos inherentes a cualquier viaje. Vea mis consejos para viajar de manera más segura y responsable a medida que Estados Unidos reabre si decide que su familia está lista para viajar.
¿Dónde están las playas de Alabama?
Tanta gente (especialmente aquellos que viven fuera del sureste ) ni siquiera se dan cuenta de que Alabama es un destino de playa. El territorio de Florida consume la mayor parte de los bienes raíces al sur del estado, por lo que la franja costera de Alabama a menudo se pasa por alto después de echar un vistazo rápido al mapa.
: Guía de First Timer sobre las playas del Panhandle de Florida
Pero Alabama tiene dos condados a lo largo de la costa: el condado de Mobile en el oeste que limita con Mississippi y el condado de Baldwin en el este que limita con el margen de Florida.
Cuando la mayoría de las personas se refieren a las playas de Alabama, se refieren principalmente a dos ciudades del condado de Baldwin: Gulf Shores y Orange Beach. Hay algunas otras playas en el área (particularmente las playas a lo largo de la isla Dauphin en el condado de Mobile) pero no tienen muchas opciones de hospedaje ni restaurantes.
Subregiones, ciudades principales, & Diseño de la costa del golfo de Alabama
Las playas de Alabama en el condado de Baldwin se encuentran a lo largo de 32 millas de costa, que se extienden desde la frontera de Florida hasta la punta de la península de Fort Morgan. Muchas de las principales atracciones están ubicadas justo en la carretera de la playa paralela a la costa, la ruta estatal 182 de Alabama (conocida como Perdido Beach Road en Orange Beach y Beach Boulevard en Gulf Shores). Las playas están aproximadamente cruzadas por la ruta estatal 59, que es la vía principal que se dirige hacia el interior.
Las principales ciudades y regiones destacadas incluyen:
Gulf Shores: Gulf Shores es la más antigua, zona de playa más establecida en la región que sigue siendo el centro de la mayor parte de la acción. Gulf Shores se encuentra en la intersección de las rutas estatales 182 y 59.
Orange Beach: el tramo de playa que se extiende desde el parque estatal Gulf Coast hasta Perdido Key, Florida, al este, se conoce como Orange Beach. Esta área se desarrolló más tarde que Gulf Shores y todavía es un poco más tranquila (¡aunque el desarrollo continuo la hace más concurrida con cada año que pasa!).
Fort Morgan: continúe hacia el oeste desde Gulf Shores para viajar a lo largo de Fort Península de Morgan. En la punta se encuentra el histórico Fort Morgan, el sitio de una batalla de la Guerra Civil. El vecindario de Gulf Highlands que pasa por el camino es otro grupo popular de propiedades vacacionales.
Foley: aunque no se encuentra en la playa, la ciudad interior de Foley también merece una mención. Foley se encuentra a unas 12 millas al norte de Gulf Shores en la autopista 59.Muchos visitantes de las playas de Alabama pasarán tiempo en Foley porque alberga algunos puntos de venta populares, un parque de atracciones regional y varios restaurantes.
¿Qué necesito saber sobre los viajes por carretera al Golfo? ¿Shores y Orange Beach?
La gran mayoría de los visitantes de las playas de Alabama llegan en automóvil. Gulf Shores y Orange Beach sirven a un mercado de vehículos bastante amplio que incluye la mayor parte del sureste. ¡Me sorprendió mucho descubrir recientemente por medio de una amiga en Kentucky que muchas familias de su área hacen viajes por carretera con regularidad todos los años! Incluso los viajeros de Illinois e Indiana también son visitantes frecuentes.
Con tantos coches apilados en un tramo de playa tan corto, eso puede significar congestión de tráfico. El tráfico los sábados y domingos puede ser especialmente abrumador en el verano, ya que los vacacionistas de una semana tienden a llegar y salir los fines de semana. Los fines de semana también son los momentos en los que las tiendas de comestibles de la zona están más concurridas, ya que los recién llegados cargan sus condominios para comenzar la semana.
Si está planeando un viaje por carretera, deje suficiente tiempo extra en las carreteras llenas de gente: lo que pueden ser los últimos 10 minutos del viaje a veces puede llevarle una hora completa. Use aplicaciones como Waze para encontrar rutas alternativas por caminos secundarios que a veces pueden ahorrarle mucho tiempo cuando los caminos de la playa están respaldados.
¿Cuáles son los mejores aeropuertos para volar a Gulf Shores y Orange Beach, Alabama?
Si bien el área es definitivamente más un destino en automóvil, los viajeros que desean volar tienen varias opciones de aeropuerto para volar a Gulf Shores y Orange Beach, Alabama. Las opciones de aeropuerto más cercanas y mejores para un viaje a la playa de la costa del golfo de Alabama son:
Aeropuerto internacional de Pensacola (PNS): el aeropuerto comercial más cercano para volar a Gulf Shores o Orange Beach se encuentra en realidad al otro lado de la frontera en Florida. El aeropuerto de Pensacola (PNS) es servido por Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier y Silver. Las opciones de vuelo aumentan en los meses de verano debido a los cambios de horario estacionales.
El viaje desde PNS a las playas de Alabama es de solo 35 millas, pero toma aproximadamente 1 hora sin tráfico. Un automóvil es prácticamente una necesidad en esta región del país, y los autos de alquiler en PNS son amplios y baratos. Sin embargo, las filas para recoger los coches de alquiler pueden ser muy largas en PNS durante los ajetreados meses de verano. Recomiendo encarecidamente reservar una opción sin receta si es posible (consejo: a menudo, puede hacerlo simplemente uniéndose al programa de alquiler frecuente de una empresa de alquiler de automóviles sin costo). Por lo menos, envíe al miembro más rápido de su grupo de viaje para que haga una carrera loca después de desembarcar para acampar en la fila.
Al salir, tómese el tiempo suficiente para el control de equipaje y la seguridad. Aunque PNS es un aeropuerto pequeño, está muy concurrido durante las horas pico. En nuestra visita, nos sorprendió descubrir que Southwest Airlines no tenía quioscos electrónicos para facturar o etiquetar las maletas. Tuvimos que esperar en una cola muy, muy larga en el mostrador de boletos para registrar nuestras maletas y agradecimos haber llegado temprano.
Aeropuerto regional de Mobile (MOB): el aeropuerto más cercano en el estado de Alabama a las playas de Alabama es el siguiente condado es el Aeropuerto Regional de Mobile. Como sugiere el nombre, este aeropuerto es más pequeño que Pensacola y solo lo sirven tres aerolíneas: Delta, United y American. El viaje de MOB a Gulf Shores es de aproximadamente 1,5 horas. (Tenga en cuenta que Mobile también tiene otro aeropuerto, Mobile Downtown Airport, al que anteriormente prestaba servicio Frontier Airlines. Esos vuelos se suspendieron recientemente y dejaron el aeropuerto sin servicio comercial).
Destin / Fort Walton Beach Airport ( VPS): Otra opción viable en caso de necesidad para los viajeros a la costa del Golfo de Alabama podría ser el pequeño aeropuerto regional en Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS está a unas 2 horas en coche de Gulf Shores, pero si puede conseguir un vuelo directo allí, sería más rápido que reservar un vuelo de conexión en PNS o MOB. VPS tiene servicio en United, Delta, American, Silver y Allegiant y es pequeño y fácil de navegar. Lo he usado a menudo para viajes que hemos hecho al Panhandle de Florida.
¿Son las playas de Alabama un buen destino para visitar con niños?
¡Sí! Cuando se trata de familias, Gulf Shores y Orange Beach son tan buenas como parece. La mayoría de los alojamientos se construyeron pensando en las familias. La comida y las actividades aptas para niños abundan en la zona. Casi todos los restaurantes tienen cosas como menús para niños y sillas altas, y nadie te va a mirar dos veces cuando llevas a los niños a cualquier parte del área.
Sin embargo, eso no quiere decir que no haya una escena , para otro tipo de viajeros. La zona es cada vez más popular para escapadas de novias y viajes de golf. Y hay suficiente ambiente de fiesta y bar para que los vacacionistas de primavera y veinteañeros puedan encontrar algo que funcione para ellos también. Pero el ambiente familiar es definitivamente el ambiente dominante.
Dónde alojarse en la costa del golfo de Alabama
Para los viajeros acostumbrados a los destinos de vacaciones en la playa en muchos otros lugares, la situación del alojamiento en la costa del golfo de Alabama puede parecer un poco extraña a primera vista . La gran mayoría de los alojamientos disponibles en la zona son condominios en alquiler a propietarios individuales, no hoteles. También hay una buena combinación de casas de playa independientes disponibles para alquilar.
Para las familias, tener un condominio o una casa con cocina, lavandería, sala de estar y varios dormitorios es probablemente lo que desea. La mayoría de los viajeros vienen y se quedan durante una semana, lo que hace que este tipo de alojamiento sea aún más útil. Pero si desea una experiencia de vacaciones en un hotel de lujo con servicio completo como la que está acostumbrado en un destino de playa como Hawái, la selección es un poco escasa.
Muchos de estos complejos de condominios son administrados por las principales empresas inmobiliarias de la zona: Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson y muchas otras. Si alquila directamente a la empresa gestora, a veces pagará un precio más alto, pero también obtendrá algunas comodidades que se perderá si alquila directamente de un propietario (acceso al club, derechos de alquiler de sombrillas, gimnasios, etc.) . Es vital leer la letra pequeña para saber qué servicios necesita y qué puede estar pasando por alto según el método que elija para el alquiler. Muchas de las compañías de administración anuncian o alquilan en sitios como Airbnb, VRBO y HomeAway, por lo que a veces es más fácil comenzar allí para comparar opciones.
La mayoría de estos complejos de condominios son bastante indistinguibles entre sí, con comodidades y diseños similares. Si bien la mayoría están junto a la playa, hay bastantes complejos turísticos que se encuentran en el lado de la bahía, que pueden ser o no lo que usted desea. ¡Mire los mapas con cuidado!
La mejor de todas las opciones de condominios es Turquoise Place, un edificio más nuevo en Orange Beach administrado por Spectrum Resorts donde cada unidad tiene una bañera de hidromasaje en el balcón. Spectrum también administra The Beach Club en Gulf Shores. Otro nombre que verá a menudo es Phoenix: hay más de una docena de complejos de condominios con este nombre en la región. Cada complejo de Phoenix tiene una combinación ligeramente diferente de piscinas y comodidades. Nuestra familia se alojó en un complejo llamado Summer House en nuestro último viaje, que es una opción de rango medio en Orange Beach.
Si prefiere un hotel, el más lujoso de la zona es The Lodge at Gulf State Park, un hotel Hilton. La propiedad está construida para mezclarse con el entorno natural prístino del parque estatal que divide Gulf Shores de Orange Beach. Varios tipos de habitaciones tienen literas además de una cama king, lo que las hace ideales para familias.
Qué hacer en Orange Beach & Gulf Shores
Aunque recomiendo encarecidamente pasar mucho tiempo libre en la playa y junto a la piscina, hay muchas actividades en Gulf Shores y Orange Beach y sus alrededores. Mientras estuvimos en la zona durante toda una semana en nuestras últimas vacaciones, hubo bastantes actividades en las que no pudimos encontrar tiempo para encajar. Calcule las 3 mejores antes de ir, porque puede quedarse sin tiempo una vez que descubra cómo hermosas son las playas y cuánto tiempo querrás pasar allí. Estos son los aspectos más destacados de la actividad que recomendaría a otros visitantes, en particular a las familias.
Lulus (Gulf Shores): Lulus es un lugar para comer y un lugar para jugar. Este enorme restaurante al aire libre fundado por la hermana de Jimmy Buffett ofrece mariscos, cócteles y música en vivo increíbles, pero también cuenta con una sala de juegos y un campo de cuerdas que es imprescindible para los niños. Espere largas filas para cenar en el verano; descubrimos que la hora del almuerzo era mucho más fácil de encontrar una mesa.
El parque en OWA (Foley): The Park at OWA es un parque de diversiones de tamaño completo que ofrece 22 atracciones, desde montañas rusas hasta clásicos para niños. A solo $ 29.99 por persona con descuentos disponibles a menudo, el precio también es correcto. También hay un distrito comercial y de restaurantes adyacente.
The Track (Gulf Shores): The Track es un complejo de entretenimiento gigante con múltiples pistas de karts, una gran sala de juegos, botes chocadores y atracciones en parques de atracciones para niños más pequeños. Compre puntos en línea por adelantado para ahorrar dinero y compartir con un grupo más grande.
Zoológico de la costa del golfo de Alabama (Gulf Shores): «El pequeño zoológico que podría» a solo unos minutos de la playa tiene una nueva ubicación más grande para 2020 y tiene un gran impacto.
Pirate & Princess Breakfast at the Hangout (Gulf Shores): The Hangout es un enorme restaurante, bar y complejo de entretenimiento al aire libre en el centro de Gulf Shores. La mayoría de las mañanas en verano, el restaurante ofrece un desayuno con personajes con piratas y princesas que es perfecto para familias Las porciones son abundantes y los precios son bastante económicos ($ 15 para adultos & $ 8 para niños).
The Wharf (Orange Beach): The Wharf es un distrito de compras, restaurantes y entretenimiento en el lado de la bahía de Orange Playa. Hay una noria, una sala de juegos, una sala de cine, un campo de minigolf, una tirolesa, un espectáculo de luces láser por la noche y un puerto deportivo en el lugar, por lo que hay mucho para elegir según sus intereses, la hora del día y el clima.
The Yard (Gulf Shores): después de un día caluroso en la playa, lleve a toda la familia a The Yard para disfrutar de un enorme batido. Los batidos aquí son caros, pero vienen completos con aderezos decadentes como un cupcake o brownie entero.
Flora-Bama (Cayo Perdido, FL): justo a ambos lados de la frontera estatal se encuentra quizás el bar de buceo más famoso de Estados Unidos. Pero con múltiples restaurantes y tiendas, Flora-Bama es ahora un destino en sí mismo. Grandes del country como Kenny Chesney juegan aquí con regularidad. Lo crea o no, los niños también son bienvenidos en gran parte del complejo. Incluso puedes asistir a la iglesia aquí los domingos por la mañana.
Más consejos & Trucos para quienes visitan Gulf Shores por primera vez & Orange Beach
1. Come fuera temprano: La comida en Gulf Shores y Orange Beach es increíble en todos lados, pero los mejores restaurantes son muy, muy populares. Si llega a la hora pico de la cena, a menudo puede esperar esperas de 1 a 2 horas o más. Si desea evitar las multitudes, planee comer muy temprano; llegar a las 5 o 5:30 pm es bastante necesario. Si tiene un grupo grande, considere los restaurantes que aceptan reservas por adelantado o incluso reserva una habitación privada.
2. Considere la temporada baja: por mucho que me encanta darme un chapuzón en el océano o la piscina durante el calor del verano de Alabama, hay algunas desventajas de ir a Gulf Shores y Orange Beach en junio, julio y agosto. Primero, si está haciendo algo más que pasar tiempo en el agua o en el agua en traje de baño, hace mucho, mucho calor. ¡Y húmedo! En segundo lugar, puede estar muy concurrido durante los meses pico de verano. Entonces, definitivamente considere el área en otras épocas del año, especialmente en la temporada media. Solo tenga en cuenta que los huracanes también duran hasta bien entrado el otoño. Y aunque hace demasiado frío (al menos para mí) para nadar desde noviembre hasta febrero, la zona es particularmente tranquila en invierno.
3. Obtenga un descuento: como puede encontrar en muchos destinos de playa, las actividades en el área pueden ser costosas. Pero es muy fácil encontrar un descuento para varias de las cosas que quizás desee hacer en Orange Beach y Gulf Shores. Si bien se publican muchas ofertas especiales en los sitios web de la empresa y en sitios como Yelp, a menudo encontrará las mejores ofertas eligiendo los folletos anticuados en los vestíbulos de los hoteles que anuncian las atracciones del área. ¡Allí abundan los cupones de baja tecnología!
4. Tenga un plan para comestibles: Dado que la mayor parte del alojamiento en el área son condominios y alquileres de casas, casi todos tienen una cocina. ¡Y eso significa que todos deben almacenarlo! Las tiendas de comestibles y las grandes superficies pueden convertirse en un manicomio los sábados por la tarde cuando llegan nuevos huéspedes. Considere ir a una tienda más pequeña y fuera de lo común para esquivar algo de la locura. Descubrimos que el Publix en Orange Beach es un poco más caro, pero vale la pena el marcado por las líneas más cortas y la atmósfera menos agitada. También hay opciones de recogida o entrega en la acera que pueden ahorrarle tiempo y estrés. Es posible pedir Instacart en Publix o realizar recogidas en la acera en ambas ubicaciones de Walmart del área. Los servicios de conserjería, como Beach Moms, también realizarán recorridos de comestibles para usted.
Más información sobre las playas de Alabama
Para obtener más perspectivas sobre las vacaciones en la playa de Alabama, consulte estas guías de algunos bloggers de viajes familiares que conozco personalmente y en quienes confío y que también han viajado recientemente a la zona:
- 29 cosas geniales para hacer en Gulf Shores, Alabama de Crazy Family Adventure
- 31 cosas que hacer en Orange Beach que a los lugareños les encantan de 365 Atlanta Traveller
- Planificar una escapada para novias en Gulf Shores de We3Travel
- Los mejores restaurantes en Gulf Shores y Orange Beach de el viajero de televisión
- Lo que necesita saber sobre un viaje a Gulf Shores, Alabama de Family Vacations US