Si abrir los frascos se vuelve más difícil porque de manos doloridas, o si subir escaleras le produce dolor en las rodillas, la «artritis» es a menudo lo primero que le viene a la mente. Las dos formas más comunes de artritis, la osteoartritis y la artritis reumatoide, pueden causar dolores y molestias similares, pero existen algunas diferencias clave entre ellas. Por ejemplo:
Inicio. La osteoartritis ocurre cuando el cartílago (tejido de las articulaciones que protege los huesos) se desgasta. El dolor ocurre cuando el hueso se frota contra el hueso. Este tipo de dolor de artritis tiende a desarrollarse de forma gradual e intermitente durante varios meses o años.
La osteoartritis es el tipo más común de artritis que afecta a 27 millones de estadounidenses. Mucha gente cree que es una parte paralizante e inevitable del envejecimiento. Pero las cosas están cambiando. Los tratamientos son mejores y muchas personas envejecen bien sin mucha artritis. Si tiene osteoartritis, puede tomar medidas para proteger sus articulaciones, reducir las molestias, y mejorar la movilidad, todo lo cual se detalla en este informe. Si no tiene osteoartritis, el informe ofrece estrategias para prevenirla.
La artritis reumatoide, por otro lado, es una afección inflamatoria en la que su sistema inmunológico ataca los tejidos de sus articulaciones. Causa dolor y rigidez que empeoran durante varias semanas o meses. Y el dolor articular no siempre es el primer signo de artritis reumatoide; a veces comienza con síntomas «parecidos a los de la gripe» de fatiga, fiebre, debilidad y dolores articulares menores.
Ubicación. Tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide puede afectar las manos. Sin embargo, la osteoartritis a menudo afecta la articulación más cercana a la punta del dedo, mientras que la artritis reumatoide generalmente no afecta a esta articulación. Y aunque la artritis reumatoide puede aparecer en cualquier articulación, sus objetivos más comunes son las manos, muñecas y pies .
Tipo de rigidez. Las personas a menudo describen los dolores musculares vagos como «rigidez», pero cuando los médicos hablan de «rigidez», quieren decir que una articulación no se mueve tan fácilmente como debería. La rigidez puede ser prominente incluso cuando el dolor articular no lo es.
La rigidez matutina leve es común en la osteoartritis y, a menudo, desaparece después de unos minutos de actividad. A veces, las personas con osteoartritis también notan el mismo tipo de rigidez durante el día después de descansar la articulación durante aproximadamente una hora. En la artritis reumatoide, sin embargo, la rigidez matutina no comienza a mejorar durante una hora o más. Ocasionalmente, la rigidez articular prolongada por la mañana es el primer síntoma de la artritis reumatoide.
Para más información sobre el diagnóstico y el tratamiento de la artritis reumatoide dolor de artritis, compre Artritis reumatoide, un informe de salud especial de la Facultad de medicina de Harvard.
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