El 6 de octubre de 1973, con la esperanza de recuperar el territorio perdido ante Israel durante la tercera guerra árabe-israelí, en 1967, las fuerzas egipcias y sirias lanzaron un ataque coordinado contra Israel en Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío. Tomando por sorpresa a las Fuerzas de Defensa de Israel, las tropas egipcias se adentraron profundamente en la península del Sinaí, mientras Siria luchaba por expulsar a las tropas israelíes de ocupación de los Altos del Golán. Israel contraatacó y recuperó los Altos del Golán. El 25 de octubre de 1973 entró en vigor un alto el fuego.
Guerra de Yom Kipur de 1973: antecedentes
La sorprendente victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 dejó a la nación judía en control de territorio cuatro veces su tamaño anterior. Egipto perdió la península del Sinaí de 23.500 millas cuadradas y la Franja de Gaza, Jordania perdió Cisjordania y Jerusalén Este, y Siria perdió los estratégicos Altos del Golán. Cuando Anwar el-Sadat (1918-1981) se convirtió en presidente de Egipto en 1970, se encontró a sí mismo como líder de una nación económicamente atribulada que no podía permitirse continuar su interminable cruzada contra Israel. Quería hacer la paz y así lograr la estabilidad y recuperación del Sinaí, pero después de la victoria de Israel en 1967 era poco probable que las condiciones de paz de Israel fueran favorables a Egipto. Entonces, Sadat concibió un atrevido plan para atacar a Israel nuevamente, que, incluso si no tuviera éxito, podría convencer a los israelíes de que la paz con Egipto era necesaria.
En 1972, Sadat expulsó a 20.000 asesores soviéticos de Egipto y abrió nuevos canales con Washington, DC, que, como aliado clave de Israel, sería un mediador esencial en cualquier futura conversación de paz. Formó una nueva alianza con Siria y se planeó un ataque concertado contra Israel.
Guerra de Yom Kippur: octubre de 1973
Cuando comenzó la cuarta guerra árabe-israelí el 6 de octubre de 1973 , muchos de los soldados de Israel estaban fuera de sus puestos observando Yom Kippur (o Día de la Expiación), y los ejércitos árabes hicieron avances impresionantes con su armamento soviético actualizado. Las fuerzas iraquíes pronto se unieron a la guerra y Siria recibió el apoyo de Jordania. Después de varios días, Israel se movilizó por completo y las Fuerzas de Defensa de Israel comenzaron a hacer retroceder las ganancias árabes a un alto costo para los soldados y el equipo. Un transporte aéreo de armas de Estados Unidos ayudó a la causa de Israel, pero el presidente Richard Nixon (1913-94) retrasó la ayuda militar de emergencia durante una semana como una señal tácita de la simpatía de Estados Unidos por Egipto. El 25 de octubre, Naciones Unidas aseguró un alto el fuego egipcio-israelí.
Guerra de Yom Kipur: Consecuencias
La victoria de Israel se produjo a costa de numerosas bajas, y los israelíes criticaron la falta de preparación del gobierno. En abril de 1974, la primera ministra de la nación, Golda Meir (1898-1978), dimitió.
Aunque Egipto había vuelto a sufrir una derrota militar a manos de su vecino judío, los éxitos iniciales egipcios mejoraron enormemente el prestigio de Sadat. en el Medio Oriente y le dio la oportunidad de buscar la paz. En 1974, se firmó el primero de dos acuerdos de separación egipcio-israelí que preveían el regreso de partes del Sinaí a Egipto, y en 1979 Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin (1913-92) firmaron el primer acuerdo de paz entre Israel y un de sus vecinos árabes. En 1982, Israel cumplió el tratado de paz de 1979 al devolver el último segmento de la península del Sinaí a Egipto.
Para Siria, la guerra de Yom Kippur fue un desastre. El inesperado alto el fuego egipcio-israelí expuso a Siria a una derrota militar, e Israel se apoderó de aún más territorio en los Altos del Golán. En 1979, Siria votó con otros estados árabes para expulsar a Egipto de la Liga Árabe.