La semana pasada, recibí un mensaje de voz de un caballero que quería saber dónde podía encontrar un «árbol de piñones». Su padre había emigrado del Líbano hace muchos años y recordaba cómo su padre siempre recordaba comer piñones en el Viejo País. Durante años había querido plantar un pino en memoria de su padre. El problema era cada vez que iba a un vivero y pidió un pino, nadie sabía de qué estaba hablando.
Los piñones son la semilla de las piñas y los piñones que el padre del caballero apreciaba probablemente eran de pino piñonero (Pinus pinea ) árboles (Foto 1), que son los piñones (pignoles) preferidos para hacer pesto (Foto 2). En los Estados Unidos, los piñones que se venden comercialmente generalmente provienen del pino piñonero (Pinus edulis), que es nativo del suroeste Estados Unidos. Desafortunadamente, ninguno de esos árboles crecerá aquí en el Medio Oeste Superior.
Sin embargo, hay muchos otros pinos que producen nueces comestibles; la razón principal por la que el pino piñonero y el pino piñonero se usan ampliamente es porque producen semillas muy grandes, lo que las hace relativamente fáciles de cosechar est. Aproximadamente 20 especies de pino producen semillas lo suficientemente grandes como para que valga la pena cosechar las nueces. Dos especies de pino que producen nueces comestibles y crecen bien en nuestra área son el pino coreano (Pinus koraiensis) y el pino piñonero suizo (Pinus cembra) (Fotos 3-4). Ambos árboles son excelentes árboles de paisaje y están incluidos en la hoja de consejos de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan sobre recomendaciones para coníferas alternativas para Michigan.
Fotos 3-4. Pino coreano (izquierda) y pino piñonero suizo (derecha). Créditos de las fotos: Bert Cregg, MSU
Si quiere probar suerte en el cultivo de sus propios piñones, aquí hay algunos factores a considerar.
Sea paciente. Los pinos, como la mayoría de las coníferas, pueden no producir conos hasta los 10 o 15 años. La plantación de grandes macetas o árboles con arpillera y arpillera en lugar de plántulas puede ser un buen comienzo.
Plante varios árboles de la misma especie uno cerca del otro. Los pinos no son completamente infértiles por sí mismos, pero los árboles que se «autofecundan» (los conos se polinizan con su propio polen) tendrán pocas semillas y muchas semillas vacías. Los pinos son polinizados por el viento, por lo tanto, deje suficiente espacio entre los árboles para que el aire circule por el polen entre árboles.
Espere ciclos de «auge y caída». La producción de conos en las coníferas es compleja y está controlada tanto por el clima como por los ciclos internos de producción alternada. Los administradores de huertos semilleros forestales a menudo intentan inducir estrés en los pinos para que produzcan conos de semillas.
El Dr. El trabajo de Cregg está financiado en parte por AgBioResearch de MSU.