Expresionismo abstracto, amplio movimiento en la pintura estadounidense que comenzó a fines de la década de 1940 y se convirtió en una tendencia dominante en la pintura occidental durante la década de 1950. Los pintores expresionistas abstractos estadounidenses más destacados fueron Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline y Mark Rothko. Otros incluyeron a Joan Mitchell, Clyfford Still, Philip Guston, Helen Frankenthaler, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, Robert Motherwell, Lee Krasner, Bradley Walker Tomlin, William Baziotes, Ad Reinhardt, Richard Pousette-Dart, Elaine de Kooning y Jack Tworkov. La mayoría de estos artistas trabajaron, vivieron o expusieron en la ciudad de Nueva York.
Cortesía de la Galería de Arte Albright-Knox, Buffalo, obsequio de Seymour H. Knox
Aunque es la designación aceptada, el expresionismo abstracto no es una descripción precisa del cuerpo de trabajo creado por estos artistas. De hecho, el movimiento comprendía muchos estilos pictóricos diferentes que variaban tanto en técnica como en calidad de expresión. A pesar de esta variedad, las pinturas expresionistas abstractas comparten varias características generales. A menudo utilizan grados de abstracción; es decir, representan formas poco realistas o, en el extremo, formas no extraídas del mundo visible (no objetivas). Hacen hincapié en la expresión emocional libre, espontánea y personal, y ejercen una considerable libertad de técnica y ejecución para lograr este objetivo, con un énfasis particular en la explotación del carácter físico variable de la pintura para evocar cualidades expresivas (p. Ej., Sensualidad, dinamismo , violencia, misterio, lirismo). Muestran un énfasis similar en la aplicación intuitiva y no estudiada de esa pintura en una forma de improvisación psíquica similar al automatismo de los surrealistas, con una intención similar de expresar la fuerza del inconsciente creativo en el arte. Muestran el abandono de la composición estructurada convencionalmente construida a partir de elementos discretos y segregables y su reemplazo por un solo campo, red u otra imagen unificada e indiferenciada que existe en el espacio no estructurado. Y finalmente, las pinturas llenan grandes lienzos para dar a estos efectos visuales antes mencionados tanto monumentalidad como un poder fascinante.
Los primeros expresionistas abstractos tuvieron dos precursores notables: Arshile Gorky, quien pintó sugerentes formas biomórficas utilizando un estilo libre y delicadamente lineal. y aplicación de pintura líquida; y Hans Hofmann, que utilizó pinceladas dinámicas y de fuerte textura en obras abstractas pero compuestas de forma convencional. Otra influencia importante en el expresionismo abstracto naciente fue la llegada a las costas estadounidenses a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940 de una gran cantidad de surrealistas y otros importantes artistas europeos de vanguardia que huían de la Europa dominada por los nazis. Estos artistas estimularon enormemente a los pintores nativos de la ciudad de Nueva York y les dieron una visión más íntima de la vanguardia de la pintura europea. En general, se considera que el movimiento expresionista abstracto comenzó con las pinturas realizadas por Jackson Pollock y Willem de Kooning a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.
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A pesar de la diversidad del expresionista abstracto movimiento, se pueden distinguir tres enfoques generales. Uno, Action painting, se caracteriza por un manejo suelto, rápido, dinámico o contundente de la pintura en pinceladas de barrido o tajo y en técnicas parcialmente dictadas por casualidad, como gotear o derramar la pintura directamente sobre el lienzo. Pollock practicó por primera vez la pintura de acción mediante el goteo de pinturas comerciales sobre lienzo en bruto para construir madejas de pintura complejas y enredadas en patrones lineales emocionantes y sugerentes. De Kooning utilizó pinceladas extremadamente vigorosas y expresivas para crear imágenes de colores y texturas intensos. Kline utilizó poderosos trazos negros amplios sobre un lienzo blanco para crear formas crudamente monumentales.
El término medio dentro del expresionismo abstracto está representado por varios estilos variados, que van desde las imágenes más líricas y delicadas y las formas fluidas en las pinturas de Guston y Frankenthaler hasta las más claramente estructuradas y contundentes. , imágenes casi caligráficas de Motherwell y Gottlieb.
El tercer enfoque y menos expresivo emocionalmente fue el de Rothko, Newman y Reinhardt. Estos pintores utilizaron grandes áreas, o campos, de color plano y pintura fina y diáfana para lograr efectos silenciosos, sutiles, casi meditativos. El destacado pintor de campos de color fue Rothko, la mayoría de cuyas obras consisten en combinaciones a gran escala de áreas rectangulares de colores sólidos y bordes suaves que tienden a brillar y resonar.
Galería de arte Albright-Knox, Buffalo, obsequio de Seymour H. Knox
El expresionismo abstracto tuvo un gran impacto tanto en la escena artística estadounidense como en la europea durante la década de 1950. De hecho, el movimiento marcó el cambio del centro creativo de la pintura moderna de París a la ciudad de Nueva York en las décadas de la posguerra. En el transcurso de la década de 1950, los seguidores más jóvenes del movimiento siguieron cada vez más el ejemplo de los pintores del campo de color y, para 1960, sus participantes se habían alejado en general de la expresividad altamente cargada de los pintores de Action.