La persona a la que generalmente se le atribuye ser el primer fotógrafo «sincero» ligero disponible es el Dr. Erich Salomon, que fotografió a la élite social en Berlín , Alemania y políticos y diplomáticos durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 con una placa de vidrio de 1 3/4 x 2 1/4 o una cámara de película cortada, llamada Ermanox, equipada con una lente Ernostar f / 1.8. El Ermanox fue introducido por Ernemann-Werke (Obras) de Dresde, Alemania, en 1924.
El ministro francés de las colonias Aristide Briand dijo que «Hay solo tres cosas necesarias para una Conferencia de la Sociedad de Naciones: unos cancilleres, una mesa y Salomón «. Al ver las fotografías de Salomon, tan completamente diferentes en revelación de los tradicionales retratos de estudio posados o de las fotografías formales de grupo, iluminadas con pólvora, un editor inglés las llamó «fotografías sinceras», un arte de observación, una frase que consiguió pegada al público.
La cámara más adecuada para el enfoque de Salomon, y que llegó a ser apodada como la «cámara sincera», fue la Leica, la cámara diseñada por Oscar Barnack e introducida por Ernst Leitz en 1924 y que fue la precursora de todas las cámaras de 35 mm actuales.
Algunos fotógrafos profesionales desarrollaron la fotografía sincera en una forma de arte. Henri Cartier-Bresson podría considerarse el maestro del arte de la fotografía sincera, capturando el «momento decisivo» de la vida cotidiana a lo largo de varias décadas. Arthur Fellig, más conocido como Weegee, fue uno de los grandes fotógrafos que documentó la vida en las calles de Nueva York para capturar a menudo la vida y la muerte en sus bordes más crudos.
Casi todos los fotógrafos de éxito en el El campo de la fotografía sincera domina el arte de hacer que las personas se relajen y se sientan cómodas alrededor de la cámara, dominan el arte de mezclarse en las fiestas, de encontrar aceptación a pesar de un elemento intrusivo obvio: la cámara. La forma en que los sujetos reaccionan ante la presencia del fotógrafo con la cámara depende del conocimiento que tenga el artista sobre el oficio, el enfoque y la ejecución de la toma. Esto es ciertamente cierto para la mayoría de fotógrafos famosos, como René Burri o Raeburn Flerlage.
Se podría argumentar que la fotografía franca es la forma más pura de fotoperiodismo. Existe una delgada línea entre el fotoperiodismo y la fotografía franca, una línea que fue borrosa por fotógrafos como Bresson y Weegee. una historia en imágenes, mientras que la fotografía sincera simplemente captura a las personas que viven un evento.