Fort Drum. Los barracones de madera temporales en la cubierta del fuerte son visibles cerca de la torre de control de incendios
Campaña de Filipinas (1941-1942) Editar
La exitosa invasión de Luzón por parte del ejército imperial japonés a finales de diciembre de 1941 llevó rápidamente a las fuerzas terrestres al alcance de Fort Drum y los otros fuertes de la bahía de Manila. Justo antes del estallido de la guerra en en el Pacífico el 7 de diciembre de 1941, Fort Drum había sido reabastecido con hombres y oficiales del 59 ° Regimiento de Artillería de la Costa (Batería E). Los cuarteles de madera ubicados en la cubierta del fuerte fueron desmantelados para proporcionar un campo de tiro sin obstáculos para Battery Wilson.
El 2 de enero de 1942, Fort Drum resistió un intenso bombardeo aéreo japonés. El 12 de enero de 1942, un cañón de costa marina M1903 de 3 pulgadas (76 mm) con un pedestal se transfirió desde Fort Frank y se instaló en Fort Drum para ayudar a proteger la sección vulnerable de la «popa» del fuerte del ataque, y se llamó Battery Hoyle. Al día siguiente, el 13 de enero, antes de que el emplazamiento de hormigón estuviera completamente seco y el cañón hubiera sido perforado o comprobado el nivel de seguridad, se convirtió en la primera batería estadounidense de artillería costera en abrir fuego contra el enemigo en la Segunda Guerra Mundial. cuando partió de un barco de vapor entre islas comandado por los japoneses, aparentemente inclinado a una inspección de cerca del vulnerable enfoque trasero de Fort Drum. Hasta ese momento, la torre de control del mástil de la jaula enmascaraba el fuego de la torreta principal trasera, mientras que la altura del cañón sobre el agua creaba un espacio muerto incluso si el campo de tiro estaba despejado.
La primera semana de En febrero de 1942, el fuerte fue objeto de un fuego sostenido de baterías de obús japonesas de 150 mm ubicadas en tierra firme cerca de Ternate. A mediados de marzo, los japoneses habían movido la artillería pesada al alcance, abriendo fuego con obuses de asedio de 240 mm, destruyendo la batería antiaérea de 3 pulgadas de Fort Drum, inutilizando uno de los cañones de 6 pulgadas y dañando una de las casamatas blindadas. Grandes porciones de la estructura de hormigón del Fuerte fueron arrancadas por los bombardeos. Las torretas blindadas no sufrieron daños y permanecieron en servicio durante todo el bombardeo. El fuego de contrabatería de los cañones de 14 pulgadas de Fort Drum y los morteros de 12 pulgadas de Fort Frank fue ineficaz. Con el colapso de la resistencia estadounidense y filipina en Bataan el 10 de abril, solo Fort Drum y los otros fuertes del puerto permanecieron en manos de Estados Unidos.
En la noche del 5 de mayo, las baterías de 14 pulgadas de Fort Drum se abrieron fuego sobre la segunda oleada de fuerzas japonesas que asaltaron Corregidor, hundiendo varias barcazas de tropas e infligiendo numerosas bajas. Fort Drum se rindió a las fuerzas japonesas después de la caída de Corregidor el 6 de mayo de 1942, y estuvo ocupado por ellos hasta 1945. El techo de hormigón armado de 6 metros (20 pies) de espesor permitió a Fort Drum resistir los golpes concentrados y frecuentes que recibía de los Japoneses desde aproximadamente el 15 de febrero al 6 de mayo de 1942. Ningún personal estadounidense en Fort Drum murió durante el asedio y solo cinco resultaron heridos. Los cuatro cañones de torreta de 14 pulgadas nunca estaban fuera de acción y todavía disparaban eficazmente cinco minutos antes de la caída de Corregidor. Como en los otros fuertes de Filipinas, la guarnición de Fort Drum destruyó los cañones antes de que los japoneses ocuparan el fuerte, razón por la cual un cañón de 14 pulgadas ha caído dentro de su torreta. La rendición de los fuertes de la bahía de Manila marcó el final de Resistencia estadounidense en Filipinas.
Campaña de Filipinas (1944-1945) Editar
En 1945, tras la ofensiva Para recuperar Manila, la isla fuertemente fortificada fue la última posición en la bahía que estaba en manos de los japoneses. Se modificó un Landing Ship Medium (LSM) con una estructura de puente para permitir que las tropas corrieran directamente desde el barco a la cubierta superior del fuerte. Después de un fuerte bombardeo aéreo y naval, las tropas estadounidenses obtuvieron acceso a la cubierta del fuerte el 13 de abril y pudieron confinar la guarnición debajo. En lugar de intentar entrar, las tropas y los ingenieros adaptaron un método que se utilizó por primera vez algunos días antes en el asalto de una batería de morteros en Fort Hughes. Las operaciones bombearon 2.500 galones estadounidenses (9.500 l) de dos partes de combustible diesel y una parte de gasolina a través de un conducto de ventilación en la batería y la encendieron con proyectiles de mortero de fósforo blanco, repitiendo esto dos veces en los días siguientes. La Compañía F del 2. ° Batallón, 151. ° Regimiento de Infantería, 38. ° División de Infantería, parte del ataque de Fort Hughes, fue elegida para el asalto a Fort Drum junto con un destacamento del 113. ° Batallón de Ingenieros de Combate.
En Fort Tambor, se empleó una técnica similar, utilizando salidas de aire en la cubierta superior, pero se utilizó una mecha temporizada en lugar de granadas incendiarias. La explosión resultante levantó una escotilla de 1 tonelada a 300 pies en el aire. Sesenta y ocho japoneses murieron y el fuego ardió durante varios días. Pasaron cinco días antes de que se pudiera examinar la fortaleza.Con los fuertes de la Bahía de Manila neutralizados, incluido el Fuerte Drum, terminó la resistencia japonesa en el área de la Bahía.